Этот ковен не сломить

– Правда? – До сих пор я этого не замечала, а сейчас чувствую, как он ускоряется еще сильнее. От смущения краснею, думаю, по густоте румянца теперь не уступаю Морган. – Ну и что тут скажешь? – шепчу я, пытаюсь изобразить небрежность, но позорно проваливаюсь. – При виде тебя мое сердце не выдерживает. – Едва слова срываются с губ, морщусь. В отношениях с Морган я куда развязнее, чем с Вероникой, но моя нынешняя девушка, похоже, не возражает.

Правый уголок ее рта изгибается вверх, и Морган поднимает пакетик: его содержимое шуршит.

– Я подумала, самое время устроить спа-процедуры.

– Ты умница. – Быстро целую ее в щеку и веду в гостиную.

Начинаем мы с косметических масок, которые принесла Морган. Когда они высыхают, я делаю селфи, чтобы определить, кто скорчит самую придурковатую рожицу, скованную глиной.

Лучшие фотки выкладываю в «Инстаграм[5]».

– Жаль, нельзя тег поставить, – сетую я. Родители заставили Морган удалить все аккаунты после инцидента с Райли, ее бывшим бойфрендом, который оказался Охотником на ведьм. Из-за него они и переехали из Миннесоты в Салем.

Морган встает и протягивает мне руку.

– Давай смоем маски, пока лица не окаменели.

Остаток дня мы смотрим кино и красим друг другу ногти. Я рисую Морган мелкие цветочки и рассказываю про встречу с Натали Флорес. Девушка спрашивает, привлекут ли в свидетельницы Веронику, а я говорю, что точно не знаю. По-моему, выбора у нее нет, значит, окружной прокурор проводит с ней видеоконференции: ведь в августе Вероника уехала в Итака-колледж в Нью-Йорке – крутое заведение, специализирующееся в области средств массовой коммуникации.

Пока Морган покрывает мне ногти переливающимся голубым лаком, я рассказываю ей о рейде, который должен был состояться накануне вечером. О том, что препарат Охотников, способный временно лишать нас магической силы, уже должен быть уничтожен.

Я отправляю Кэлу эсэмэску: спрашиваю, как прошел рейд, но к окончанию фильма он так и не отвечает. Мама проверяет в другой комнате студенческие работы, и я включаю новости. Морган усадила меня на пол перед собой, чтобы заплести косу.

Пока она возится с моими волосами, Кровавая магия растекается по венам. Сила Морган снимает напряжение, оставшееся после встречи с окружным прокурором Флорес, но этим не ограничивается. Она успокаивает меня. Приводит в равновесие. Воздух ласкает кожу.

Мы с Морган – наедине в гостиной, и я бездумно поднимаю руку, взывая к своей магической энергии. Воздух скользит по пальцам, не требует усилий, не причиняет боль, и я чуть не плачу от облегчения.

– Можно вопрос? – спрашиваю я, когда Морган перехватывает конец косы резинкой.

– Какой? – Коса готова, Морган откидывается на диванные подушки.

– Как действует твоя магия? – Я усаживаюсь на краешек дивана и тщательно подбираю слова. Очень хочется узнать о Морган все, понять, почему ее магия действует на мою, но я боюсь обидеть девушку, ляпнув что-то лишнее. О Кровавых Ведьмах я очень многого не знаю. А из той информации, которой располагаю… Трудно определить, что здесь основано на голых стереотипах.

– Что конкретно ты хочешь узнать? – уточняет она, поскольку молчание затягивается. Лицо Морган делается невозмутимым.

– Твоя магия… инстинктивна? Например, ты слышишь мой пульс всегда, когда я поблизости, или нужно вслушиваться? А сейчас? Ты целенаправленно меня успокаиваешь или… это происходит само собой?

Морган опускает глаза и морщит лоб. Секунду спустя мерный гул ее магической силы гаснет у меня внутри. Между ребрами возникает тупая боль, и я торопливо выпускаю воздух из-под контроля.

Уходит моя магия – исчезает и боль.

– Наверное, тут и то, и другое, – наконец отвечает Морган, глядя на меня. – Иногда я «включаю» ее намеренно. В первый день учебы, когда тебя расстроила случайная встреча с Ноланом. Но я не думала, что моя магия воздействует и сейчас. Если тебе не нравится, я ее осажу.

– Нет! – восклицаю я, пожалуй, слишком поспешно. – Не надо! Она… – «Она и только она запускает мою силу», – думаю я, а вслух говорю: – Она мне очень приятна.

– Ты не считаешь ее жуткой?

Я тянусь к руке Морган и переплетаю наши пальцы.

– Конечно, нет.

Мы устраиваемся на диване и смотрим новости. Метеоролог обещает дожди в начале следующей недели, а Морган придвигается ко мне и кладет голову на мое плечо.

– Кстати, пульс твой я не слышу. Чувствую его параллельно с собственным. По большей части, в запястьях, и лишь когда ты близко. – Морган поворачивается, целует меня в шею, потом использует мое плечо в качестве подушки и хихикает. – Когда я так делаю, у тебя всегда сердце екает.

– Эй, это нечестно!

– Почему? В поцелуях с девушками ты опытнее меня. Я свое преимущество не упущу!

Засмеявшись, я тянусь за поцелуем, но леденею, когда на телеэкране появляется изображение Бентона. Он улыбается с выпускного фотопортрета, а меня корежит от омерзения. Пора бы уже привыкнуть! Тюремное фото не показывают – по телевизору парень всегда опрятный и улыбающийся красавчик. Поэтому мама и пыталась запретить мне смотреть новости.

– Сделаешь погромче? – Показываю на пульт, лежащий рядом с Морган.