Это всегда была любовь

Когда взяла записку, я решила пойти в полицию и все рассказать. Да, этот тип не нанес мне каких-то увечий или травм, но он сделал гораздо хуже: отобрал у меня старую жизнь, навредил маме, Тейлору, который теперь не может жить с мыслью, что не уберег меня. Он ничего не мог сделать. Он не мой телохранитель, я сама должна была защитить себя.

С этой мыслью наконец исчезает проклятое чувство вины. Осознав все, я не виню Тейлора и не могу винить себя. Не я должна была защищать себя, а тот мужчина не имел никакого права прикасаться ко мне. Я ничего не сделала для этого, не провоцировала его: на мне не было короткой юбки, я не распускала волосы и не пила алкоголь.

Не только знать это, но и почувствовать это – невероятное облегчение.

Сев за письменный стол в гостиничном номере, я ищу почтовый адрес доктора Уорда. Хочу спросить у него совета, что мне предпринять дальше. Наверное, это было самое тяжелое, что я когда-либо делала. После этого я сообщаю Фарану, что не стану подписывать договор и мое решение не изменится. К черту деньги!

Я открываю Эррола и смотрю на список задач, которые записала пару недель назад. Мой взгляд останавливается на жирном вопросительном знаке, расположенном рядом с пунктом о смене фамилии. Я беру и замазываю его штрихом несколько раз. Это моя фамилия, фамилия моей семьи. Я не собираюсь продавать ее и не позволю отнять ее у меня. Да, иногда может быть тяжело, потому что в мире слишком много идиотов, ну и черт с ними! На первой же свободной странице в ежедневнике я пишу широкими буквами первое, что приходит в голову, а потом раскрашиваю получившуюся надпись:

Плевать на все!

Мне становится так хорошо! К черту все, я беру себя в руки. Плевать на страх и беспокойство, на все, что я не хочу видеть в своей жизни. Я ложусь на гостиничную кровать. Несмотря на то, что еще половина седьмого, солнце уже зашло и начинает темнеть.

Тут я совершаю одну ошибку. Огромную ошибку.

Я регистрируюсь под псевдонимом в Instagram, чтобы найти этого человека. Я хочу увидеть его лицо, знать, что это он, чтобы не улыбнуться случайно тому, кто прикоснулся ко мне против моей воли.

Instagram показывает мне восемнадцать профилей с таким именем.

Восемнадцать профилей с одинаковым именем. Вполне возможно, что его аккаунт носит совершенно другое имя, возможно, он вообще не зарегистрирован в Instagram. Вероятно, его профиль закрыт. Тем не менее я просматриваю открытые аккаунты, читаю биографию, листаю профили и ищу что-нибудь знакомое – фотографию из колледжа или хотя бы в Нью-Йорке.

Нажав на пятую по счету учетную запись, мне в глаза бросаются типичные цвета студенческого объединения моего колледжа – пурпурный и желтый. Фотография уже довольно старая, но парень не очень активен в социальных сетях. Эту фотографию я обнаруживаю практически в самом начале его ленты. Весеннее заседание в Бедфорд Лаундж. Он среди представителей студенческого совета. Он не может быть им! Не верю, чтобы парень, который добровольно занимается проблемами других студентов, лапал девушек на вечеринках против их воли, а то и что похуже. В колледже должен быть еще один студент с таким именем. Я уже хочу закрыть профиль, когда замечаю последнюю фотографию, на которой он улыбается в камеру вместе с молодой девушкой.

Он выглядит таким милым. Положил свою руку на плечо девушки, поэтому я могу ее хорошо рассмотреть: тонкие длинные пальцы, ухоженные ногти уже давно отпечатались у меня в памяти. Я сто раз видела эту руку на фотографии. Вот оно – доказательство. Это был он. Но мое сердце готово выскочить из груди не из-за него.

Из-за девушки, которую он обнимает. Я знаю ее. Мне становится холодно. Она больше не обесцвечивает волосы, и они стали естественного каштанового цвета. Видеть ее в объятиях этого типа словно ножом по сердцу. Под фотографией стоят хэштеги:

#happyme #bestcouple #couplegoals

В этот момент внутри меня что-то ломается.

Дженнифер…

Парень, который лапал меня, – ее друг. Ее друг… Мне становится плохо: начинает мутить, внутри все сжимается, горло перехватывает, я покрываюсь потом и начинаю дрожать. Это друг Дженнифер! Я, как рыба на суше, хватаю ртом воздух, цепляюсь за простыню. Вокруг меня все кружится так быстро, что я теряю ориентацию. Воздух! Мне нужен воздух!

Но его нет в комнате…

Внезапно мне становится страшно, что я могу умереть. Задыхаясь, дрожащими пальцами я пытаюсь достать телефон. Мне нужна помощь, но из-за дрожи не могу даже разблокировать смартфон, мое тело не подчиняется мне. Несколько минут я отчаянно борюсь с дыханием и телефоном.

Проклятье! Этого не может быть! Не может быть, чтобы закончился воздух! В этой комнате, кроме меня, никого нет.

Это просто страх, Обри, просто страх. Это не реально. Успокойся.