Это в сердце было моем

В гостях у следопытов

"Здравствуйте, дорогой Александр Михайлович!.. Я Вас очень люблю и уважаю, хочу знать, как Ваше здоровье, как дела, как жизнь? Я и все наши ребята восхищаемся Вами, наш пионерский отряд будет называться Вашим именем... Приезжайте к нам в красивый, чудесный, прекрасный Ленинград!"

Из письма ученицы 6-го "б" класса Вали Бобковой.

Валя оказалась самой смелой - первой пригласила Джебраилова приехать. Вдогонку Валиному письму было отправлено коллективное приглашение ото всех ребят 171-й школы. И начались споры: приедет - не приедет. Как-никак, а слава о Джебраилове к этому времени гремела не только по всей стране, но и далеко за ее пределами. К тому же человек он занятой - много работает. Ответ положил конец спорам: "...очень рад, большое спасибо вам... Я обязательно приеду к вам в гости...".

У следопытов сразу же возникла масса вопросов: когда приедет точно? Поездом или самолетом? Любимое блюдо? Кино больше любит или театр?.. Вопросы в разноцветных конвертах полетели в далекое азербайджанское село на склоне зеленой горы. По ответам выходило, что Ахмедия Михайлович любит все и устраивает его все, лишь относительно срока приезда он не мог сказать ничего определенного. И вдруг телеграмма, а в ней: дата приезда, вагон, место - встречайте. Подпись: "А. Джебраилов". Было это в начале февраля 1974 года. Число сейчас ребята точно не помнят, но что в тот день стояла оттепель - ручаются.

Руководитель 6-го "б" класса, преподаватель французского языка Галина Александровна Озол зачитала текст телеграммы и предложила выделить для встречи наиболее наблюдательных ребят. После ожесточенных споров таковые определились: Алеша Смирнов, Валерий Вигодский, Валя Бабкова, Яша Фридман, Сережа Афанасьев. Перед тем как идти, придирчиво себя оглядели - вроде бы все в порядке. И вдруг засомневались: а ну как не узнают, проглядят гостя в толпе пассажиров. Для верности взяли с собой фотографию. Поезд немного опаздывал - было время рассчитать место остановки восьмого вагона. Прошмыгнули мимо проводника - тот пригрозил милиционером - и пошли по вагону, заглядывая сначала в фотографию, а потом в лица пассажиров.

- Всесоюзный розыск, - прокомментировал их действия проходящий остряк.

Кругом рассмеялись.

В песенке, которую поет герой известного мультипликационного фильма, есть такие слова: "С голубого ручейка начинается река, ну а дружба начинается с улыбки". Из купе навстречу следопытам шагнул смуглый, подтянутый человек и широко улыбнулся.

- Наверное, это за мной, так, ребята? - сказал он с легким нажимом на "а". Точно такой, как на фотографии, только форма маки с наградами скрыта под пальто. И еще, уж так, наверное, повелось - представлять героев большими и значительными. В улыбающемся человеке не было ничего внешне значительного. Роста самого среднего, сухощавый, в легкой, упругой походке есть что-то мальчишеское. На улице - сырой, пронизывающий ветер, а гость - в легком пальто, с непокрытой головой.

- Не холодно, Александр Михайлович? - спросил, поеживаясь, Валерий.

- Зачем холодно? Совсем тепло с вами.

С самого начала было решено - никаких гостиниц, гость есть гость.

- Жить будете у меня, квартира большая, родители уехали, - деловито предложил Валерий.

- А кушать? - шепотом спросил у него Алеша. Валерий растерялся:

- Разве пельмени...

- Эх ты, пельмени! - посмотрел на него с укором товарищ.

- Приготовлю, как в ресторане, - заверил Сергей.

На кухне он смело вывалил пачку в... холодную воду, поставил на газ. Через несколько минут из кастрюли полезла непонятная слипшаяся масса. Валя готова была расплакаться:

- Позор! Позор!

На помощь пришел Ахмедия Михайлович.

- Зачем так говоришь? Мужчина не должен быть на кухне, - подмигнул ребятам и повязал полотенце фартуком. - Такие хинкали будут! М-м-м! Где перец, лук где, соль?

Пельмени получились вкусными, и чай Ахмедия Михайлович заварил необычный. Поели. У ребят накопилось по тысяче вопросов, но главный:

- А было страшно?

- Страшно, - просто ответил Ахмедия Михайлович.

Трудно было понять, в шутку это он или всерьез. Не поверили. Ахмедия Михайлович подошел к окну.

- Город какой у вас красивый и большой, а мы все о войне. Пойдемте гулять.

Джебраилов гостил у ребят всего несколько дней, и каждый день он просил показывать ему город. Спрашивать и восхищаться не уставал. Были в музеях, театре, кино. И даже... заглянули в шахту строящейся станции метро. А получилось так. Проходили мимо, Ахмедия Михайлович распахнул пальто, доставая папиросы, - на груди у него не нашлось бы места и для булавки - сплошные награды. Так и заиграли на солнце. Двое встречных рабочих ахнули и сразу к ребятам.

- Кто это с вами?

В двух словах объяснили. Рабочие преградили дорогу.