Этот демон мой!

– Сесиль, неужели ты ничего так и не поняла? – под взглядом отца стало совсем тяжко. – Видимо, нет, – не дождавшись ответа, продолжил Альфред. – С этого момента ты никогда не находишься одна. Так и быть, в туалете или в душе, но не дольше пяти минут. Я уже не знаю, чего от тебя ожидать.

– Папа, я…

– Ты. Ты говорила, что поняла. Ты все слышала на суде. Что еще ты хотела от него услышать?

– Альфред, не повышай на нее голос, – вступилась Элла. – Ей сейчас нелегко.

– Всем нелегко, и Сесиль уж точно не тяжелее других.

– Я поняла, пап, не ссорьтесь. Я согласна. На любые условия. Пять минут на душ и туалет. Пойдемте спать, ладно? Вам ведь всем вставать завтра.

– Я переночую с тобой, дорогая, – Элла поднялась с дивана и с укоризной посмотрела на мужа.

– Утром маму сменит Дарг или кто-то из его людей. Теперь они будут находиться не рядом, а непосредственно в доме. Во избежании недоразумений.

– Больше никаких недоразумений, – пообещала Сесиль, понимая, что ей не поверят. Лимит доверия она окончательно исчерпала этой ночью.

На кровати девушка подвинулась и уступила маме половину одеяла.

– Прямо как в детстве, – тихо сказала Элла, устраиваясь на постели, не предназначенной для двоих, поудобнее. – Спокойной ночи, дорогая.

– Спокойной ночи, – отозвалась Сесиль.

И до утра все было спокойно.

23. Приманка

Как отец и грозился, Майкл Дарг приехал утром, как ни странно, один. Сам Альфред к тому времени уже уехал на работу, Леонидас решил не спешить и сполна насладиться маминым завтраком: оладушки со сметаной не успевали остыть на тарелке. Сесиль, которой кусок в горло не лез, перекинула свою порцию брату, пока мама не видела . Тот посмотрел осуждающе, но отказываться не стал. Мама привычно колдовала над плитой и что-то напевала себе под нос. Если прикрыть глаза и мысленно отсечь период времени от начала практики до сегодняшнего утра, то вполне можно представить, что и не было ничего: ни высшего демона, ни суда. Обычное утро в кругу семьи, где, несмотря ни на что, она останется маленькой девочкой, нуждающейся в заботе и в опеке.

Дарг приехал сразу после завтрака. Выглядел он необыкновенно паршиво: бледный, воспаленные красные глаза, одежда явно не свежая, на рукавах рубашки глубокие заломы, а на пиджаке красуются несколько темных пятен.

– Уж извини, что не при параде, – кисло улыбнулся Майкл, заметив вытянувшееся лицо подопечной. – Из-за кое-кого этой ночью не удалось ни отдохнуть, ни переодеться.

– Если хотите, можете прилечь у нас, – предложила Элла. – Могу принести что-нибудь из одежды Альфреда. Не уверена, что размер подойдет… – хозяйке будто стало неловко, что ее муж крупнее невысокого ловчего.

– Не подойдет, – согласился ловчий, – да и не уверен, что хочу злоупотреблять гостеприимством высокого начальства.

– Ничего подобного! – попробовала настоять Элла, но, скорее, для вида. Майкл Дарг вряд ли передумает, а спать при исполнении никто из охотников не привык. – Позавтракайте хотя бы, – попросила женщина. – Сиси вас накормит, да, дорогая? А то мне уже пора.

– Конечно, мам, не волнуйся, – дочка поцеловала маму в щеку и закрыла за ней дверь, оставшись с наставником один на один.

– От завтрака, пожалуй, не откажусь, – решил Дарг. – И от кофе покрепче.

– Идемте, у нас оладушки каким-то чудом остались. Лёнька не все съел.

Сесиль разогревала оладьи и варила кофе под пристальным взглядом мужчины. Из-за этого кофе чуть расплескался, а сахар, предназначавшийся чашке, рассыпался вокруг.

– Не бойтесь, я не сбегу, – не выдержала девушка, наконец, закончив с завтраком для гостя. Слишком явное внимание нервировало.

– Не боюсь, интересно просто, – Майкл подпер щеку ладонью и флегматично наблюдал за девушкой.

– Интересно, как я варю кофе? – не поверила Сесиль, сев напротив с кружкой в руках. Кофе ей не хотелось, но следовало занять руки.

– Интересно, зачем ты понадобилась демону настолько, что он не побоялся, пришел к тебе ночью. А, Сесиль, поделись, может, я чего о тебя не знаю?

– Наверное, я и сама о себе много чего не знаю. А о нем мне вообще нечего больше рассказать.

– В любом случае, сейчас прокатимся до Центрального, проверим одну теорию и вернемся, – предупредил Дарг. Больше он на разговоры не отвлекался, посвятив все внимание оладушкам.

Сесиль готовилась к очередному разговору, а еще к тому, что из дома, ставшего крепостью и огородившего ото всего мира, надо выйти. А от Центрального управления до тюрьмы, в которой ее держали, рукой подать. Не удивительно, если между ними тоже имеется связующий тоннель.

Проходя мимо гаража и садясь в энкар наставника, охотница только и подумала, что на байке ей теперь удастся прокатиться нескоро. Не раньше, чем взять в руки планшет.

Из тонированного окна энкара город казался слишком темным, мрачным, пугающим. Голубое небо превращалось в темно-синее, предгрозовое. Кругом чудилось не то ожидание, не то напряжение, как бывает перед бурей. Умом девушка понимала, что это ее подсознание подкидывает ассоциации и образы, но все равно опасалась вглядываться в черные окна домов, будто из них может выглянуть кто-то…