Это случилось однажды летом

Магазины только открывались, пронзительные крики голодных чаек смешивались со звоном колокольчиков, когда служащие подпирали открытые двери. Волочащаяся к обочине вывеска с меловой доской, рекламирующая свежие уловы, некоторые из которых команда Брендана поймала сама во время своей последней вылазки. Лавочники лениво приветствовали друг друга добрым утром. Пара маленьких детей закурили сигареты, сбившись в кучку у пивоварни, уже одетые для пляжа.

Поскольку они приближались к концу туристического сезона, повсюду были объявлены скидки. На рыбацких шляпах, открытках и фирменных блюдах на обед. Он ценил круговорот событий. Традиция. Надежность изменения погоды и смены сезонов настраивает людей на рутинный лад. Все дело было в постоянстве этого места. Стойкий, как океан, который он любил. Он родился в Вестпорте и никогда не собирался уезжать.

Волна раздражения прокатилась по его коже, когда он вспомнил прошлую ночь. Камень, брошенный в спокойные воды того, как все было сделано. Посторонние не просто появлялись и заявляли о праве собственности на вещи здесь. В Вестпорте люди работали за все, что у них было. Ничто не передавалось без крови, пота и слез. Две девушки не производили на него впечатления людей, которые ценили это место, людей, прошлое, на котором оно было построено. Тяжелая работа, которая потребовалась, чтобы поддерживать сообщество в соответствии с прихотями изменчивого океана—и делать это хорошо.

Хорошо, что они не задержатся здесь надолго. Он был бы шокирован, если бы Пайпер пережила ночь, не зарегистрировавшись в ближайшем пятизвездочном отеле.

Я могу находиться в комнате, полной людей, которых я знаю, и все равно не чувствовать себя своим.

Почему его разум отказывался отпустить это?

Он слишком долго обдумывал это прошлой ночью, а потом снова этим утром. Это не подходило. И ему не нравились вещи, которые не подходили друг другу. Красивая девушка—с, по общему признанию, острым юмором—такая, как Пайпер, может принадлежать любому месту, которое она выберет, не так ли?

Просто не здесь.

Брендан подождал на светофоре, прежде чем пересечь Монтесано, влетел в автоматическую дверь магазина картинга, морщинка раздражения разгладилась, когда он увидел, что все на своих местах. Он помахал Кэрол, обычной дежурной по кассе. Бумажные чайки свисали с потолка и кружились на ветру, который он впустил внутрь. В магазине еще было не так много людей, поэтому он любил приходить пораньше. Никаких разговоров или вопросов о предстоящем крабовом сезоне. Если он ожидал большой добычи, то курс, который он наметил. Если бы экипаж "Делла Рей" выбил русских. Разговор о его планах только сглазил бы их.

Как моряк, Брендан был полностью сосредоточен на удаче. Он знал, что может контролировать только очень многое. Он мог бы составить плотный график, направить лодку в выбранном им направлении. Но от океана зависело, как и когда она отдаст свои сокровища. Поскольку сезон крабов быстро приближался, он мог только надеяться, что фортуна снова будет благосклонна к ним, как это было последние восемь лет с тех пор, как он сменил своего тестя на посту капитана.

Брендан взял ручную тележку и направился на запад, к проходу с морозильной камерой. У него не было списка, да он и не нуждался в нем, так как каждый раз покупал одни и те же продукты. Первым делом он схватил бы несколько замороженных пирожков с гамбургерами, а потом—

— Сири, что мне приготовить на ужин?

Этот голос, донесшийся из соседнего прохода, заставил Брендана остановиться как вкопанного.

—Вот что я нашел в Интернете, - пришел электронный ответ. Последовал скулеж.

—Сири, что такое легкий ужин?

Он ударил себя кулаком по лбу, слушая, как Пайпер разговаривает по телефону, как будто это был живой, дышащий человек.

Послышалось какое-то разочарованное бормотание.

—Сири, что такое эстрагон?

Брендан провел рукой по лицу. Кто выпустил эту девочку в мир одну, без присмотра? Честно говоря, он был немного шокирован, обнаружив ее вообще в супермаркете. Не говоря уже об этом раннем утре. Но он не собирался ее расспрашивать. Его не волновали ее объяснения. Нужно было придерживаться определенного графика.

Он поплелся дальше, вынимая котлеты с гамбургерами из морозилки и бросая их в ручную тележку. Он повернул на другую сторону переулка и выбрал свой обычный хлеб. Пшеница без излишеств. Он поколебался, прежде чем свернуть в следующий проход, где Пайпер все еще тявкала в свой телефон ... И не мог не остановиться, нахмурив брови. Кто, блядь, надел комбинезон с блестками в продуктовый магазин?

По крайней мере, он думал, что это можно было бы назвать комбинезоном. Это была одна из тех вещей, которые женщины носят летом, когда верх прикреплен к низу. За исключением того, что на этой были шорты, которые заканчивались прямо под ее тугой попкой и делали ее похожей на чертов диско-шар.

—Сири ...—Ее плечи поникли, тележка болталась в безвольных пальцах.

—Что такое еда из двух ингредиентов?

Брендан невольно вздохнул, и, тряхнув волосами, она подняла глаза, моргая.

Он проигнорировал укол благоговения в груди.