Это всё магия!

– Скорее всего, тем же, чем и раньше, только без драконов. Могу открыть спортивную школу в Эйне. Что скажешь, это сработает?

Сердце ухнуло куда-то в пятки то ли от услышанного, то ли от того, что я слишком высоко взлетела в воздух.

– Еще как сработает! У тебя уже есть первый клиент! – крикнула я сверху, на краткий миг задержавшись в воздухе, прежде чем начать движение обратно вниз.

Было стыдно признаться, но такая жизнь нравилась мне гораздо больше. Мир, в котором мне не нужно решать скучные вопросы, а Таю каждый день улетать в рейд, из которого он мог и не вернуться, был более радужным, пусть и прозаичным.

Без всякого предупреждения я спрыгнула с качелей и попала в распростертые объятия самого прекрасного мужчины на свете, у которого не было титула, бизнеса и уже даже дракона, но у которого была светлая голова на плечах, доброе сердце и способность идти к своей цели, какой бы далекой и пугающей она не была.

Кое-кого я заметила гораздо позже, необычного мужчину с небольшой щетиной, в странной одежде – ладно скроенном полосатом пиджаке, несвободной белой рубашке, с необычным ожерельем в виде куска ткани на шее, в плотно прилегающих к телу штанах, сделанных из той же ткани, что и верх. А еще у него на ногах были самые странные ботинки, которые я только видела в своей жизни! Черные, блестящие, с металлической пряжкой и острым носом. В руках незнакомец держал небольшой чемодан, в который не поместилось бы и трети вещей, соберись он путешествовать.

Странный человек был виден только мне, тогда как Тай стоял к нему спиной. Увидев, что мое внимание что-то привлекло, парень развернулся и с интересом проследил за моим взглядом. Мы оба застыли в ожидании, будто стали зрителями вымышленной истории на экране кинотеатра или на сцене со слишком реалистичными декорациями.

Незнакомец нас не замечал – его взгляд был направлен в другую сторону. Он отчасти с недоумением, отчасти с любопытством смотрел прямо на Лейлу, которая застыла посередине тропинки, ведущей ко входу в замок.

Они будто превратились в две восковые фигуры. Девочка-подросток и взрослый мужчина – это, очевидно, был не первый раз, когда они встретились, но первый раз, когда они со всей ясностью осознали, в каких разных мирах живут и жили до сих пор.

Мужчина медленно, боясь спугнуть Лейлу, поставил чемодан на землю.

– А где драконы? – спросил он взволнованно, на что девушка лишь покачала головой.

– О них больше некому было мечтать, и магия ушла из этого мира.

Тогда мужчина нагнулся к своему чемодану, со звонким щелчком раскрыл его прямо на земле, и оттуда в непривычно ярких и красочных обложках одна за другой посыпались книги. Одна из них до боли напоминала тот экземпляр, что утащил плутишка Гурт.

Лейла на всех парах подлетела к гостю и стала помогать ему собирать книжки обратно в чемодан. Между ними сквозила неловкость, которая есть между лучшими друзьями, что не виделись тысячу лет. Возможно, они расставались именно на столько.

– Смотри, – мягко прошептал Тай мне на ухо, – кажется, нас снова ждут перемены.

– И я не слишком-то против, – отозвалась я, крепко сжав его руку.

Благодарности

Даже сейчас, когда я уже давно выросла из возраста, когда можно утверждать, что уж твой-то шкаф обязательно ведет в Нарнию, а письмо из Хогвартса задерживается, потому что его доставляет голубь «Почты России»… Даже сейчас я продолжаю утверждать, что все, во что ты по-настоящему веришь, обязательно существует на самом деле.

Я верю, что благонравные христиане отправляются в рай, а представителям некоторых восточных народов предначертано прожить несколько жизней. В конце концов, если «ты – то, что ты ешь», то почему жизнь не определяется тем, во что ты веришь?

Наверное, эта книга – отчасти то, во что верю я. Фантазия, дружба, непостоянство нашего пути. Порой можно найти удовольствие в том деле, о котором до этого и не мечтал, а порой нужно взять себя в руки и принять решение: подчиниться воле родителей или все же попытаться найти свое место в жизни самостоятельно. И то, что я здесь, сейчас пишу для вас эти строки, значит, что нужно продолжать идти по непростой горной тропинке, если очень хочешь дойти до вершины.

Однако если бы в моей жизни не было столько прекрасных людей, я вряд ли бы справилась с этим романом. Мои дорогие читатели на Wattpad, поверьте, мое сердце обливалось кровью, когда вы ждали новую главу, а я даже не успевала отвлечься от работы над текстом, чтобы ее выложить!

Мой прекрасный новый ноутбук, для тебя это в каком-то смысле дебют, ведь до этого я еще ни разу не начинала и не заканчивала книгу наедине с тобой. Ты ни разу не совершил аварийного завершения работы и не позволил мне потерять ни единого кусочка текста. Спасибо тебе.