Это в сердце было моем

- Смотрите. - Алексей Ефимович встает и подходит к шкафу. Открывает его и кладет перед ребятами кипу журналов. - Это специальные журналы по авиаконструированию. На английском, немецком... Ну, скажем, картинки вы посмотрите. А дальше что? Вам работать надо. А объяснения все на чужом языке. Настоящее дело не терпит поверхностных знаний. Страшно. Трудно. Уходите. Останетесь - будете работать серьезно. Самое страшное в жизни - быть недоучкой. - Алексей Ефимович вытаскивает из ящика своего стола письмо. - Послушайте-ка! - Он разворачивает листок. - "Здравствуйте, авиамоделисты! С приветом к вам курсант летного училища Александр Виноградов..."

- Санька Виноградов?! - ахает белобрысик. - Так он в нашем дворе живет.

- Он чемпионом был, - говорит Ежик. - Он с моим братом в одном классе учился. Я знаю. Чемпионом области.

- Вон его модель, - показывает Алексей Ефимович на потолок. - "Первый месяц у нас ничего авиационного не было, - продолжает он читать дальше, - но сейчас уже читают авиационные дисциплины и начался тренаж. На аэродинамике мне сейчас легче, чем другим. Нам читают дозвуковое обтекание крыла с несущим профилем. А мы же это изучали в клубе! Вспоминаю наш клуб. Кортодром. И рассказываю своим новым друзьям, как было у нас здорово. И интересно. А еще я навсегда запомнил, хоть и был совсем шкет и в клуб ходил всего первый год: приехал Олег Хомутов. Герой Советского Союза. Он первым в мире катапультировался со сверхзвукового самолета. И вдруг узнаю, что он тоже выпускник нашего клуба! Он вручил золотой жетон Андрею Орлову за то, что его модель на соревнованиях заняла первое место. И серебряный жетон Сане Кузнецову. За второе место. Я тогда решил: "Стану тоже чемпионом!"

Того же и вам желаю, ребята! А главное - учитесь!" Алексей Ефимович разворачивает другое письмо: "Всю жизнь буду заниматься авиамоделизмом. Так и передай, мама, Алексею Ефимовичу и его новым ребятам. Это самая моя большая любовь в жизни". Знаете, кто написал письмо? - Алексей Ефимович передает письмо Ежику.

- Саня Кузнецов! - кричит Ежик.

- Только теперь он Александр Александрович. Закончил Ленинградский авиаприборостроительный институт.

- А кто еще занимался в нашем клубе?

"Если не мы, то кто же?.."

Алексей Ефимович Филиппов всю войну прослужил в 106 ГВИАП. Но он не летчик - старший авиамеханик. 625 боевых вылетов было совершено на машине, которую он готовил. Ни разу в полете не случилось ни одной даже не существенной технической поломки. На его машине летали командир эскадрильи Герой Советского Союза Валентин Васильевич Бобков, командир полка дважды Герой Советского Союза Михаил Васильевич Кузнецов, летчик-истребитель Герой Советского Союза Григорий Федорович Артемченко.

30 лет - с 1949 года - руководит клубом авиамоделистов города Сланцы Алексей Ефимович Филиппов, кавалер ордена Красной Звезды, бывший солдат 106 ГВИАП, ныне ветеран прославленного полка.

Клуб начинался в неказистом закутке под лестницей. Не было станков, инструментов, материалов - был энтузиазм. Горячее желание увлечь ребят прекрасным, интересным делом - подарить им небо, подарить им полет.

Они собирались под своей лестницей и при тусклой электрической лампочке, из фанерок и дощечек, найденных в разрушенных домах, самодельными пилками и ножовками выпиливали первые детальки будущих моделей. Ни о капроновых лесках, ни о тончайших пленках тогда и слыхом не слыхивали. Перепонки делали из папиросной бумаги, и она тут же рвалась. Выпрашивали у бабушек и тетушек старые шелковые лоскутки, приклеивали их к деревянным рейкам грубым столярным клеем... Может быть, те первые модели и не были красивыми, элегантными, но веселыми они были. Весь жар мальчишеских сердец в них был вложен.

А пока тесным кружком они сидели друг против друга и руки были заняты работой, лилась беседа.

- Алексей Ефимович, а расскажите, как Костя Шкурин из горящего самолета выпрыгнул...

- Значит, было так. Мы еще к Висле не подошли. Но уже бомбили объекты и за рекой. Летчики возвращались из полета, рассказывали - красивая река. Живописная...

Ребята слушают. Тощие, вихрастые, в линялых рубахах и пиджаках с чужого плеча, а иногда и в гимнастерках, в грубых брюках с пузырями на коленях, мальчишки эти прошли свою войну. Они слушают не приключения. Для них война - судьба. На территории Сланцевского района действовала девятая партизанская бригада. Там сражались и погибали их отцы и матери, старшие братья и сестры. Те, кто остался жив, сейчас были рядом. Ходили по тем же улицам, восстанавливали разбитые шахты, завод.

Война для этих мальчишек - увы! - еще не была историей. И то, что рассказывал им Алексей Ефимович - живой участник событий, было для них не только интересно и волнующе: они учились мыслить масштабней, вылезали из тесной скорлупки своих детских впечатлений и переживаний от войны и о войне.

Они уже знали всех однополчан Алексея Ефимовича. И Валентина Васильевича Бобкова, и Афанасия Тимошенко, и Константина Шкурина, и любимца полка Николая Химушина.