Это всегда была любовь

– Без понятия. Думаю, что все хорошо. Я давно не видел ее, с тех пор как ты уехала. Она редко куда-то выходит.

– Серьезно? – я знала Дженнифер как позитивную, немного развязную королеву вечеринок.

Тейлор пожимает плечами.

– Ты больше не общалась с ней?

– Нет, вообще ни разу.

Дженнифер ни разу не позвонила мне за все это время и не узнала, как у меня дела. Я не хочу осуждать ее, но и горевать по ней после той вечеринки не собираюсь.

Желая сменить тему, я передаю Тейлору привет от Айви, а потом расспрашиваю о родителях и младшем брате, который одного возраста с Мэй.

– Теперь он ходит в школу Андерсона. Она занимает первое место в рейтинге лучших школ. Мой папа в восторге от этого.

– Значит, он все-таки гений? – когда Тейлор кивает, я говорю: – Должно быть, это тяжело, когда тебя с кем-то сравнивают.

Он садится на кровать.

– У них сейчас очень мало свободного времени, чтобы вмешиваться в мои дела, так что все в порядке.

Тейлор не улыбается, он вообще редко это делает. Он всегда немного в себе и более молчалив, чем наши ровесники. К тому же он одиночка. Не думаю, что у него еще есть друзья, кроме меня. По крайней мере, я никогда не видела его с приятелями. Теперь почему-то жаль, что я никогда не спрашивала его об этом. Я слушала его, когда он рассказывал о своей семье или учебе, но никогда не задавала вопрос, почему у него так мало друзей. Тейлор серьезно интересуется астрономией, это его хобби. У его родителей дома есть телескоп, а здесь, в общежитии, есть своего рода домашний планетарий – большой черный шар, который проецирует в темноте созвездия на потолке.

Я отодвигаю его колени в сторону, чтобы сесть рядом с ним на кровать.

– Прости, что сбежала, ничего не сказав тебе.

Мне всегда нравился Тейлор, потому что он такой сдержанный, всегда готовый прийти на помощь. Однажды, когда мне нужно было забрать Айви из аэропорта, он одолжил свою машину и слушал, как я в сотый раз шучу над своим преподавателем поэзии.

– Все в порядке, – отвечает мне Тейлор, скрестив руки на коленях.

– Знаешь, я все хотела связаться с тобой, но потом… – я останавливаюсь. – За последние несколько недель столько всего произошло.

– Да, – отзывается он, – например, твои волосы…

– О! – Я хватаюсь за голову. Уже почти забыла об этом, но Тейлор, конечно, заметил. Я криво улыбаюсь.

– Возможно, мне стоило отправить тебе фотографию заранее, чтобы ты узнал меня.

– Я всегда тебя узнаю, – неожиданно Тейлор краснеет.

Я сглатываю, потому что фраза звучит неоднозначно. Впервые за нашу дружбу я смотрю на Тейлора другими глазами, пытаясь представить, как он мог бы повлиять на меня, если бы вдруг возникли совершенно не дружеские чувства. Бледно-голубые глаза и светлая кожа заставляют его выглядеть так, как будто он никогда не выходит из комнаты. Большие руки с веснушками на тыльной стороне ладони, длинные пальцы, которые он нервно разминает, долговязая фигура мальчика, состоящая из локтей и коленей.

Мысль, что он видит во мне, возможно, больше, чем подругу, никогда не приходила в голову. Но это Тейлор ухаживал за мной после вечеринки: он готовил чай, держал волосы, когда меня рвало, не оставлял ни на минуту, пока я сама не попросила его. Он чувствовал себя виноватым, что не пошел со мной. В этот момент меня переполняет бесконечная благодарность к Тейлору. Страшно подумать, я никогда не говорила ему об этом.

– Тейлор, я…

– Хочешь выпить? – перебивает он меня и встает. Вместо ночного столика возле его кровати стоит мини-холодильник, который он открывает. – У меня есть кола, или ты предпочитаешь лимонад?

– Я… да, кола была бы отличным вариантом.

Тейлор протягивает мне банку, а когда наши пальцы соприкасаются, он так быстро отдергивает руку, что кола чуть не падает на пол. У меня в голове проносятся две мысли: во-первых, почему, черт возьми, он так смущенно ведет себя со мной; во-вторых, хорошо, что банка закрыта. В тот же момент я чувствую стыд, что до сих пор не могу доверять окружающим. Тейлор, возможно, единственный в общежитии, кому я могу верить.

Кола пузырится. Когда открываю крышку и делаю глоток, немного покалывает язык. Я ставлю банку на пол у своих ног.

– Ты так помог мне после той вечеринки, а я даже не сказала тебе «спасибо», – начинаю я снова.

Вижу, что Тейлору неприятна эта тема, но мне нужно закрыть ее прямо сейчас. Когда он садится рядом, я наклоняюсь к нему и обнимаю.

– Большое спасибо за все. За чай, за то, что остался со мной, когда меня рвало. Это наверняка было отвратительно, прости.

Тейлор так напряжен в моих объятиях, как будто его тело сделано из железа. Его руки неподвижно застывают в воздухе на несколько секунд, пока он не сдается и не кладет их осторожно мне на спину. Объятие длится всего секунду. Когда я отпускаю его, он тут же вскакивает с кровати.

– Не знаю, что бы я делала тогда без тебя. Сначала я думала, что выпила слишком много алкоголя, но там было что-то другое. – Мне хотелось рассказать ему все о том, что произошло, ведь он мой друг и я доверяю ему.

Тейлор медленно кивает.

– Ты пила только колу.