Это всегда была ты

Я испытываю облегчение, когда Ашер делает свой ход, как и планировал, не опрокидывая мою фигурку. Правой рукой я бросаю кубик и, отступая, как бы невзначай касаюсь колена Ашера. Он не проявляет никакой реакции, но я вижу, что тонкие волоски встают дыбом на его предплечьях, а затем эти мурашки поднимаются до рукава его рубашки. Я глотаю, потому что мое горло вдруг совершенно пересохло, потому что одно я знаю точно.

Слава богу, я взяла с собой Хедвига, потому что эту фразу мне нужно записать сразу, чтобы навсегда запомнить этот вечер у реки. Запомнить этот момент, когда Ашер так близко ко мне, и мне кажется, что я все еще чувствую его взгляд на себе; воспоминание о том, как он разливает минеральную воду по моим ногам и животу. Я вообще не могу сосредоточиться на игре. В какой-то момент Ной встает, чтобы забрать походный фонарь, потому что мы едва можем разглядеть игровую доску. В сгущающихся тенях я становлюсь смелее и ненадолго кладу руку на бедро Ашера, когда смеюсь над шуткой Сэма. Приятное теплое покалывание разливается по моему животу. Слишком приятно. Но Ашер смещает свой вес вправо, увеличивая расстояние между нами, и я чувствую себя совершенно глупо, потому что я сделала это специально, и он точно знает это.

– Ашер, ты заснул? Твоя очередь.

Сэм толкает его коленом с другой стороны, и Ашер испуганно вздрагивает.

– Извините.

Он бросает кубик, и выпадает четверка. После недолгих раздумий он продолжает ходить своей фигуркой.

– Черт, ты опять не вышвырнул Айви, хотя мог сделать это, – укоризненно замечает Ной. – Это ты называешь войной? Это же фигня какая-то получается, если вы объединились против нас.

Ашер только пожимает плечами:

– Я не заметил, понял? С каких это пор ты стал таким честолюбивым?

– С каких это пор ты отчаянно хочешь проиграть?

Сэм надувает щеки и медленно выпускает воздух.

– Можем ли мы просто продолжать играть, не дискутируя?

Но Ной все еще злится на брата.

– Если ты не хочешь выиграть, тогда не начинай эту чертову игру.

Он вытаскивает из кармана пачку сигарет и засовывает одну себе в рот.

– Ну, я опреденно хочу выиграть, – говорю я, перемещая свою фигурку. Перед последним полем я делаю ей один круг в воздухе и опрокидываю желтую пластиковую фигурку Ноя.

– Ха? Откуда она взялась?

Я приторно-сладко улыбаюсь ему. Сэм раздраженно вздыхает.

– Ты не можешь убрать эти чертовы сигареты? Только не вздумай выбросить бычки куда-нибудь на землю.

– Не волнуйся, Сэм. – Ной затягивается сигаретой и демонстративно выдувает дым в его сторону. – Я отнесу их к Харпер и брошу в огонь.

– Отличная идея – бросить в открытый огонь что-то, полное яда и на самом деле относящееся к опасным отходам.

Между этими двумя происходит дуэль взглядами. Ной первым опускает глаза. Его очередь, и ему выпадают три шестерки подряд.

– Да кому вообще в этой жизни так везет, – выдыхаю я, когда Ной все ближе и ближе подходит к игровому персонажу Сэма. Когда Ною выпадает пятерка, он выбрасывает эту фигурку, делая при этом такой размах, что фигурка Сэма катится по одеялу для пикника и укатывается до самого гравия.

– Аста ла виста, бейби, – рычит он.

Сэм не обращает внимания на его выходки. Он наклоняется над одеялом, чтобы подобрать свою фигурку, и спокойно ставит ее обратно на игровое поле. Харпер теперь тоже садится к нам и следит за игрой. После еще нескольких раундов у меня уже три фигурки в доме. У Ашера и Сэма – по две, а Ной собирается довести свою последнюю фигурку до финиша, ему просто нужно пройти мимо Сэма, у которого еще нет двух фигурок в игре, потому что ему никак не выпадает шесть. Ной бросает кости и ведет свою фигурку мимо дома Сэма. С этого момента мы все начинаем охотиться на Ноя. Даже Ашер отсчитывает свои шаги, и его губы при этом беззвучно двигаются. Сэму разрешается три раза подряд бросить кубик, и в конечном итоге у него выпадает шесть. Тем временем стало так темно, что свет фонаря – наш единственный источник света. Фонарь и фонарик телефона, который Ной направляет на игровое поле.

– Ну, черт побери! – Ной падает назад, когда Сэм настигает его. – Такая дерьмовая игра.

По лицу Сэма расползается улыбка, которая все еще хорошо видна даже при слабом освещении.

– Да? А я считаю ее гениальной.

Ной со стоном поднимается на ноги.

– Я ухожу, у меня больше нет настроения на это.

С мрачным лицом он исчезает в темноте.

Сэм начинает убирать фигурки, потому что на самом деле сейчас ни у кого больше нет желания продолжать играть, и я помогаю ему собрать все.

– Ребята? – Харпер появляется рядом с нашим одеялом для пикника. Она отходила, чтобы принести еще закуски. – Оттуда доносятся довольно странные звуки. Я действительно опасаюсь, что это медведь.

Когда никто из нас не реагирует, она начинает размахивать руками.

– Я говорю это серьезно, черт возьми! – задыхается она. – Что-то шуршало в кустах, и я, кажется, увидела светящиеся глаза.

Харпер трясется, но позволяет Сэму потянуть себя вниз и усадить на одеяло.

– Наверняка это была просто мышь. Или безобидная змея, – добавляет Сэм.

– С каких это пор они издают такой шум?

Нельзя не заметить паники в ее голосе.