Это все - я! (СИ)

Похоже, я надолго задумалась, потому что невесты вдруг приседают в реверансах, опуская головы вниз. Делаю то же самое. Затем, как и все, разворачиваюсь и иду на выход, — судя по всему, «прием» окончен. Тем неожиданней для меня становится следующее событие:

— Леди Марьянелла, — громкий голос Контрада удивительным образом заполняет всю огромную залу, вынуждая остановиться не только меня, но и всех невест тоже.

Разворачиваюсь к королю.

— Будьте добры, задержитесь.

Приподнимаю брови, но… задерживаюсь. Остальные девушки вытекают ручейком, не забывая бросать в мою сторону ненавидящие взгляды.

Какая прелесть! И вновь — враги!.. Чувствую, бал будет веселым.

Когда от невест и след простывает, Контрад поворачивается к советнику, Архимагу и начальнику охраны, по-видимому, предлагая оставить нас наедине. Я не в курсе — отсюда не слышно. Но, как бы то ни было, все трое мужчин послушно покидают залу, а мы с Контрадом остаемся вдвоем. Уже хочу открыть рот и спросить, что нужно Его Величеству, как тот вдруг неожиданно резко сокращает расстояние между нами и, нависая надо мной всем своим королевским ростом, заставляет поднять голову, уцепив мой подбородок своим монаршим перстом.

— Вздумала игнорировать меня? — прищурив очи, вопрошает Контрад, вглядываясь при этом в мои собственные, — Закатываешь глаза, смотришь куда угодно, но только не на своего короля?..

— Вы дали мне понять, что ваше внимание — вещь временная и понятие относительное, — спокойно отвечаю, с удивлением отмечая, что внутри все совсем не спокойно.

От слова «вообще».

— И ты решила проявить характер? — чуть склонив голову надо мной и растягивая слова, спрашивает королевская особь мужского пола.

— Я решила не ждать у моря погоды, — вздернув нос, отбиваю, — у вас тут достаточно невест для того, чтобы не быть стесненным в выборе. И раз я более не в фаворе — какой смысл что-то из себя изображать?

— Ты должна изображать из себя жаждущую моего внимания невесту, даже если ты будешь в самом конце списка моих предпочтений, — протягивает Контрад, сжимая пальцы на моем подбородке и еще сильнее его приподнимая.

Буквально заламывая мою голову!

Засранец!

— Это почему же? — цежу, ни секунды не показывая, как мне неудобно так стоять!

— Потому что я — твой король! — шипит блондин, еще больше склоняясь надо мной и опаляя мое лицо своим дыханием.

Неожиданно мои губы становятся сухими.

Чего это его близость на меня вообще как-то влияет?!

Начинаю злиться на саму себя.

— Избавьте меня от необходимости гадать — зачем я здесь, и скажите об этом прямо! Я знаю, что мы не были близки в известном смысле слова. И знаю, что вы никогда не рассматривали меня в качестве будущей королевы — об этом мне уже успели сообщить. Так что вам нужно? — спрашиваю в лоб.

Почему-то стоять рядом с ним становится неудобно. В чем дело — понять не успеваю, потому что король произносит следующее:

— Все меняется.

Свожу брови к переносице. Что — меняется?.. Его отношение к Марьянелле?.. Или ситуация в стране?.. А может, дело вовсе касается галактического масштаба?..

Понять вновь не успеваю, потому как король продолжает:

— В любом случае, я не потерплю пренебрежения к себе.

— Мне будет сложно изображать раболепие перед вами. Наглядный пример вашего отношения ко мне до сих пор стоит перед глазами, — ненавязчиво напоминаю ему об утреннем инциденте.

— Тебе придется пересмотреть свою позицию, — по слову выдавливает из себя Контрад.

— И что же на меня повлияет? — обдаю его холодом.

— Вот это, — и он притягивает мое лицо, набрасываясь на мой рот и мгновенно затягивая меня в водоворот самого страстного и беспощадного к моим нервным окончаниям поцелуя…

Он же меня дико бесит! И Марьянелла ему совсем не нравится! Не нравилась — судя по поцелую… Да, этот глагол должен быть в прошедшем времени: так свою названную сестрицу не целуют. Контрад буквально поглощал меня своим монаршим напором, абсолютно выбивая почву из-под ног моей уверенности в нашем безразличии друг к другу. Либо он прекрасно целуется абсолютно со всеми, либо я сумела его заинтересовать… на свою голову.

Потому что я не могла не признать: его неожиданная агрессивная ласка меня взволновала.

Чертов король — распутный глаз!

Резко отступаю от него, пытаясь восстановить дыхание. Губы горят, а взгляд, должно быть, выдает меня с потрохами: потому что на лице Его Злодейского Величества появляется весьма удовлетворенное выражение, а в очах — та самая хитринка, что так раздражает необходимостью разгадать, что же у него на уме…

— Другой вкус, — облизнувшись, произносит Контрад.

И я тут же отступаю еще на шаг.

Эти слова мне очень не нравятся… Они слишком точно отражают ситуацию под названием «Марьянеллы в этом теле нет».

— Надеюсь, вам не понравилось, — почему-то говорю.

— Надейся, — только и отвечает Контрад.

Гггггадское Величество!.. Заставляю себя присесть в реверансе, разворачиваюсь и быстро покидаю залу, цокая каблучками. Ладно, стоит признаться: моя попытка быть выше обстоятельств — с грохотом провалилась. Как и попытка игнорировать короля.