Этот мир не выдержит меня. Том 4

Помимо многословных рассуждений обо всём на свете, в книге содержались и вполне конкретные сведения. Рецепты, советы, формулы — в общем, информация о том, как сделать снадобье, способное наделить человека, рискнувшего его отведать, магическими силами. Правда, информация чисто теоретическая, потому что добиться результата старичкам так и не удалось — в дело вмешалась карающая длань Императора.

Впрочем, до финиша учёным мужам оставалось совсем немного. Для достижения стабильного эффекта требовалось всего лишь укрепить магический «иммунитет» подопытных, но как это сделать? Ответ очевиден: нужно разработать «прививку». Однако столь простая мысль почему-то не посетила светлые умы стариков, и большая часть невольных участников их увлекательных экспериментов отъехала-таки в Верхнюю Тундру.

А вот Король Нищих действительно сумел разгадать загадку, которая оказалась не по зубам настоящим учёным… Разумеется, их бандитское величество, как и положено уголовнику, сильно преувеличивал собственную значимость — ему просто повезло. Повезло найти статую, вырубленную из цельного зерна ликвера.

За счёт того, что и сам Король, и Чистые годами жили рядом с «фонящей» статуей «Сапфироглазого», они, сами того не ведая, укрепили свой магический «иммунитет». А когда книга оказалась в их загребущих руках, им осталось только воспроизвести самый простой рецепт… И этого вполне хватило, чтобы получить весьма серьёзные возможности.

Почему уголовник преуспел там, где спасовали настоящие профессионалы? Ответ оказался прост: по ходу экспериментов и Фруас Суар, и Хольд начали играть друг против друга, а разлад в коллективе никогда не способствует достижению результата.

Историк слишком увлёкся чистым знанием. Ему показалось, что наделить человека диким даром — эта не та цель, к которой стоит стремиться. Нужно ставить более амбициозные задачи — например, открыть доступ к настоящей, истинной магии… Причём открыть всем: и аристократам, и простолюдинам.

В общем, счастье для всех, и пусть никто не уйдёт обиженным. Благородное намерение… Правда, Хольд почему-то не разделял альтруистические порывы товарища и, судя по некоторым оговоркам Фруас Суара, именно мой «воспитатель» заложил Императору весь творческий коллектив.

Версия довольно правдоподобная… Особенно, учитывая, как вовремя Хольд залёг на дно.

Я перевернул страницу, но продолжить чтение мне было не суждено.

В десяти шагах справа едва слышно скрежетнул металл. Я отбросил книгу, перекатился в сторону, встал на колено и выхватил из перевязи пару метательных ножей. Котёнок, развалившийся на перемётной сумке, поднял голову и с недоумением посмотрел в пустоту. Оттуда сразу же послышался взволнованный голос морфана.

— Проусти, челоувечек… — Дру-уг деактивировал артефакт. Он появился именно там, куда смотрел маленький коттар. — Не хоутел тебя напугать…

— Проехали, — я махнул рукой и встал на ноги. Выяснять отношения из-за такой ерунды было глупо. — Они идут?

Морфан ещё не успел ответить, но адреналин уже разогнал кровь по венам. Я буквально нутром ощущал приближение опасности.

— Идут, — кивнул морфан, помолчал мгновение, а затем добавил то, чего я очень не хотел слышать: — И за ними идёт кое-ктоу ещё…

Глава 15

— Пошли, — коротко приказал я.

Судя по лицу Дру-уга, тратить время на расспросы не имело смысла. Он был слишком растерян — похоже, увиденное потрясло моего тощего товарища до глубины его морфанской души. И значит, стоило самому посмотреть на тех, кто пришёл вместе с «пальцами»… Посмотреть, а потом решать, что делать дальше, причём решать быстро — вряд ли нам дадут много времени на раздумья.

— Воузьми маленькоугоу поувелителя, челоувечек, — попросил Дру-уг, снова активировав артефакт. Силуэт морфана почти полностью растворился в тусклом сумраке. — Нельзя оуставлять егоу оудноугоу…

Я не стал спорить и, на ходу подхватив с сумки полусонный чёрный комочек, забросил его на плечо. Острые коготки вцепились в кольчугу, а слух резанул короткий, но крайне недовольный писк. Котёнку явно не нравились столь стремительные перемены в жизни. Ничего, пускай привыкает — теперь так будет всегда.

Невидимый Дру-уг, загремев доспехами, устремился на самый верх, и я поспешил следом. На то, чтобы добраться до наблюдательного пункта, нам понадобилась всего минута.

— Смоутри, челоувечек! — прошептал морфан. Судя по звуку, он вышел на небольшой балкончик, с которого открывался прекрасный вид на окрестности.

Я, в отличие от товарища, артефактом невидимости не обладал и поэтому лезть на открытое место не спешил. Если «пальцы» заметят меня, то ничем хорошим это явно не закончится.

Правда, уже через мгновение стало понятно, что мои опасения оказались совершенно напрасны. Мы с Дру-угом могли выйти на балкон с песней и под бой барабанов — вряд ли «пальцы» обратили бы внимание на такую мелочь. Сейчас у них были дела поважнее.