Этот демон мой!

Огромный комплекс зданий управления Протектората виделся теперь здоровой черной махиной, раздвижные ворота которой затягивали в свое нутро и поглощали букашек-энергокаров. Сесиль сглотнула, стараясь вытеснить навязанный воображением образ. Это все защита комплекса, непривычно мощная, так давит. А еще воспоминания, что совсем недавно она провела тут двое не самых приятных суток. Но стоило им заехать внутрь, как девушка не удержалась, и обернулась. Высокие ворота неторопливо вставали на свое место, им некуда спешить, они знают, что назад ей не выбраться.

Сесиль наклонилась и обхватила голову, почувствовав, как ремень безопасности предупреждающе впился в плечо. В другой ситуации она бы списала все на чутье, но сейчас, в самом надежном и безопасном месте – сердце Протектората, просто не понимала, что с ней происходит.

– Не переживай, – заметив ее реакцию, ободрил Дарг. – Тюрьма всегда оставляет свой отпечаток, но мы едем не туда.

Они действительно подъехали к Центральному управлению, где встретились впервые, спустились по серпантину в глубину подземного гаража, похоже, на самый нижний уровень.

– Здесь всегда есть места для парковки, – пояснил Майкл, хотя Сесиль ни о чем не спрашивала. Она и так видела, что других энкаров почти не было, а те, что стояли, успели покрыться пылью, явно находясь здесь не первый день.

Наставник, чувствуя страх подопечной, пытался его развеять простыми объяснениями. Получалось плохо. Умом охотница прекрасно понимала, что все нормально, но внутрь пробирался холод, проявляясь мурашками на коже и неприятными судорогами, заставляющими передергиваться и ежиться.

А потом открылась дверь, за которой обнаружился почему-то совсем не лифт, а подсобка весьма впечатляющих размеров…

– Мистер Да…

Договорить Дарг ей не дал, втолкнул внутрь, но придержал, не позволяя упасть.

– Извини, Сесиль, так нужно. А еще тебе придется раздеться. Не полностью, до белья, – пояснил мужчина, глядя в округлившиеся глаза девушки. – Я отвернусь. Вот халат. Прости, больше ничего нет.

– Для… чего? – голос дрогнул. И все-таки не фантазии. Чутье, которое предупреждало об опасности, а она не послушалась.

– Для кого, – с улыбкой пояснил Дарг. – Для твоего демона, конечно. Знаешь, когда с самого начала все затевалось, мы и не рассчитывали на такую удачу. Кто ж знал, что вы настолько проникнетесь симпатией друг к другу.

– Он не проникся, – зачем-то возразила охотница.

– Проникся-проникся. Вот увидишь. А пока присядь, – Майкл указал на стоявшие вдоль стены коробки. – Женщины – во всех мирах женщины, и вечно опаздывают, – Дарг посмотрел на наручные часы и поморщился.

– Может, объясните, что происходит? – Сесиль села на ящик, притянув руками колени к груди. Раздеваться она не спешила.

– Мы по-прежнему охотимся на высшего демона, – Майкл сел в другом конце просторной комнаты, метров пять в длину. Но девушка не обольщалась: для сильного и опытного ловчего и втрое большее расстояние – не помеха.

– Вы? Кто именно эти “вы”?

– Те, кому не безразлично будущее Протектората. У нас больше всего призванных, как ты, наверняка, знаешь. И их надо контролировать. И держать в узде тех, кто, мало того, что сильнее, так еще и имеет определенную власть в силу своих уникальных способностей, год от года становится все сложнее.

– Замирис поможет, да? – Сесиль огляделась.

Они находятся внизу, глубоко под землей, и все равно энергия защитного контура, опоясывающего сердце Протектората, давит. И вряд ли энергетический фон на подстанции выше, чем в Центральном управлении Протектората… Аш только время зря терял.

– Поможет.

Дарг не то чтобы нервничал, но на часы поглядывал частенько. И когда в дверь постучали, недовольно встал и открыл своим ключом.

– Привет, – от голоса у Сесиль внутри все сжалось в нехорошем предчувствии. Кого бы они ни ждали, девушка надеялась, что он будет человеком, а не…

– Ты опоздала, в курсе? – Майкл посторонился, пропуская демонессу, традиционно одетую в белое. Белое узкое платье с открытыми плечами.

– В курсе, и надеялась, что к моему приходу все будет готово, – Белая Кобра неотрывно смотрела на охотницу.

– Мне не хотелось угрожать и применять силу. Решил, что девочка с девочкой договорится быстрее. Оставляю вас и, надеюсь, ты помнишь, о чем мы договаривались? – женщина закатила очень светлые, белесые глаза.

– Все приходится делать самой, – вздохнула демонесса, дождавшись, пока дверь снова закроется и они с охотницей останутся одни. – Впрочем, нам ли, демонам, удивляться постоянной эксплуатации.

– И много тебя эксплуатируют? – Сесиль было страшно, от этой стервы можно ждать всего, но показывать страх не хотелось. Впрочем, вряд ли удастся обмануть Кобру.

– Как видиш-ш-шь, не мало.

Змея приближалась медленно, смакуя реакцию жертвы. Сесиль поднялась, понимая, что без энергокостюма ей нечего противопоставить гадине, но и сдаваться без боя она не собиралась.