Это (не) просто игра (СИ)

И его самого, растягивая, разрывая кожу с костями. Он попытался вскрикнуть, но из горла донеслась лишь тишина.

Которую никто не услышал.

Это был страх. Своего рода субъективная версия материальной формы.

И снова страх смотрел на него: тёмная бушующая пучина, наполненная его мыслями и чувствами, ощущениями, его воспоминаниями.

Это ли страх? Из этого он и состоит?

Страх, созданный им самим?

«Всего одно мгновение. Всего одно. И безликий ужас поглотит тебя, прежде чем ты успеешь что-либо осознать. И тогда эта тьма становится твоей частью. Верно?»

— Бл*ть! — я вскочил из спального мешка, выхватывая из кобуры Пробойник.

Мэрит подняла голову и тревожно глянула на меня.

— Снова кошмары? — спросила она.

— Фуух… Да… Дерьмо…

Я вытер пот с лба, засунул пушку обратно в кобуру и рухнул обратно на мешок. Потребовалась минута, чтобы прийти в себя и наконец-то оглядеться вокруг.

Мы опять были в Канаде, точнее, опять из неё уходили. Как Мэрит и предположила, нам потребовалась целая неделя, чтобы отмыть статус ПК, убивая здешних мобов. Сейчас же, спустя монотонный фарм, мы двигались назад к базе, но из-за необходимости обязательного двухчасового сна нам пришлось разбить небольшой лагерь и заночевать. Ничего особого в течение фарма не произошло. Хотя, например, мы обзавелись лошадьми, которых приручили. Свою я назвал Кики.

Мои отношения с Мэрит также двигались в лучшую сторону. Любая совместная деятельность сближает, а поэтому под конец нашего фарма мы уже не пребывали в таких контрах, с какими покидали территорию Америки.

— Сколько нам ещё до границы? — проговорил я, осматриваясь вокруг.

— Где-то километров пять, может шесть, — ответила Мэрит. — Видишь вон то озеро?

Я обернулся. Слева от нашего лагеря имелось огромное заледеневшее озеро с небольшим пирсом у берега. Вокруг него раскинулся типичный Канадский пейзаж: снег, горы, безграничное небо.

— Хочешь искупаться, что ли? — улыбнулся я.

— Ты что?! Нет, конечно, — серьёзно ответила Мэрит, поправляя причёску. — Там температура воды почти под минус 150: практически мгновенная смерть. Выдержать можно максимум секунд 20.

— Ничего себе… Не хотел бы я оказаться там, — задумчиво протянул я.

— А зачем тебе там оказываться вообще? — усмехнулась Мэрит, взбираясь на свою лошадь — Давай уже двигать: не терпится вернуться на базу.

— Да… — я посмотрел на Мэрит. — Слушай, насчёт…

— Я прекрасно поняла твою позицию, Марк, — прервала меня Мэрит. — Возможно, ты действительно был прав, насчёт… Ты понял.

Я тяжело вздохнул и подошёл к Кики, погладив её по морде.

— Возможно… — проговорил я сам себе и ухватился за седло. — Ну ладно. Поеха…

Внезапно со стороны леса прозвучал глухой хлопок, и тут же морда Кики разорвалась на кровавые ошмётки. Лошадь дёрнулась и рухнула прямо на меня, придавив ноги.

— МАРК! — вскрикнула Мэрит.

Ещё один хлопок — и её лошадь тоже осталась без морды. Мэрит успела соскочить с трупа и, перекувыркнувшись, побежала ко мне.

Как вдруг ещё два выстрела прилетели прямо перед ней, вспорошив снег.

— ЧЁРТ!

— Вот же гады! — протянул я, подтянулся и попытался достать карабин из-под седла.

— МАРК, СТОЙ!

Опять глухой хлопок, и пуля угодила в тушу Кики, забрызгивая меня кровью.

— Бл*ть!

— НЕ ДВИГАЙСЯ! — приказала Мэрит.

Я непонимающе взглянул на неё.

— Это предупредительные выстрелы, — проговорила она. — Нас взяли.

— Кто?

Дыхание Мэрит участилось, она судорожно сглотнула.

— Рэдлист.

Я отпустил седло и поднял руки вверх.

— Чёрт… Что нам делать?

Мэрит стояла спиной к лесу, поэтому не видела: два всадника на лошадях скакали в нашу сторону.

— Сколько их? — прошептала она, не сводя с меня глаз.

— Два.

— Значит третий держит нас на мушке… — проговорила Мэрит. — Бл*ть…

Она открыла невидимую для меня панель, начиная быстро что-то листать и вводить.

— Что ты делаешь? Подмогу вызываешь? — догадался я.

Мэрит закрыла панель, одарила меня настороженным взглядом и скупо кивнула, поднимая руки вверх.

— Хорошо… — закивал я. — Значит, тянем время.

К этому моменты всадники спешились и подошли, не спуская нас с прицелов своих пушек. Первым был обычного вида парень с зализанными чёрными волосами и лицом, как змеиная морда. Второй же был жирный, словно боров. Оба были одеты в меховые шубы. Жирный сжимал винчестер, парень же имел в руке пистолет.

— Наконец-то! — довольно протянул парень, осматривая нас. — Доставили же вы мне хлопот.

Мы с Мэрит переглянулись.

— Не помните? «Это ловушка. У него там граната». Ничего не напоминает? — усмехнулся парень.

Я напряжённо вздохнул.