Это ты во всем виновата! (ЛП)

— Что за прекрасная идея? — спросила я, пытаясь держать себя в руках. Хеллер знала о моей боязни высоты. Ей лучше всех было известно, что стоит мне оказаться выше второго этажа, и меня начинает трясти. Она знала, что в последнюю нашу встречу мы забрались очень высоко — и произошло самое страшное событие как в моей жизни, так и в ее. Хеллер все это знала, но снова вынуждала меня подойти ближе и заставить почувствовать себя тринадцатилетней девочкой.

— Упс! — воскликнула кузина, наклонившись еще дальше.

Раз-два-три, раз-два-три, раз-два-НЕТ!

Я дрожала и злилась, но не могла отдать ей победу, тем более в первый же день. Я ухватилась обеими руками за поручень и осторожно выглянула на улицу. Внизу, около здания, к металлическим заграждениям прилипло уже человек сто: куча фотографов и еще больше фанатов с плакатами Хеллер, с куклами Анны Бананы и комиксами о тайной жизни топ-модели. Там было много девушек, одетых в футболки с Анной Бананой, а также целые семьи поклонников «Войн ангела» с маленькими пластиковыми крыльями ангела за спиной и в ободках с трясущимися пластиковыми нимбами.

— Если спрыгну, всем этим папарацци придется решать, — пропела Хеллер, — отбежать ли, чтобы я на них не упала, попытаться меня поймать и спасти жизнь или прикинуть, что если действовать быстро, то реально сделать уникальную фотографию — меня, падающую на них. Они ведь могут заработать целое состояние.

Тут толпа заметила Хеллер и начала скандировать ее имя, фанаты достали телефоны и защелкали камерами.

— ХЕЛЛЕР! ХЕЛЛЕР! ХЕЛЛЕР!

Я чувствовала головокружение и тошноту, а Парсиппани был так далеко. Я мечтала бегом спуститься вниз и мчаться галопом всю дорогу до дома, но не хотела доставлять Хеллер такого удовольствия. Мне было семнадцать, и меня оставили за главную, так что я отошла на несколько шагов от поручня, резко хлопнула в ладоши, как воспитательница, успокаивающая разбушевавшихся детсадовцев, и крикнула Хеллер своим самым серьезным голосом:

— Хеллер Харриган! Спускайся оттуда! Немедленно!

Я снова хлопнула в ладоши, и Хеллер застыла. Затем наконец-то повернулась ко мне лицом.

— Господи Иисусе, — выдохнула она, уставившись на меня как на сумасшедшую. — Ты кто, чертова Мэри Поппинс? Боже, что на тебе надето?

Хеллер спрыгнула с выступа и обошла меня кругом.

— Ты по-прежнему носишь одежду из этого вашего полиэстера Синглберри? И гольфы? Как тебе позволили пересечь границу?

— Неважно, что я ношу. Хотя я одета практично, подобающе и достойно. В отличие от некоторых.

Хеллер взглянула на свой прикид: трусики-бикини, босые ноги и коротенькую футболку с надписью «Только что из рехаба!»

— Нравится? — спросила она, оттянув футболку, чтобы я хорошенько рассмотрела буквы. — У меня есть еще одна с надписью «Вакханалии ангела», но я пообещала Уайатту ее не надевать.

— Мне кажется, это очень… зрелое решение. Давай спустимся вниз и обсудим расписание на уик-энд, твой гардероб и обязанности.

Я чувствовала себя сильнее, словно была хозяйкой положения. Я заставила Хеллер сойти с выступа, не позволила себя запугать и сейчас планировала начать ее полное преображение. А еще прекратила нервно считать, хоть и на пару минут. Я махнула на пожарную лестницу.

— Нет.

— Нет?

— Извини, это было грубо. Я хотела сказать: «Нет! Вали к черту!»

Хеллер села на деревянное кресло и закинула ногу на ногу.

— Сейчас я тебе все разжую. Не странновато ли выходит, долгое время я не получаю ни от тебя, ни от твоей семейки ни единой весточки¹⁰. А сейчас — бум! — откуда ни возьмись, прямо перед моей премьерой в величайшем фильме всех времен, появляется малышка Кейтлин Недотрога Сингломультик, стучится в мой дом и заявляется на мою крышу. Я не говорю, что ты чего-то от меня хочешь и что неожиданно — сим-салабим! — захотела снова стать моим лучшим другом, и я никогда, упаси боже, не использую слова «Синглберри» и «звездотрах» в одном предложении, но не кажется ли тебе это все немного подозрительным? Самую капельку? Прямо одну-единственную?

Хеллер откинулась на спинку кресла и довольно затянулась. Затем, засунув руку в глубокий вырез футболки, почесалась. Хеллер бросила мне вызов, наговорив всяких гадостей, совершенно не соответствующих действительности, с этой своей ухмылочкой на лице. Надругалась над всем священным. Всем, что касалось Синглберри. Да как она ПОСМЕЛА?!

— Хеллер, — произнесла я, расправляя плечи и выпрямляясь, потому что хорошая осанка может победить обман, — ты права: друзьями мы были сто лет назад. И не связывалась я с тобой по причинам, которые тебе очень хорошо известны. Но я здесь не из-за твоей славы, денег, ЧЕТЫРЕХ ДОМОВ и ШЕСТИ АССИСТЕНТОВ. Я пришла к тебе как христианка, ведь ты нуждаешься в помощи. Ты совершала преступления, была под арестом, злоупотребляла всякими наркотиками и… вела себя излишне сексуально.

Чтобы проиллюстрировать последний названный грех, я вызывающе повиляла бедрами. Это было грешно, но мне хотелось устыдить Хеллер.

— Я здесь, — продолжила я свою речь, — чтобы привести тебя к свету истины, благопристойности и, возможно, нормальным штанам.