Этот демон мой!

Дверь открыл дедушка Фрей, высокий, стройный в свои без малого восемьдесят, участник многих беговых марафонов и фанат здорового образа жизни. Кем-кем, а стариком этого статного и импозантного мужчину никто бы не назвал. Уже утром он встретил внучку, нечастую гостью, в костюме-тройке, идеально выбритый, а седые, но не поредевшие волосы, и те были благородного серебристого оттенка. Ко всему образу шли также трости, стоявшие в специальной стойке возле двери. Трости дед коллекционировал и считал лучшим из возможных подарков. Наверное, любой другой смотрелся бы с ними в их время странно, но только не Фрей Андерфер: он относился к тому редкому, но очень счастливому типажу людей, которому шло все, что бы они ни надели. И морщины на лице, которые, само собой, имелись, лишь добавляли ему серьезности и подчеркивали опыт, а не возраст.

Расцеловав дедушку, Сесиль побежала на кухню к бабушке и обняла со спины милую женщину, этакого божьего одуванчика в фартуке поверх строгого домашнего платья с накрахмаленным воротничком и в тапочках с пушистыми помпончиками. И не подумаешь, что она гроза демонов в прошлом, да и не только демонов. Агату Андерфер побаивались и многие люди, не решаясь вставать у нее на пути. Бабушка была и есть железная леди, пусть в кругу семьи это и не заметно. Для домашних удивительная женщина оставалась любящей женой, матерью, бабушкой и даже свекровью оказалась поистине золотой, всегда вставая на сторону невестки и не вмешивалась в быт молодых.

– Какая ты шустрая, – Агата, обернувшись, чмокнула внучку в щеку. – Еще  пять минут, и я бы успела накрыть стол.

– А так я тебе помогу, – улыбнулась девушка, доставая из буфета блюдца и чашки. – К тому же я не надолго, у меня скоро тренировка.

К блинам шло земляничное варенье, чай с травами из придомового сада и, конечно, задушевные беседы, какими они могут быть среди семьи Андерфер. Здорово, когда все в роду охотники: не приходится искать темы для разговора. Дедушка и бабушка, безусловно, были в курсе событий с поиском и поимкой высшего демона. Жаль, что на этот раз Сесиль оказалось трудно поддерживать заданную тему, особенно, в нужном векторе. Но послушать мнения старших все равно любопытно, как и похвастаться, что она тоже участвует в деле.

– Не вижу в этом ничего хорошего, – нахмурился дед. – Твой отец, наверное, совсем заработался, не иначе. Как еще объяснить, что он задействовал родную дочь?

– Я буду в укрытии…

– Все равно это очень рискованно, – согласилась бабушка. – Мы же не знаем, что у демона на уме и зачем ему понадобились наши генераторы.

– Не волнуйтесь, все будет хорошо, – заверила их охотница, надеясь, что они не попытаются надавить на папу, чтобы он отстранил ее от операции. Вот что ей стоило промолчать?..

– Ладно, будем надеяться, что нынешнее поколение ловчих лучше нас и демона поймают  раньше, чем ты создашь проекцию, – дед ее оптимизма не разделял, но хотя бы спорить не стал.

– Лучше вас все равно никого нет, – улыбнулась Сесиль. – А проекция у меня уже неплохо получается, так что не факт, что ловчие меня опередят.

– Главное, чтобы они демона опередили, – буркнул Фрей.

– Сиси справится, – бабушка погладила ее руку и подмигнула. Вот уж кто всегда оставался на стороне внучки, так это Агата.

– Бабуль, скажи, а все-таки, как ты смогла стать такой выдающейся охотницей? В чем секрет? Ведь физическая сила в нашем деле тоже играет роль, а ею ты похвастаться не можешь.

Сесиль знала, что секрет – это упорный труд и целеустремленность. Но чтобы достигнуть таких вершин, которые покорились Агате Андерфер – первой женщине-ловчей, требуется нечто большее.

– Это не секрет, дорогая, – бабушка улыбнулась. – Все просто. Во-первых, отсутствие физической силы неплохо компенсируется энергокостюмом, а вот отсутствие мозгов ничто не исправит. А во-вторых, отнюдь не всегда я действовала грубой силой, наоборот, демонов стоит рассматривать не только как добычу, но и как людей, только немного других. С демонами можно договориться и найти общий язык, поверь, это не самый простой путь, но, как показывает практика, более эффективный. В результате получаешь намного больше, чем при обычной охоте.

– То есть с большинством демонов ты… – не поверила Сесиль.

– Договаривалась, – подтвердила Агата. – И весьма успешно. Без жертв, разрушений, травм и прочего. У меня всегда были лучшие информаторы, которые помогали в самых трудных ситуациях. Не за “спасибо”, естественно, но у меня всегда имелось, что предложить взамен. Связи в нашем деле – лучшее оружие, – хитро улыбнулась бабуля.

– Да, один такой “информатор” потом долго за твоей бабушкой бегал, – усмехнулся дед. – И даже наличие мужа-охотника и сына его не отпугнуло.

– Серьезно? – девушка представила картину, как несчастный демон с букетом поджидает бабушку, а натыкается вместо нее на дедушку… Да, на такое стоило бы взглянуть.