Этот чудесный мир. Начало (СИ)

- Мне не очень нравится идея, что ради мира кто-то непременно должен умереть. Тем более, если речь идёт обо мне!

- Знаете, что меня больше всего удивляет? – Усмехнулся Виктор. – Это ваш неуёмный оптимизм. Забалтываете меня, пытаясь в это время развязать верёвки? Бесполезно. Впрочем,не могу не отметить ваше старание. К сожалению, если вас оставить, вы не прекратите попыток сбежать, а я не могу этого допустить.- Он громко хлопнул в ладоши и в зал вошли несколько девушек. – Прошу, познакомьтесь с моими товарищами. Хотя, думаю, вы уже с ними встречались.

- Кто бы мог подумать, – ухмыльнулась Каролина. – Мир тесен, не правда ли?

Я едва не потерял дар речи. Нет, не из-за того, что увидел суккуба, а потому, что увидел, кто вошёл вместе с ней. Рыжий хвост и ушки, веснушки и румянец на девичьем личике не оставляли сомнений.

- Даринка?! Ты что здесь делаешь? – уставился на неё я.

- Как всегда, задаёшь слишком много вопросов, - опустилась передо мной на колени демоница, заглянув в глаза. – Спать!

В тот же миг моё тело обмякло и свалилось без чувств на каменный пол.

- Вам и правда обязательно сохранять ему жизнь до завтра? – Уточнила она у Виктора.

- Проявите терпение, госпожа Каролина, - даже не обернувшись, ответил молодой маг. – После завтрашнего полудня можете делать с ними, что хотите, но пока что, прошу вас обождать. - Парень вновь уставился на древо не в силах отвести от него взгляд. – Просто неописуемая красота! Какая жалость, что её придётся уничтожить.

(Окраина Каменки, вечер этого же дня)

- Альберт, ты уверен, что это то самое место? – С сомнением окинула взглядом пепелище Серас.

- Определённо, госпожа Валентайн. – Дворецкий ещё раз сверился с картой. – Это ближайшее к святилищу селение, так что мастер Ксандер и остальные должны были здесь проходить.

Они с Серас отправились вглубь деревни, отпустив испуганного извозчика обратно. Когда полчаса назад они увидели дым, то приняли его за дым печных труб, но подъехав ближе, обнаружили только остатки догорающей деревни и несколько обгоревших трупов. Пожарище ещё не успело остыть и кое-где до сих пор тлели остатки построек, а единственным звуком, прерывавшим тишину, был звук шагов по обуглившимся камням.

- Что же здесь произошло? – Ошарашенно озиралась волшебница.

- Рискну предположить, что это был подземный взрыв, - осмотревшись, подметил дворецкий. – Будь это ураган или пожар – пострадали бы в основном крыши зданий. Тут же разрушены фундаменты построек, значит, сила взрыва шла откуда-то из-под земли.

- Но почему ты думаешь, что Ксандер с ребятами были здесь?

- Госпожа Серафида, осмелюсь напомнить, что большая часть ваших путешествий заканчивалась схожим образом. Так что я почти уверен, что ваши друзья были здесь.

Внезапно их разговор прервал какой-то шум, доносящийся из-за очередной кучи развалин. Обойдя её, они увидели ещё одно тело, лежащее рядом с руинами, над которым склонился какой-то человек. Спутанные грязные волосы и испачканная гарью одежда явно выдавали одного из местных обитателей. Со спины могло показаться, что он осматривает труп, но подойдя ближе, Серас почудилось, что она слышит негромкое чавканье.

- Простите, пожалуйста, - осторожно приближаясь, попыталась окликнуть незнакомца она, – с вами всё хорошо?

Человек резко обернулся, оскалил окровавленный рот и в следующий миг бросился на девушку, подобно животному, двигаясь на четвереньках. Глаза его были полностью черны, а всё лицо было испещрено паутинкой чёрных вздувшихся вен. Тех мгновений, что потеряла Серас, застыв в ужасе, хватило, чтобы существо преодолело разделявшее их расстояние, и прыгнуло прямо на чародейку, целясь ей зубами в шею. Та попыталась защититься руками, но за секунду до того, как тварь добралась бы до неё, на горле монстра сомкнулись пальцы в белой перчатке. Раздался хруст и вмиг обмякшее тело рухнуло на землю.

- Госпожа Серафида, вы в порядке? – отряхнув руку, обратился Альберт.

- Что…это…такое? – Только и смогла выдавить та, поражённо глядя на валяющийся на земле труп.

Лежавшее перед ней тело, вблизи уже мало походило на человека. Скрюченные пальцы, вздутый, как у утопленников, живот и окровавленный рот, из которого сочилась какая-то густая чёрная жижа.

- Похоже, одержимый, - склонился над ним дворецкий. – Я слышал, что некоторые культы, заставляют своих последователей поедать плоть и части тела монстров, дабы сблизиться со своим божеством. Без очередной подпитки, люди начинают сходить с ума и превращаются вот в это. – Он обвёл руками останки безумца. – В любом случае, могу сказать одно – нам нужно убираться отсюда и как можно скорее.

- Почему? Это что, может быть заразно?

- Нет. – Он спокойно кивнул за спину чародейки. – Просто, сюда бегут друзья нашей черноглазки!

Обернувшись, Серас увидела, что к ним довольно быстро приближается дюжина таких же существ. - Вот чёрт! Альберт, бежим пока не поздно! Мы не … – волшебница, не успев договорить, внезапно потеряла сознание и упала без чувств.