Это не сон

- Вечером. Когда дети лягут спать.

- Хорошо, вечером, - неохотно согласился Тадео, и Кэролайн прерывисто вздохнула.

Глава 6

Было ошибкой приходить сюда, думала Кэролайн, заканчивая излагать свою жалостную историю. Выражение лица матери говорило о многом. Сейчас начнутся эти ее "я предупреждала тебя"!

- Какой подонок! - взвилась Джоан. - А я-то, казалось, окончательно убедилась в том, что Тадео другой, что он любит тебя почти так же, как ты его, что он отличный муж и отец и совершенно не похож на гнусных лжецов, за которых имела несчастье выходить замуж я! Я чуть было не решила, что ошибалась в отношении мужского пола. Я даже начала смотреть с благосклонностью на одного из его представителей, с которым познакомилась недавно.

Кэролайн лишилась дара речи. Ее мать.., смотрит с благосклонностью на мужчину?

- Но оказалось, что наш дорогой Тад в достижении своих целей действует просто поумнее многих! - язвительно бросила мать.

Кэролайн ощетинилась в ответ на поспешные обвинения матери. Накопленные той за долгие годы предубеждения и горечь заставляли ее всегда слишком охотно предполагать самое худшее, не удостаивая мужчин даже сомнением.

- И что же именно хочет Тад, мам? - ломким голосом спросила Кэролайн.

- Красивую жену, которая обожает его настолько, что готова сидеть дома, занимаясь хозяйством и детьми и предоставляя ему делать то, что вздумается. Жену, которая никогда не задает никаких вопросов.

- Вряд ли это справедливо. Я сама решила посвятить себя исключительно хозяйству и детям.

- В самом деле? А мне казалось, ты говорила как-то, что хотела бы вернуться к работе. Но Тад, насколько я помню, предусмотрительно поспешил наложить вето на это решение. Он не хотел отпускать красавицу жену в большой испорченный мир. Однако сам предпочитает пребывать в нем, получая любую женщину, которая привлечет его внимание, в том числе и вдову собственного брата. О да, даже не думай сомневаться: он спал с Ритой. Мужчинам нельзя доверять ни на грош, Кэрри, особенно в том, что касается секса. Все они распущенные, лживые, эгоистичные, равнодушные подлецы! Спасибо, что напомнила об этом... Мне необходимо покурить, - пробормотала она, схватила нераспечатанную пачку, лежавшую на садовом столе, сорвала с нее целлофан и трясущейся рукой достала сигарету. - Проклятье, я оставила зажигалку в доме! Подожди секундочку.

Кэролайн сидела нахмурившись. Странно, думала она. Мать лишь высказала вслух ее собственные мысли и опасения, но в ее устах они звучали совершенно неубедительно. Тадео не был ни распущенным, ни лживым, ни равнодушным. Может быть, немного эгоистичным. Но такова уж природа этих созданий. Как правило, он очень заботливо относился и к ней, и к детям.

- Я пыталась бросить курить, - выпалила мать, вернувшись.

Кэролайн удивленно захлопала глазами. Сколько она помнила, мать выкуривала по две пачки в день. А уж о том, чтобы бросить, речь даже не заходила.

- Ради этого мужчины - ты можешь поверить? - я даже отправилась в парикмахерскую и вернула волосам первоначальный цвет, - между двумя затяжками проговорила Джоан.

Дочь настороженно взглянула на волосы матери. Боже, она действительно сделала это!

- Получилось очень удачно, мам, - признала Кэролайн. - На самом деле, ты вообще стала намного лучше выглядеть. Даже, по-моему, прибавила несколько фунтов.

- Из-за того, что бросила курить. Я даже хотела посоветоваться с тобой по поводу косметики и моего гардероба. Но теперь - дудки! Господи, какая же я дура! - Нахмурившись, Джоан глубоко затянулась. - И какая дура ты, сварливо заметила она. - Я предупреждала, что Тад сделает тебя несчастной. И я была права!

- Ты была не права! - возразила Кэролайн. Подавшись вперед, она вырвала из рук матери сигарету и затушила ее в на удивление чистой пепельнице. - Тад сделал меня очень счастливой. Он чудесный муж и чудесный отец. Пожалуйста, не используй временный кризис в наших отношениях как предлог, чтобы вернуться к старому всеотрицанию и начать снова курить! Джоан фыркнула.

- "Временный кризис в наших отношениях..." Ха! Твой муж не любит тебя, Кэрри. Он просто использует тебя.

- Не строй из себя великую трагическую актрису, мам. Тад любит меня! Он сказал мне это той ночью.

Джоан удрученно покачала головой.

- Мне не верится, что ты говоришь такие вещи.

- Говорю. И скажу еще больше! Я вела себя так, как ты, но теперь вижу, что была несправедлива по отношению к Таду. Я обвинила его, даже не выслушав. Я была прокурором, защитником и судьей в одном лице. У меня нет ни одного доказательства его неверности. Или того, что он до сих пор любит Риту. Все, чем я располагаю, - это слухи, догадки и подозрения.

- Ты забыла: он наврал тебе по поводу того, где провел тот вечер! А как насчет возвращения в спальню, когда он пытался прокрасться незамеченным? Не говоря уж о его.., э-э-э.., изможденном состоянии.

Но чем больше мать клеймила Тадео, тем настоятельнее была потребность Кэролайн защитить мужа.

- Тад объяснил, что принял очень холодный душ.

Джоан закатила глаза.