Это случилось однажды летом

—В последнее время на тебя давили какие-то злые парни, ясно? Там был Адриан. Тот, кто до него был продюсером научно- фантастического пилота HBO, чье имя я не могу вспомнить. Я просто хочу убедиться, что ты не попадаешь в плохую ситуацию.

Пайпер немного отступила назад.

—Все мужчины ,которых я выбираю заставляют чувствовать меня дерьмово?

—Ну ... да.

Она прокрутила в памяти свои последние три отношения. Что не заняло так много времени, так как вместе они продержались шесть недель.

—Черт. Возможно, ты на что-то наткнулась. —Так и есть?—Брови Ханны взлетели вверх.

—Я имею в виду ... Я знаю.

—Хорошо, я буду более внимательна к этому, - сказала Пайпер, потирая тупую боль в центре груди. Если ее сестра была права, то почему она специально собирала плохие яблоки? Пугала ли ее мысль о хороших отношениях? Потому что она не думала, что сможет это сделать? Это было не только возможно, но и вероятно. Тем не менее, отнести Брендана к категории “плохое яблоко” было не совсем правильно. “Никто из тех других парней не был из тех, кто извиняется. Они определенно не были из тех парней, которые будут тосковать по своей мертвой жене. Я думаю, может быть, мне просто любопытно узнать о Брендане больше, чем о чем-либо другом. Мы не выращиваем их, как он, в Лос-Анджелесе”.

—Это правда.

—У нас был настоящий разговор без сексуального подтекста. Никто из нас ни разу не проверил наши телефоны. Это было чертовски странно. Я, наверное, просто ... очарована.

—Ну, будь осторожен.—Засунув язык в уголок рта, Ханна начала складывать салфетку из бара в самолетик.

—Или вместо этого повеселись с Фоксом. Держу пари, это было бы намного проще.

Пайпер даже не могла вспомнить лицо этого парня. Только то, что она классифицировала его как привлекательный.

Теперь лицо Брендана. Она могла вспомнить гусиные лапки, расходящиеся веером в уголках его глаз. Серебряные крапинки, усеивающие зелень его радужек. Его гигантские, обветренные руки и широкие плечи.

Она встряхнулась. Вчера они вместе ужинали.

Конечно, она помнила все это.

Ты хоть помнишь голос Адриана?

—Я думаю, может быть, я просто останусь собой в этой поездке, - пробормотала Пайпер.

Два часа спустя они брели по тротуару по дороге домой. Давно пора было укладывать ее младшую сестру спать. В четыре часа дня, но кто следил за этим?

Переходя улицу по направлению к дому, Пайпер замедлила шаг. Похоже, у них был посетитель. Маленький старичок с ящиком для инструментов и улыбкой, похожей на солнечный свет.

—Мэм.

—Эм, привет.—Пайпер подтолкнула Ханну, чтобы она насторожилась, кивнув мужчине, ожидающему снаружи Без Имени. Если подумать, то возвращаться домой и застать местного жителя у их дверей начинало входить в привычку.

—Привет. Могу я вам чем-нибудь помочь?

— На самом деле, я здесь, чтобы помочь тебе. —Свободной рукой он вытащил листок бумаги из кармана рубашки.

—Я владелец скобяной лавки на западной части Тихого океана. Мои сыновья сейчас управляют этим местом, но у них есть дети, так что они приходят только поздно утром. Когда я открыла сегодня, к моей двери была приклеена записка.

Он протянул его Пайпер. Как это могло относиться к ней? Мысленно пожав плечами, она взяла записку и просмотрела четыре тупые строчки с нарастающим комком в горле.

Нет панели имен. Квартира на втором этаже. Пайпер Беллинджер.

Нуждается в прокладке, установленной на основании верхней койки.

Она продолжает биться головой.

Капитан Таггарт

—Oбоже мой,—выдохнула она, обмахиваясь запиской. Я левитирую?

Она только что решила подружиться-только с морским капитаном. Это определенно не поможет отвлечь ее довольно раздражающее влечение к нему.

—Он оставил немного наличных, чтобы покрыть это, - сказал мужчина, протягивая руку, чтобы похлопать ее по руке.

—Боюсь, тебе придется помочь мне подняться по лестнице, как только мы окажемся внутри. Мои ноги решили, что с них хватит жизни, когда мне исполнилось семьдесят, но остальная часть меня все еще здесь.

—Конечно. Конечно. Позвольте мне взять инструменты. — Благодарная за то, что хоть что-то отвлекло ее от жеста Брендана, Пайпер забрала пыльную коробку.

—Ханна?

—что?—Совиные глаза моргнули в ответ.

—ой.

Зевая, Ханна перенесла свой пьяный вес на стену здания, чтобы Пайпер могла свободно отпереть дверь. Они все вошли внутрь, двигаясь комично медленно к лестнице. Пайпер взяла старика под левую руку правой, и они последовали за неровной походкой Ханны к квартире.

—Кстати, я Пайпер. Девушка из записки.

—Наверное, мне следовало проверить. У моей жены возникли бы некоторые вопросы, если бы я позволил какому-нибудь незнакомцу проводить меня в ее квартиру.— Она засмеялась, помогая ему подняться на пятую и шестую ступеньки, их шаг был медленным и ровным.

—Я Эйб. Я видел, как ты вчера гулял в гавани. Обычно я сижу у входа в морской музей и читаю свою газету.

—да. Вот как я тебя узнаю.

Казалось, ему было приятно, что она вспомнила.