Это всегда была любовь

Ной запускает новую миссию и получает первые указания: он должен встретиться в темном переулке Нью-Йорка с охотником, который привез ему новое оружие. Ной даже не догадывается, что этот охотник – женщина, а точнее я. Кроме того, он должен опасаться ведьм и демонов, которые подстерегают его на каждом углу. После пройденной миссии у его персонажа увеличиваются знания, которые позволяют ему распознавать их почти сразу. Я знаю, что милая, симпатичная девушка сейчас позволит спасти себя, а затем попытается перегрызть ему горло. Я могла бы дать ему подсказку, но тогда бы пришлось признаться, что знаю эту игру. Поэтому я только крепко сжимаю губы.

Смартфон Ноя лежит на столе, и экран постоянно загорается, потому что сообщения приходят одно за другим. Меня бы это уже достало, но он, видимо, привык. Поскольку я удалила Instagram, то уже давно не смотрела его учетную запись, а, может, надо было. Мне очень хотелось узнать, что он публиковал в последние дни. Рассказал ли подписчикам, что на несколько дней переехал в другую квартиру? Не назвал ли причину переезда? Может, он написал о подруге своей сестры, из-за которой ему пришлось выломать дверь? А может, то, что он побрил девушке голову? От одной этой мысли меня начинает тошнить. Нет, я не хочу ничего знать. Отвернувшись от телефона, я смотрю на экран телевизора.

Персонажа Ноя зовут Джек. Он только что покинул свой чудовищный внедорожник и сжег огнеметом нескольких ведьм. Теперь Джек крадется по переулку, чтобы войти в полуразрушенное здание через заднюю дверь. На фоне слышны неразборчивые далекие полицейские сирены и собачий лай. Я закрываю глаза, вспоминая, как проходила озвучка этого эпизода.

У Джека в правой руке пистолет. Мне хочется подсказать Ною, чтобы он убрал его в кобуру, а вместо пистолета взял окровавленный меч из ножен на спине. Я не разбираюсь в оружии, но игроки после первой миссии узнают, что демонов можно победить только с помощью серебряного меча. Да, в них можно стрелять, но после выстрелов они соскребут голову или конечности и продолжат наступать, как будто ничего не произошло.

Какой идиот! – это первая фраза, которую я произнесу. Я репетировала ее до записи, повторяла несколько раз, пока она не получилась идеальной.

Наконец Ной отбрасывает полуавтоматический пистолет, но какого черта он там делает? Он что, серьезно берет штурмовую винтовку? Ной думает, что он морской котик что ли? Ты сражаешься с демонами! Пули не нанесут им никакого вреда! Демон встряхнется после ранения, потом голыми руками снесет ему голову, и миссия будет провалена. Я подавляю стон.

– Все в порядке? – спрашивает Ной, бросив меня на краткий взгляд.

– Все отлично, но не лучше будет взять меч? Я имею в виду ту штуку, что у тебя на спине.

– Что? – пробормотал Ной, не переспрашивая, что я ему сказала. Все его внимание сконцентрировалось на игре.

Джек услышал звуки в соседней комнате и пошел посмотреть, что происходит. За дверью слышится беспомощное хныканье. Джек пинает ногой дверь, вскидывает винтовку, и его взгляд падает на детскую кроватку, в которой воющая малышка уцепилась за перекладину. Она выглядит такой безобидной и беззащитной, разве можно догадаться, что малютка – мерзкий демон?

– Черт подери, терпеть не могу, когда детей приплетают в подобных играх, – говорит Ной, – извращенцы.

Джек запирает дверь и окно, затем должен убрать за спину штурмовую винтовку, чтобы взять ребенка из кроватки.

О боже, я даже смотреть не могу! Демон сейчас ранит его.

Раздается треск, и я моргаю. Снова моргаю, недоверчиво смотря на экран. Джек сломал малышке шею и просто швырнул обратно в кроватку. Я ошеломленно хватаю ртом воздух.

– Ты… ты только что убил ребенка.

– Ненавижу, – Ной скрипит зубами, – если он сразу воскреснет – это демон, а если нет… ну, тогда я совершил ошибку. – Он снова бросает на меня взгляд. – Это всего лишь игра, Обри.

– Да, знаю, – бурчу я. Теперь я понятия не имею, что будет дальше. Мысленно пробегаюсь по всему тексту, который мне нужно было тогда произносить, но даже не могу представить, какая из реплик была альтернативной для сцены с малышкой. Вообще-то ребенок должен был наброситься на него, чтобы Алиша, героиня с моим голосом, могла спасти его задницу. В любом случае ребенок снова встает, выглядит невероятно милым и беспомощным. Он хнычет и тянется к Джеку, просит взять его на руки. Потом маленькое личико внезапно меняется, и из его пасти появляются длинные с огромными клыками щупальца и хватают Джека.

– У создателей больная фантазия, – произносит Ной, – именно поэтому я обычно не играю в фэнтези. – Он снимает меч со спины и отрубает голову ребенку-демону, чтобы тот больше не ожил. Я зажмуриваюсь, потому что это выглядит мерзко. Теперь понимаю, почему игра разрешена с восемнадцати лет: слишком много черной крови и частей тела, которые превращаются сейчас в пепел.