Иногда детей в нарциссических семьях заставляют присматривать за братьями и сестрами. История Хлои хорошо иллюстрирует подобную динамику, а также усвоенную в нарциссической семейной системе модель поведения: не сближаться более чем с одним человеком за раз. Детям дают понять, что самые близкие отношения у них должны быть с родителем-нарциссом. Сближаться друг с другом их не поощряют из-за ревности родителей. Так что, когда дети нарциссов вырастают, у них нередко развивается похожая динамика друг с другом: если ты близок с братом, значит, не можешь быть близок с сестрой. Дети нарциссов не понимают, что в семье можно любить всех и не обязательно вставать на чью-то сторону.
58-летняя Хлоя всегда приглядывала за младшей сестрой Эмми из-за того, что родители-нарциссы ею пренебрегали. Она осталась ее «опекуншей» и после того, как они повзрослели: Эмми старательно портила себе жизнь наркотиками и алкоголем и не могла полноценно ухаживать за собой. Эмми постоянно звала Хлою на помощь, и Хлое всегда было очень жаль ее, поскольку родители презирали Эмми за то, что она не демонстрировала требуемого образцового поведения. А потом Эмми довольно неожиданно «переметнулась» к их брату. Вот что рассказала Хлоя:
Эмми не может быть близка и с сестрой, и с братом, поскольку усвоила от родителей, что нельзя быть верной больше чем одному человеку одновременно.
К сожалению, многие повзрослевшие дети из нарциссических семей либо не близки со своими братьями и сестрами, либо вообще не имеют с ними никаких отношений. Иногда они встречаются только на свадьбах, похоронах или похожих важных событиях. А некоторые из них говорят, что так настрадались из-за предательства, недоверия и нехорошего поведения кого-то из братьев или сестер, что решили в конце концов разорвать с ними отношения и жить здоровой жизнью со своими семьями.
Рассмотрев различные роли, которые играют в нарциссических семьях братья и сестры, стоит подумать и о том, какие роли может принимать единственный ребенок. Как он справляется с хаосом и проецируемыми негативными чувствами родителя-нарцисса? Подходят ли единственному ребенку роли потакателя, золотого чада, козла отпущения и потеряшки?
К единственному ребенку могут относиться как к золотому чаду, козлу отпущения или потеряшке в зависимости от того, что сейчас происходит в жизни родителя-нарцисса, так что его роль непредсказуема. Родитель может проецировать на единственного ребенка идеальный образ себя, сделав из него золотое чадо. Или же свою ненависть к себе — тогда единственный ребенок станет козлом отпущения. Если же родитель игнорирует единственного сына или дочь, ребенок становится потеряшкой. Наконец, повзрослевший единственный ребенок может превратиться в потакателя, чтобы защититься от эмоционального насилия родителя.