Это твоя жизнь

Я чувствовал, что раскраснелся, и надеялся, что они отнесут это на счет физкультуры, решат, что мой замедленный бег не требует от меня никаких усилий. Ладно, к черту «Огненные колесницы», сказал я себе, скача назад к скамейке, и, когда они были готовы, рванул в их сторону гораздо быстрее — чтобы не повторить прошлой ошибки. Я просвистел мимо камеры, как Джесси Оуэнс,[13] и Мэгги закричала:

— Эге-ей, вы же на утренней пробежке, это ведь не олимпийская стометровка!

— Простите, ради бога, перестарался!

— Все нормально, не волнуйтесь. Просто расслабьтесь и, когда будете готовы, подбегите к нам обычной трусцой вон от той лавочки.

— Простите, перенервничал…

— Не волнуйтесь, — повторила Мэгги, и я заметил, как она украдкой посмотрела на часы.

Ненависть оператора, похоже, достигла новых высот. Он сплюнул, будто словами не мог выразить презрение.

«Обычной трусцой», значит. Многие наверняка скажут, что простой бег не представляет трудностей, но я, похоже, утратил этот навык. Каждый шаг получался деланым и искусственным. Я вдруг забыл, какой длины должны быть шаги, высоко ли надо поднимать колени, куда девать руки. Меня парализовала мысль, что мое неловкое изображение скачет по телеэкрану, как деревянная марионетка из детской передачи 1950-х годов. Было трудно сосредоточиться даже на том, какой конечностью двигать, а одновременно необходимо еще и заботиться о выражении лица. Я остановился на волевом взгляде «марафонца-одиночки» и запыхтел в направлении камеры с покинутым видом бегуна, недавно понесшего тяжкую утрату. Идеально! — подумал я. Оператор повернулся к продюсеру и не понижая голоса сказал:

— He-а, этот дебил смотрел в объектив.

— Простите, Джимми, мы должны были вас предупредить. Смотрите не в объектив, а вдоль камеры, и бегите прямо мимо нее.

— А, ну ладно, буду держать взгляд на воображаемом объекте слева камеры.

— Превосходная мысль!

Заметьте, как я сказал: «слева камеры», а не «слева от камеры». Невольно нахватался жаргона уже в первые же минуты в шоу-бизнесе. Я снова сделал марш-бросок к скамейке и побежал прямо и мимо камеры — как учили. Но потом подумал, а не развернулся ли оператор, чтобы снять, как я убегаю вдаль, и решил, что, поскольку других инструкций не было, значит, надо бежать дальше.

Мне было невдомек, что съемку прекратили и все собрались вокруг маленького монитора проверить отснятые эпизоды. Они и не заметили, что я рванул с холма, не смея замедлить бег, чтобы не запороть еще один дубль или чтобы меня не показали по национальному телевидению дохляком. И только через минуту-другую продюсерша оторвалась от экрана, намереваясь спросить меня, как кадры, и уже тогда поняла, что меня рядом нет, что я все еще мчусь во всю прыть на вершину утеса, отчаявшись услышать оклик «Хорош!». Завернули меня почти от Пляжного мыса.

— А не было тут других бегунов, которые вчера видели Билли?

Пока она спрашивала, я заметил, как на холм взбегает девушка — та самая, что накануне попросила у Билли Скривенса автограф. Он тогда взял ее авторучку и рассмешил, расписавшись прямо на ладони.

— Может, вон та? — спросили меня. Девушка была довольно близко, я даже различил следы чернил, — видимо, она еще не смыла автограф. Вот это сюжет для теленовостей!

— Нет! Не было ее здесь вчера. Впервые вижу.

Я поежился. Похоже, сегодня прохладней, чем я думал.

* * *

Вот как знаменит был Билли Скривенс! Объявление на газетном киоске кричало: «Умер Билли». Не просто «Смерть телевизионного юмориста», когда покупаешь газету — и оказывается, что помер какой-то тип, который участвовал в давно забытом американском юмористическом шоу. И не «Смерть звезды эстрады» — тогда покупаешь газету, чтобы выяснить, кто же умер. Даже не «Умер Билли Скривенс — звезда эстрады», а просто по имени, и этого хватит, газетчики знают, что всякий поймет, о ком речь. «Умер Билли». Вот пример подлинной славы — ты умер, и всем достаточно просто твоего имени.