Это всё зелье!

– Ты лжешь Тине уже много лет, и тебе ни разу не пришло в голову, что, может, тебе стоит просто один раз набраться смелости и рассказать все как есть? Я понимаю твои чувства лучше, чем тебе хотелось бы, так что не думай, что если ты будешь продолжать в том же духе, то я буду сидеть сложа руки.

– Герольд, Лис, вы не могли бы говорить немного потише? – Это был третий голос, определенно принадлежавший леди Аиде.

Впервые я злилась на ее хорошие манеры: мне позарез надо было узнать, чем закончится этот разговор.

И конечно, спорящие тут же перешли на громкое шушуканье, которое едва ли можно было разобрать.

Эта ситуация меня, мягко говоря, насторожила. Какие у Лиса могут быть от меня секреты, если случай с зельем – исключительно наша с Тигрой ошибка? Что тут еще может быть неясно? А я-то уж начала думать, что была единственной, кому стоило стыдиться своих поступков!

Больше прятаться в комнате не было смысла – я поправила одежду, взбила руками волосы и вышла в столовую, где как раз накрывали обед.

– А, вот ты и проснулась, сонная пташка! – Леди Аида всплеснула руками. – Надеюсь, это не мои неотесанные мужланы разбудили тебя своими криками?

Я встретилась взглядом с Герольдом, и тот – все еще разгоряченный после недавней ссоры – тут же отвел глаза. Лис следил за братом в оба, чтобы тот случайно не исполнил свои угрозы и не рассказал мне страшную-тайну-которую-Тине-нельзя-знать.

– Нет, что вы. Я совсем не собиралась засыпать, но просто так вышло. – Мне так нравилось играть во все эти великосветские манеры, что я тут же вошла в роль. – Признаться, в последнее время меня мучила бессонница, но у вас в доме так уютно, что, понежившись минутку в кровати, невозможно не окунуться в царство снов.

– Я очень рада за тебя, милочка. Думаю, тебе нужно почаще заходить к нам перед обедом.

Леди Аида в задумчивости уставилась на стол, приставив указательный палец к виску, словно решая в уме пример с семизначными числами.

– А, точно! – воскликнула она. – Лис, милый, не хватает еще двух фужеров. Будь добр, сходи, пожалуйста, на кухню.

Когда Лис ушел из столовой, обстановка сильно разрядилась. Мы с Герольдом завязали ничего не значащий разговор, а леди Аида только временами поглядывала на нас и таинственно улыбалась.

– У тебя красивые волосы. – В комплиментах эти два брата-акробата могли уделать любого донжуана.

– Спасибо, но никогда не замечала в них ничего особенного.

После сотой попытки подольститься к моим глазам, губам и «изящным ручкам» Герольд наконец сдался и решил сменить тему:

– Ты уже записалась на осенний марафон?

– Да, вчера утром. А ты?

– Ну конечно! Будущие маги просто обязаны принимать участие в подобных мероприятиях!

Осенний марафон – что-то вроде комплексной олимпиады на открытом воздухе. Здесь проверяются твои знания за весь период обучения в академии. Сначала этап нумерологии, потом встреча с редкими расами, следом географический пазл и, наконец, зелья. В заключение, как вишня на торте, – итоговая викторина, в которой каждый участник придумывает каверзные вопросы своим соперникам. Как вы уже можете догадаться, первое место в этом мероприятии я не занимала никогда, а все из-за проклятых зелий. Но этот год был моим последним шансом поразить судей перед выпуском, и я все еще могла рассчитывать на внимание потенциальных магов к моей скромной персоне.

– Что-то Лиса долго нет. Я пойду его поищу, – забеспокоилась я.

Герольд явно был не в восторге от моих отношений с его братом. Странно, ведь, когда мы были только друзьями, он всегда был рад меня видеть. А теперь как будто чувствовал, что я сотворила с его младшим братишкой что-то непотребное.

К своему удивлению, я обнаружила Лиса на кухне (там, где он, собственно, и должен был быть). Он сидел на высоком барном стуле и лениво разглядывал стоящие перед ним бокалы.

– Узкие горы вызывают Лиса! – Я помахала рукой у него перед лицом. – Узкие горы вызывают Лиса! Прием!

– Иди ко мне, моя узкая гора, – сказал Лис и привлек меня к себе.

Я, к собственному негодованию, даже не подумала сопротивляться.

– Твоя семья знает о зелье? – спросила я.

Парень поморщился. Было видно, что эта тема ему не очень-то приятна.

– Да, – ответил он и посмотрел на меня, ища в моих глазах одобрение.

– То есть как «да»? Они знают, что я опоила тебя приворотным зельем, а ты теперь бегаешь за мной, как принц Латекский за мадам Жюпри?

– Это еще кто такие?

Я не сразу заметила, как ловко он перевел тему.

– А, ты не знаешь… Из одного фильма. «Подземелье ящера» называется. В общем, все начинается с того, что к одной знахарке в дом заявляется банда головорезов и…

– Тина, прекрати. Ты же знаешь, я ненавижу черно-белые фильмы.

Я знала, но никогда не могла отказать себе в удовольствии испортить умнику настроение. И тогда я решилась задать ему вопрос, который мучил меня уже целый день:

– Слушай, а как ты смотришь на то, чтобы попытаться вместе поискать антидот к зелью?

Лис посмотрел на меня так, как будто я предложила перебраться через городские стены на голубях.