Это всегда была любовь

Я понимаю, что этим он хочет отвлечь меня от разговора об Эбони и своем отце. Должна признать, у него почти получается. Его улыбка светится в отражении зеркала, и меня ударяет, словно электрическим током. В животе появляются бабочки.

– Просто, чтобы ты знала. – Ной берет у меня банку из рук. – А это твоя зубная паста? – Он отвинчивает крышку и достает одну из таблеток. – Я много раз глотал что-то незнакомое, но это…

– Тебе нужно разжевать ее. Это как зубная паста, только без воды.

Ной засовывает таблетку в рот и кусает.

– Хочешь посмотреть, как я чищу зубы?

– О, извини, нет, конечно, нет. Я оставлю тебя, – поспешно говорю я и поворачиваюсь к двери.

– Обри?

– Да? – оглядываясь через плечо, отзываюсь я.

– Я не буду против, если ты посмотришь.

Мое лицо снова становится горячим. Почему все, что говорит Ной, звучит пошло? Как будто у него есть специальный фильтр. Или фильтр только в моей голове, и Ной ничего такого не имеет в виду?

– Мне тоже нравится смотреть на тебя. – Он засовывает щетку в рот и начинает чистить зубы. Небольшое количество белой пены остается на губе. Этот момент такой интимный, что мне становится трудно дышать.

– Я… до скорого, – говорю я и поспешно закрываю за собой дверь, оставляя Ноя одного.

Не может быть, чтобы мне понравилось даже то, как он чистит зубы! Это ненормально. Я на мгновение прислоняюсь к стене и делаю глубокий вдох. Не знаю, почему все, что связано с Ноем, вызывает во мне такие сильные ощущения. Может, чистка зубов – это так обыденно, а мне не хватает этого в последнее время. Я представляю, как Ной бреется возле раковины или как сидит на краю кровати и надевает носки. Смешно, что подобные образы заставляют мое сердце сжиматься. Смешно, что я мечтаю и представляю себе именно это.

Когда я захожу в гостиную, Айви и Ашер смотрят сериал «Ривердэйл»[27]. Ашер смеется над чем-то, что говорит Бетти Купер.

– Она действительно крутая, – говорит он, – лучшая в сериале. – Увидев меня, он кашляет. – Прости, Обри.

– Все нормально. Ной чистит зубы, но на твоем месте я бы попросила у него прощения.

– Я тоже думаю об этом. – Он сжимает губы и смотрит на экран телефона.

Айви поворачивается ко мне, когда я сажусь рядом.

– Тебе что-то пришло, телефон вибрировал.

– Хорошо, спасибо. – Я беру смартфон со стола и снимаю его с блокировки. Отображается одно новое сообщение, но оно… от Айви. Что…?

Я раздраженно поворачиваю голову, но Айви напряженно смотрит на экран. Покачав головой, я открываю наш чат.

Айви: Не могу поверить, ты и Ной??? Скажи мне, что это неправда!

Моя голова снова поворачивается к ней, но Айви не смотрит на меня. Она расслабленно прижимается к груди Ашера. Я провожу пальцем по клавиатуре, набирая сообщение: «Какая ерунда. С чего ты это решила?»

Обри, это так жалко! Жалкая ложь. Удалить, удалить, скорее удалить. Айви – моя лучшая подруга, и речь идет о ее сводном брате! Я не могу утверждать, что она все себе нафантазировала.

Обри: Как ты догадалась?

Я откидываюсь назад и пытаюсь расслабиться.

– Это четвертый сезон? – спрашиваю я, ощущая, что мое сердце стучит, как сумасшедшее.

– Да, – отзывается Айви. – После дурацкого музыкального эпизода в третьем сезоне я хотела прекратить смотреть. Ненавижу, когда они поют, но потом сюжет так повернулся, что теперь мне интересно, чем же все закончится.

– У меня было то же самое.

Я замечаю, как загорается дисплей ее телефона. Айви читает мое сообщение, а потом набирает ответ. Она очень долго печатает. Невероятно долго. Что она там пишет? Наконец, мой телефон сообщает вибрацией о ее ответе.