Этот ковен не сломить

Мы закрываем глаза, и Кровники возле круга позволяют своей силе смешаться с нашей. Магия Элис огнем загорается у меня внутри, и я осознаю серьезность момента. Дело не только в том, что мы вот-вот сотрем память всем Охотникам и ученым, которые лежат перед горящим зданием штаб-квартиры.

Впервые со дня создания ведьм и ведьмаков три клана работают сообща. Наша магия превращается в нечто особое – в то, что куда мощнее любой составляющей.

Леди Ариана направляет объединенную силу ковена: вместе мы тянемся к снадобью в центре круга. Жидкость кипит, я открываю глаза и успеваю увидеть, как она взлетает к небу.

Вой сирен становится громче. Когда на парковке притормаживает первая машина службы спасения, территория «Холл Фармасьютикалс» уже окутана снадобьем Заклинателей.

Что-то дикое, наэлектризованное проносится по жилам, когда снадобье скручивается в мерцающие струи, которые внезапно схлопываются и взрываются, распадаясь на миллионы микроскопических метеоров. Они разлетаются в радиусе пяти миль[11] и подействуют на любого Охотника, который мог от нас ускользнуть.

Они подействуют на любого… включая детектива Арчера, если тот появился слишком рано.

Магия Элис резко покидает мое тело. Колени подгибаются, я падаю на мягкую землю, а, подняв голову, вижу полицию. Пожарные машины, подсоединившись к гидранту, тушат пламя, а леди Ариана, Эллен и кто-то еще подпитывают его, помогая сопротивляться воде.

Тушение пожара вылетает из головы, когда темный седан сворачивает с дороги к главному входу в здание. Нет. Еще слишком рано.

– Еще рано! – кричу я в переговорник. – Здесь опасно!

«Я подумал…»

Арчер затихает, и я поворачиваюсь, высматривая Кэла. Он это тоже слышит? По идее, должен, но в толпе его не видно, а времени в обрез.

– Не надо, Арчер! Ни в коем случае. Вы потеряете воспоминания, а мы потеряем вас!

«После сегодняшнего я вам не понадоблюсь», – возражает он, и седан останавливается за пожарными машинами, где воздух все еще насыщен парами снадобья. – «Я обещал, что мы не сдадимся Охотникам без боя, но этот бой закончен».

Рядом со мной появляется Кэл. Он ищет среди деревьев Арчера. Лицо у парня белее мела: он все слышал.

– Райан, пожалуйста, не надо! – умоляет он хриплым от избытка чувств голосом.

«Хорошо, что уже не придется ничего скрывать от Лорен, – говорит агент чуть ли не с грустью и откашливается. – Работать с вами обоими было большой честью. Теперь мне нужно арестовать Охотников».

– Нет, Арчер, нет!

Поздно. Детектив выходит из машины, вытаскивает из уха переговорник, бросает на землю и растаптывает, чтобы никто ничего не обнаружил. Бесстрашный, сосредоточенный, он поворачивается к Охотникам, внезапно спотыкается и опирается на капот.

Арчер прижимает еще не зажившую ладонь к виску и падает на колени: снадобье уничтожает магическую сущность Заклинателя.

Я бросаюсь к нему, но мама хватает меня за руку.

– Нельзя! – взволнованно велит она. – Нельзя, Ханна.

– Но Арчер…

– Сделал свой выбор. – Мама поворачивается к Кэлу, который тоже готов рвануть к другу. – Райан думал об этом с тех пор, как ты закончил работу над снадобьем. Решение не спонтанное.

– Ты знала? – спрашиваю я, чувствуя себя безутешно несчастной. – Мы могли его остановить.

Мама убирает мне волосы от лица.

– Ханна, это выбор Райана. Мы должны его уважать.

Бум! Раздается оглушающий грохот, который не дает мне ответить. Здание фармацевтической компании обрушивается. Грязь и обломки разлетаются во все стороны, но порыв ветра, подпитанный Стихийниками, не позволяет тяжелым ошметкам ранить людей.

Когда пыль оседает, какой-то полицейский опускается на колени возле Арчера, помогая детективу подняться. Встав, тот недоуменно хмурится и смотрит то на рухнувшее здание, то на многочисленных сотрудников компании. Они сидят на лужайке и в ужасе наблюдают, как у них на глазах рушится их детище.

Арчер прищуривается и вызывает подкрепление. Он бежит на лужайку к Охотникам и громко велит им не двигаться.

Вместе с другим полицейским Арчер поднимает Холлов на ноги. Когда он надевает на них наручники, мама притягивает нас с Кэлом к себе и обнимает за плечи.

– Райан – хороший человек, – говорит она. – У него все будет в порядке.

Сердце болит и болит. Даже без воспоминаний о магии Арчер сдержал слово – он остановил людей, отнявших у меня папу.

– Поверить не могу, что все закончилось, – шепчу я, и мама целует меня в макушку.

Кэл поднимает глаза к небу, безуспешно сдерживая слезы. Я протягиваю ему руку, и он крепко ее пожимает.

– Нельзя допустить, чтобы это прошло Китинг даром.

Я наблюдаю, как Арчер усаживает Холлов на заднее сиденье машины и захлопывает дверцу. Радость победы накрывает с головой, только Кэл прав. Наша миссия не закончена.

Еще нет.

32

Дни после рейда пролетают со свистом.

Кэлу и другим членам Совета даже вздохнуть некогда.

Несколько групп выслеживают Старейшину – бывшую Старейшину Китинг – еще несколько разбирают личные дела, которые Кэл украл в «Холл Фармасьютикалс». Агенты устанавливают личность каждого из потенциальных Охотников, которых оказывается около сотни, как Уэс и говорил Арчеру.