Этот чудесный мир. Начало (СИ)

Дворецкий вызвал экипаж и вскоре уже был на пути в город. Ему необходимо было забрать в мастерской щит, который Мартин заказал несколько недель назад. Войдя в оружейную лавку, Альберт стал свидетелем довольно странного разговора. Какой-то худощавый мальчик о чём-то оживлённо спорил с кузнецом, в процессе размахивая старым чайником.

- Да не покупаю я такое! – Отнекивался старый мастер. – Будь это хотя бы кухонный нож, тогда другое дело, но не чайник же… Я ведь оружейник! Мне особая сталь нужна.

- Ну что вам стоит! Всего-то пара монет, - не унимался паренёк. – Смотрите, какой хороший! Из него можно сделать шлем или ночной горшок.

- Так, а ну иди отсюда! – Шикнул на парня кузнец, увидев вошедшего в лавку Альберта. – Хватит заниматься ерундой!

Мальчишка чертыхнулся и, подхватив свою ношу, выбежал на улицу.

- Добрый день, уважаемый Гарольд! Вы я вижу, расширяете бизнес. Начали скупать металлолом? Похвально!

- Да какой там! – Со вздохом отмахнулся кузнец. - Я скорее ударился в благотворительность. Мальчик всё время таскает из дома какие-то железяки. Что могу, покупаю, порой даже дороже, чем они реально стоят. Парнишку жалко, судьба у него незавидная. Папаша заядлый игрок. Всё спускает на карты и кости. Недавно у нас поблизости обосновались напёрсточники, так он при мне у них дневной заработок, за пару ставок проиграл. Представляете?

- Да уж, - согласился Альберт. – Отец игрок – горе в семье. Ну, если честно, я не просто так зашёл. Мне нужно забрать щит господина Карамова, который он заказывал у вас, примерно месяц назад.

- Да, конечно! – мастер скрылся в подсобке и вскоре вернулся, неся что-то завёрнутое в ткань. – Благодарю, что дали мне время. Обычно на такой заказ у меня уходит несколько дней, но для вашего хозяина, мне хотелось сделать кое-что особенное.

- Вот как? – Дворецкий развернул полотно.

На первый взгляд ничего примечательного не было. Обычный круглый щит, укреплённый вставками из стали и какого-то чёрного металла. Однако стоило только взять его в руку, это ощущение пропадало напрочь. Он был лёгкий. Необычайно лёгкий. В центре щита красовался камень ярко алого цвета, от которого исходило едва уловимая вибрация, а края были заточены таким образом, чтобы с одной стороны не дать владельцу порезаться, а с другой – аккуратно срезать врагу голову при ударе.

- Потрясающая работа! – С видом знатока, оценил Альберт. – Похоже, вы, в самом деле, превзошли самого себя, мастер!

- О, да! – С гордостью заметил Гарольд. – Можно сказать, что это моё лучшее творение! Основа дубовая. Внешняя сторона укреплена вставками из освящённой стали и эбонита, и имеет алмазное напыление, а кристалл позволяет вернуть его в руку по желанию владельца, даже если щит был потерян или выброшен в бою. Такого, нет даже у рыцарей святого ордена! С ним хоть на нежить, хоть на самого чёрта идти можно!

- Удивительно! Вижу, для вас эта работа значила нечто большее, чем просто обычный заказ.

- Ваша правда! Видите ли, у моих соседей тогда сынишка пропал. Мальчонка был хоть куда, да и они люди хорошие, а после его похищения, прямо стали чахнуть на глазах. Мне было обидно такое видеть, да что тут поделаешь? А когда малец вернулся и рассказал, как всё было, я подумал, что надо бы при случае отблагодарить тех, кто его спас. Так что, когда ко мне пришёл посыльный из гильдии и сказал для кого этот заказ, я понял, что это должно быть нечто особенное. Тем более что в накладе я не остался, раз за всё уже оплачено. – Старый мастер хитро улыбнулся.

- Благодарю вас! Уверен, господин Мартин оценит вашу работу, - заворачивая щит, попрощался дворецкий. – Всего доброго!

- Удачи! Обращайтесь, если нужно! – Пожелал ему вслед кузнец, вскинув руку на прощание.

Выйдя на улицу, Альберт обратил внимание на небольшую толпу зевак, собравшихся вокруг импровизированного стола, за которым расположились так называемые напёрсточники. Двое из них, крепкие молодые парни, выполняли роль охранников, в то время как за столом сидел мужчина лет пятидесяти, ловко мешая между собой несколько высоких стаканов. Он был одет в яркую цветастую рубаху, чёрную жилетку, высокие сапоги и шаровары. Довершал образ треснувший монокль на левом глазу и недокуренная сигара, зажатая золотыми зубами. Даже во время игры, дилер не переставал зазывать народ, пока рядом с ним не образовалась довольно больших размеров толпа. – Подходи, кто не боится и с судьбой готов сразиться! За хорошее зрение – сто дальков премия! Дам три шанса наудачу и ещё один на сдачу!

С другой стороны стола сейчас находился простоватого вида мужичок, уставившийся на крутящиеся перед ним стаканчики с заветным шариком внутри.

- Сможешь ты решить задачу, положившись на удачу?

- Здесь! – Ткнул пальцем в один из стаканов мужичок.

- Да что такое, опять проиграл! – Воскликнул золотозубый, поднимая стаканчик.

- Пап, пошли уже домой! - Потянул мужичка за рукав тот самый паренёк, что заходил в лавку.

- Подожди Паш, сейчас отыграемся. – Одёрнул его отец, посмотрев на дилера – Давай на одежду!