Это случилось однажды летом

Через несколько часов он прибудет в Грейс-Харбор, и ей не терпелось рассказать ему обо всех махинациях, которые произошли в "Кроссе и дочерях" за время его отсутствия. Не терпелось почувствовать запах соленой воды на его коже и даже продолжить разговор о том, что когда-нибудь... когда-нибудь у них будут дети.

Он не забыл попытку Пайпер поднять эту тему в ночь их ссоры. Они пытались обсудить это четыре раза с тех пор, как вернулись домой, но как только произносили слово “беременна”, Пайпер всегда оказывалась на спине, Брендан надвигался на нее, как товарный поезд.

Так. Никаких жалоб.

Обмахивая лицо веером, Пайпер вылезла из кровати и проделала свою утреннюю рутину пробежки и прогулки с Эйбом в музей. Когда она вернулась домой час спустя, Ханна как раз застегивала свой упакованный чемодан, и желудок Пайпер сделал неудобное сальто.

—Я буду скучать по тебе,— прошептала Пайпер, прислонившись плечом к дверному косяку.

Ханна повернулась и опустилась на край кровати. —Я буду скучать по тебе еще больше.

Пайпер покачала головой.

—Ты знаешь ... ты моя лучшая подруга .

Ее сестра, казалось, была застигнута врасплох этим, отрывисто кивнув головой.

—Ты тоже. Ты тоже моя лучшая подруга, Пайпс.

—Если бы ты не приехала...

Пайпер жестом указала на то, что их окружало.

—Ничего из этого не произошло бы. Я бы сама во всем этом не разобралась.

—Да, так бы и было.

Пайпер быстро заморгала, чтобы сдержать слезы.

—Ты готова отправиться в аэропорт?

Ханна кивнула и, поцеловав на прощание проигрыватель "Пионер", покатила свой чемодан к передней части дома. Пайпер открыла дверь, чтобы пропустить сестру, и нахмурилась, когда Ханна резко остановилась.

—Что это такое?

—Что-что?

Пайпер проследила за взглядом сестры и обнаружила коричневый сверток в форме квадрата, прислоненный к крыльцу. Его определенно не было там, когда она вернулась с пробежки. Она наклонилась и подняла его, изучив этикетку доставки и протянув коробку сестре.

—Это для тебя.

Отпустив ручку своего чемодана, Ханна открыла картонку, обнажив завернутую в целлофан пластинку.

—Это ... о ...

Ее горло сжалось.

—Это тот альбом Fleetwood Mac. Тот, который говорил со мной на выставке.

Она попыталась рассмеяться, но получилось сдавленно.

—Фокс, должно быть, выследил его.

Пайпер тихо присвистнула.

Ханна продолжала смотреть на альбом.

—Это было так ... по-дружески с его стороны.

Это определенно было что-то. Но Пайпер не была уверена, что “дружелюбный” было правильным словом.

Прошло несколько ударов, и Пайпер протянула руку, чтобы заправить прядь волос за ухо сестры. —Готова идти? —тихо спросила она. —Эм ...

Ханна заметно встряхнулась. —Да. Да, конечно. Поехали.

Пару часов спустя Пайпер стояла на причале и смотрела, как приближается "Делла Рэй", ее пульс становился все быстрее и быстрее по мере приближения, белый след простирался вокруг судна, как колышущиеся крылья. Близкие люди экипажа, матери и отцы, стояли вокруг, потягивая кофе в прохладную осеннюю погоду, размышляя о путешествии. Они были добры к Пайпер сегодня днем, но, что более важно, она училась быть доброй к себе.

Научиться любить себя такой, какая она есть.

В одних случаях она была легкомысленной и глупой, в других - решительной и упрямой. Когда она злилась, она бушевала. Когда ей было грустно, она плакала.

И когда она была счастлива, как в тот момент, она раскидывала руки и бежала прямо к главному источнику, позволяя ему увлечь ее за собой...

Конец