Это застряло в памяти

К четырём не получилось, «Антилопа» заглохла на Большом Каменном мосту. Опоздали на полчаса. Цветы, которые они везли родителям, подмёрзли, пока машина упрямилась и не хотела ехать. Родители встретили пару с натянутыми улыбками, Лёля поспешила всё объяснить, как проезжавший мимо таксист помог её мужу подтолкнуть машину и она не сразу, но завелась. Мама, заметив испачканные машинным маслом руки молодого мужа, провела его в ванную и дала чистое полотенце. Сильно запахло бензином. Из кухни вышла Дарья Петровна, её представили гостю. В ответ она повела носом, принюхалась и чихнула. Все сделали вид, что это очень смешно. Сели за стол. Боб был явно не в своей тарелке, прятал руки с въевшейся чернотой под ногтями. Но папа завёл оживлённый разговор о марках легковых машин, поведал историю, которую любил рассказывать друзьям, про то, как он сел в лужу во Франции, когда был там в составе делегации журналистов. Французские коммунисты катали их по Парижу в автомобилях марки «Ситроен». Он решил проявить осведомлённость и объявил французам, что основателем фирмы был некто Цитрин, одессит, бежавший из России от погромов. Вся Одесса, дескать, в курсе. Эта новость позабавила французских друзей, но они её решительно опровергли. Основателем фирмы был француз по фамилии Ситроен, Цитрин – легенда. Автомобиль развивает хорошую скорость, его на поворотах не заносит, устойчив, не переворачивается, имеет подушки безопасности. С лёгкостью уходит от погони. Поэтому считается популярным средством передвижения у гангстеров. Так ему сказали французские коммунисты. В кинофильмах гангстеры гоняют исключительно на «Ситроенах». Всем история как будто понравилась.

Лёлина мама и тут не преминула съязвить – отец Лёли был из Одессы:

– Одесситы считают, что все талантливые люди – изобретатели, музыканты, артисты, писатели, поэты вышли из Одессы. И Моцарт, и Бах, и Шекспир, и Ломоносов, и Гейне…

– Что касается последнего персонажа, то ты не так уж далека от истины. Конечно, не все, но очень многие, – спокойно возразил отец. – Думаю, если как следует поскрести семейку того же Ситроена, кто знает?

С закусками покончили, затем была куриная лапша, на второе – куриные котлетки с рисом под кисло-сладким соусом. Десерт – консервированные ананасы в собственном соку, какие недавно появились в крупных продуктовых магазинах. Говорили, что из Кубы. Под ананасы выпили шампанское, которое привезли с собой молодые. Естественно, разговор зашёл о свадьбе. Лёля с мужем к этому вопросу подготовились.

– Мы не хотим никакой свадьбы, – решительно заявила Лёля. – Свадьбы вообще уже не модны. Пережиток прошлого. Набегает толпа родственников, друзей, коллег с работы, они едят, пьют, произносят тосты за молодых, орут «горько», жених с невестой сидят, как истуканы, зажатые с двух сторон родичами, и должны всё время целоваться, даже поесть не могут! Свадьба! Молодые только и думают, сколько им денег в конвертах отслюнят гости, и мечтают, чтобы они поскорее свалили. Гости напьются, и начинаются пошлые танцы. Ужасное мещанство! Хорошо, если обойдётся без драки. Не, не надо нам свадьбы!

Молодой супруг, который до сих пор молчал и улыбался, произнёс заготовленную речь:

– Нам с Лёлей недавно пришлось побывать на свадьбе нашего друга. Казалось бы, приличный дом, интеллигентные люди. А когда гости стали расходиться, во дворе устроили драку. Без милиции не обошлось, хе-хе.

– Как же так? Можно достаточно скромно отметить… Это не по-людски как-то, – огорчилась мама.

И снова обстановку разрядил Лёлин отец.

– Мадам, вы забыли, что и у нас не было свадьбы? Я утром прилетел из Севастополя, сдал материал в редакцию, мне выписали новую командировку на Дальний Восток. Выдали командировочные на два месяца. Я должен был совершить путешествие в поезде через всю страну с остановками в крупных населённых пунктах и делать путевые заметки. Интереснейшее задание! Это было в конце тридцатых. Потом я заехал за тобой, и мы с друзьями посидели в «Жургазике», выпили, закусили. Из кабака мы поехали домой к твоим родителям, ты собрала чемодан, и я отвёз тебя в свою комнату в коммуналке, где ты должна была меня ждать. Мы остались наедине. Вечером ты проводила меня на вокзал. Кстати, в те времена свободно мыслящие люди и не думали регистрировать брак. Съезжались у кого-то из них в квартире, чаще в комнате в коммунальной квартире, и считали себя мужем и женой. В глазах общества это было нормально. Мы с тобой зарегистрировали брак уже после войны, я был на фронте, всё было как-то недосуг. К тому времени мы уже были супруги со стажем. Елена, Лёлька, родилась перед войной. Вспоминаешь, детка?

Лёлина мама растрогалась, расчувствовалась, промокнула глаза салфеткой. Допили шампанское.

Отец Лёли как бы невзначай спросил:

– Друг мой, в каком ведомстве вы трудитесь? Как родители мы понимаем, что теперь на вас, мужчину, ляжет ответственность за молодую семью. Мы отдаём вам дочь. Вопрос, вероятно, не очень деликатный, но неизбежный: каким образом вы зарабатываете средства на жизнь?