Этот ковен не сломить

Что-то тяжелое грохает в перегородку, и я сдерживаюсь, чтобы не вскрикнуть. Закрываю глаза и молюсь Матери-Богине.

Ее дочерям запрещено наблюдать за миром, но вдруг Богиня здесь и видит нас?

«Пожалуйста, защити! – Глаза щиплет от слез, и я возношу молитву к небесам. – Если ты хоть немного любишь творения дочерей, помоги нам проникнуть на территорию».

Шум не стихает, и я гадаю, не грубо ли вот так торговаться. Но сомневаться в существовании Богинь было бы еще грубее.

– Ну что, довольны? – осведомляется Элис своим характерным тоном, точнее, тоном, характерным для ее сценического образа, и я практически вижу, как она подбоченивается.

Охранник бурчит что-то неразборчивое, и крышка закрывается. Я отваживаюсь выдохнуть. Спустя мгновение мы снова двигаемся, колеса кофра плавно скользят по гладкому полу.

По ощущениям проходит целая вечность, прежде чем кофр останавливается снова. Тысячелетием позже Элис вбивает секретный код.

Ощупываю боковую стенку в поисках задвижки, которая разблокирует дно и…

Пальцы задевают рычажок – я вываливаюсь наружу и падаю на спину. Сдерживая стон, выползаю из-под кофра и сажусь. Эллен с Арчером уже на ногах, надевают противогазы.

Арчер касается переговорника в ухе. Мы с Эллен копируем его движения.

– Все меня слышат? – Арчер достает из контейнера кобуру и прилаживает к поясу. Вместо табельного оружия в ней пузырьки со снадобьями, прикрепленные к ремню.

«Слышу вас отлично, босс. – Бестелесный голос Кэла четко и ясно звучит у меня в ухе, хотя его обладатель – в миле от нас. – Я компилирую футаж для круговых прогонов. Большая часть здания опустела. Почти все собрались на шоу Элис».

– Замечательно, – бормочет Элис, поправляя переговорник. Она переоделась в фирменный костюм-тройку, вытаскивает из кофра шляпу и нахлобучивает ее на голову под определенным углом. Волосы ведьмы выпрямлены и струятся по спине ярко-розовой волной. Элис продолжает проворно вынимать из кофра нужный для шоу реквизит и складывает все у той двери, которая выведет ее к ожидающей публике.

Я тоже достаю из кофра кобуру и закрепляю на поясе. Пузырек, который дала Старейшина Китинг, теперь у меня на бедре.

Я во второй, а потом и в третий раз проверяю, что он закреплен надежно.

– Когда начинать?

«Совсем скоро, – отвечает Кэл, а на заднем плане стрекочут клавиши. – Теперь порядок. Футаж готов. Коридоры свободны».

– Эллен, Ханна! – Арчер жестом велит следовать за ним.

Я мешкаю. Бросать Элис кажется неправильным. С одной стороны, она рискует меньше всех из нас, с другой – больше. Как разделить первое и второе, не представляю.

– Ханна! – окликает меня Арчер.

– Будь осторожна! – прошу я Элис, делая шаг к другой двери.

Она закатывает глаза, но не так выразительно, как обычно.

– Вперед, Пироманка! Иди, спасай мир!

– Ханна, скорее! – снова зовет Арчер, открывая дверь черного хода.

Я еще секунду смотрю Элис в глаза, разворачиваюсь и вслед за детективом отправляюсь в глубь «Холл Фармасьютикалс». Эллен протягивает мне противогаз, и я его надеваю.

Теперь мое дыхание кажется слишком громким, но, похоже, это лишь иллюзия.

По крайней мере, дыхания Арчера и Эллен в переговорниках не слышно, только указания Кэла.

«Идите по коридору. За третьей дверью слева – лестница. Спуститесь по ней в подвал».

Планировку здания мы изучали часами, но по напоминающему лабиринт подвалу движемся благодаря указаниям Кэла. За каждым поворотом мерещится батальон караулящих нас Охотников, но в действительности на нашем пути нет никого. Все коридоры пустуют, как и обещает Кэл. Отсутствие охраны меня тревожит. Охотники не оставили бы секретную лабораторию совершенно незащищенной, даже если на первом этаже проходит мероприятие, правда?

«Погодите! – торопливо восклицает Кэл. – За следующим углом двое охранников».

– Можешь направить нас в обход? – Арчер поднимает руку.

Мы с Эллен останавливаемся.

«Они охраняют лабораторию. Это единственный вход».

Арчер снимает с пояса пузырек с серым кружащимся снадобьем и откупоривает емкость.

Дым выползает из пузырька и клубится.

– Ханна, можешь?.. – начинает Арчер, повернувшись ко мне, но осекается, и я густо краснею. – Эллен, переместишь снадобье за угол?

Моя подруга по ковену кивает, ее магическая сила пропитывает воздух. Легкий ветерок подхватывает серый дым и уносит его в коридор. Секунду спустя раздаются два глухих звука. Бум! Бум!

– Что это было? – спрашиваю я.

Арчер молча пронзает меня взглядом и прижимает палец к противогазу. Он жестом зовет нас дальше, и мы обнаруживаем двух охранников, с разных сторон привалившихся к массивной металлической двери с широким застекленным окошком.

– Видимо, это нам не понадобится. – Арчер касается уложенных в кобуру пузырьков, содержимое которых при смешивании разъело бы металл.

– Почему?

«Здесь биосканирование, – через переговорник отвечает Кэл. – Нужно приложить к сканерам их большие пальцы».

Мы с Эллен бросаемся к потерявшим сознание Охотникам. Мне достается такой тяжелый, что и не поднимешь. Чтобы перетащить мужчину к двери, приходится перекинуть его руку себе через плечо и использовать всю мышечную силу.