Это все - я! (СИ)

— Хорошо, если не граф, то можно вспомнить о твоем бывшем женихе — Дарзане. Как насчет — стать женой главы моей охраны? Естественно, он тут же увезет тебя в земли клана, тем самым нарушив планы графа Дроттера, и неофициально объявляя ему войну. Но граф не сможет выступить сразу и прямо — ведь я дам благословение вашему союзу, и на некоторое время в землях Средимирья также наступит шаткий мир… Как тебе такая участь?..

Ненадолго задумываюсь. Если отбросить загоны Дарзана о том, что я — воплощение греха на земле, то он вполне себе видный мужчина… и тело у него — что надо! И, оказывается, они с Марьянеллой были помолвлены! Но если бельчонок продолжит поливать меня грязью с высоты своей безгрешности, то я быстро овдовею или попросту сбегу от супруга — и тут меня схватит граф Дроттер, и увезет в свои земли…

Так, у нас намечается замкнутый круг!

— Я не хочу становиться женой Дарзана, ваше величество. Я не помню, чем его так обидела, но он не стесняется в выражениях, когда начинает говорить со мной, — опускаю голову, сжимаю ладони в кулаки.

— Ты всего лишь забыла его и начала флиртовать с кем-то из лордов — в очередном своем затмении сознания, — спокойно отвечает Контрад.

АГА!!! Значит, у Марьянеллы были какие-то затмения, когда она вела себя противоестественно ее натуре!

ОГО-ГО!!! Это уже что-то!!! За это уже можно зацепиться!!! Быстро гашу огонек азарта в своих глазах, вовремя вспомнив, что кое-кто коронованный внимательно следит за выражением моего лица, и напускаю на свой лик все оттенки грусти и безысходности.

— Ну, раз ты не хочешь становиться женой графа и Дарзана, может, тебе подойдет участь быть женщиной Архимага? Я знаю, что Анвар не особо хочет связывать себя узами брака, но стать его любовницей тоже почетно. Я видел, как вы двое танцевали на балу — кажется, ты смогла заинтересовать его. Граф не пойдет войной против единственного, кто может его убить, а оборотни ненадолго притихнут, осознавая, что в этом раскладе они не смогут бросить мне вызов. Итак, как тебе такая участь, душа моя? — протягивает король.

Вспоминаю русоволосого красавца, и перед глазами тут же всплывают картины его необъяснимой агрессии по отношению к графу Дроттеру, а в последний раз — и по отношению к самому королю.

Кажется, единственное, чего хочет Архимаг — это швырять во всех подряд смертельными заклятьями.

— Я не хочу становиться любовницей Архимага, — произношу тихо, глядя в пол, — можно я просто останусь в отборе?..

— Итак, ты хочешь продолжить борьбу за мое сердце? — Контрад растягивает на губах лукавую улыбку, а затем поддевает пальцем мой подбородок, заставляя смотреть на него, — Но как я могу допустить, чтобы в отборе участвовал некто, мне не известный?..

— Я не… — пытаюсь объясниться, но король быстро меняет дислокацию своего пальца, прикрывая мне рот.

— Ты мне интересна, незнакомка. Я хочу продолжить смотреть на тебя на отборе. Но мне нужно, чтобы ты была честна со мной, — произносит он, внимательно глядя в мои глаза.

Отвечаю ему таким же сосредоточенным взглядом.

— Ответь пока на один вопрос: ты из этого мира? — спрашивает он.

Качаю головой, не отрывая от него глаз. Чувствую, что он мог задать мне много других более сложных вопросов — и спокойно получить на них ответ, но почему-то разрешил мне выбрать.

— Что ж, начало положено, — скалится Контрад, опустив взгляд на мои губы, — думаю, это начало очень плодотворного сотрудничества. Ты согласна?

Киваю, все еще ощущая его палец на своих губах.

— Вот и отлично. Как мне к тебе обращаться? — король освобождает меня от своей «длани», но не спешит сделать хоть один шаг назад, продолжая давить на меня энергией своего тела.

— Обращайтесь ко мне, как прежде, прошу вас, — отвечаю едва слышно.

Сама не знаю, почему так поступаю. Должно быть, одна мысль о том, что он будет знать что-то обо мне — пугает меня.

— Будь по-твоему, Марьянелла, — на губах блондинистого монарха вновь появляется хитрая улыбка; он поправляет локон в моей прическе, мягко касаясь костяшкой пальца моего виска, некоторое время смотрит на мое лицо, а затем отступает, позволяя покинуть кабинет.

— Я буду ждать тебя на разговор каждый вечер, — произносит он, уже почти отвернувшись от меня, — будем налаживать наш… контакт.

Выхожу в коридор, закрываю дверь, совсем позабыв о чертовом реверансе и вообще обо всех правилах приличия, и начинаю быстро идти в сторону своих покоев.

Он не спросил меня о тех случаях, когда я отматывала время вспять. Но он совершенно точно о них знает. Чего он добивается? Хочет, чтобы я ему доверилась?.. Чтобы сама рассказала обо всем?..

Вот это я влипла…

Пока шла к своим покоям, кажется, все жители дворца посчитали нужным меня окликнуть.

Как сговорились, заразы!

— Леди Марьянелла… — появляется из-за поворота граф Дроттер.

— Не сейчас, — имитируя легкую слабость, чуть склоняю голову, но не сбавляю шага.

— Марьянелла, — выпрыгивает из-за угла Мерцелла, а точнее — из-за вазы в углу.

— Отстань, — отмахиваюсь от нее.

— Марьян… — протягивает Арба, сигналя мне от дверей своих покоев.