Этот мир придуман не нами

— Ничего! Сделаю реплику из анодированного титана под сталь. Будет легкий. И сниматься будет легким движением руки!

Я взяла в руки парадный ошейник и любовалась игрой света в рубинах.

— Господин, а как его?.. На меня…

— Миу! — взревел Мухтар. — За уши отдеру!

— Фых. Прошу простить глупого стажера.

— Смотри, — показал мне Стас. — Нажимаешь пальцами здесь и здесь. Оп-ля!

Ошейник щелкнул и раскрылся.

— Теперь сама попробуй, — вручил мне эту драгоценную вещь. Я несколько раз застегнула и расстегнула его. Потом защелкнула на своей шее. Этот ошейник казался массивнее, но весил даже меньше старого.

— Го… Можно стажеру спросить?

— Спрашивай.

— Если раб сам ошейник снимет, его очень сильно наказывают…

Стас принялся оглядываться. Даже под стол заглянул.

— Мухтар, ты здесь раба не видел?

Мухтар тоже оглянулся, даже за ближайшую дверь заглянул.

— Нет. Только два бывалых космача и одна зеленая стажерка.

— Я не зеленая! — Ой, сейчас влетит…

— Зеленая — это значит, совсем молодая и ничему не обученная, — пояснил Стас и погладил меня по голове. — Какая у тебя шерстка приятная.

— Вы смеетесь, а мне страшно, — пожаловалась я.

— Миу, этот ошейник для вида. Разве тебе Влад не объяснил, что ты свободная? Пока ты в доме, нам абсолютно без разницы, в ошейнике ты или без. Если выходишь наружу, лучше какой-нибудь надевай. Но, опять же, тебе решать.

— А можно второй примерить?

— Конечно, можно. Бери оба и неси в свою комнату. А я пока тут приберу.

Я потерлась щекой о его плечо и убежала в свою комнату. Внимательно рассмотрела и примерила оба ошейника. Повертелась перед зеркалом. Парадный — это чудо! А второй… Он тоже слишком дорогой для простой рабыни. Если мне придется ходить в Столице на рынок, надо попросить купить совсем простой ошейник, вообще без камней. Лучше, чтоб был старый и потертый. Можно даже с кольцом для цепи. А хвост можно вокруг талии обернуть, ремешком для жезлов зажать. Под шальварами будет незаметно. Надо с Линдой посоветоваться.

Подумав, надела парадный ошейник. У меня сегодня праздник! И пусть запомнят, что я — доверенная рабыня, а не какая-то там.

Прополоскала и повесила сушиться одежду. Надо где-то найти утюг и гладильный стол. Не может в таком большом доме не быть прачечной. К Мухтару сегодня уже приставала, спрошу у Стаса.

Стас нашелся в аналитическом центре.

— Хорошо, что ты зашла, — первым начал он. — Садись и снимай ошейник.

Забрал мое сокровище, нажал что-то — и вдруг часть ошейника раскрылась как маленькая узенькая шкатулка. Я обомлела.

— Как видишь, это не простой ошейник. Здесь самые необходимые вещи на самый черный день. Вот это — пилка по металлу, — от вынул тонкую блестящую полоску. — Вдруг тебе придется перепиливать цепь, замок или решетку. Сталь очень хорошая!

— Звезды ночные! А как ее держать?

— Раскрываешь ошейник и зажимаешь концы пилки в концах ошейника. Вот так! Не очень удобно, но работает. А эта нитка с колечками на концах — угадай, что?

— Удавиться, если не получится сбежать?

— Интересная мысль! — удивился Стас. — Вообще-то, это пилка по дереву. Охватываешь ей дерево, вставляешь пальцы в кольца и дергаешь туда-сюда.

Я попробовала вставить пальцы. Не получилось. Наши пальцы толще, чем у людей. Тогда я слегка выпустила когти и надела колечки на них.

— Тоже вариант, — одобрил Стас. — Надо учесть, с клавиатурой у тебя могут возникнуть проблемы. Идем дальше. Это — упаковка с таблетками. Если очень устанешь, если совсем из сил выбьешься, съешь одну. Но только одну! Силы появятся. Но больше трех в день не ешь. Потом очень плохо будет.

— А если глупая рабыня две съест?

— Две еще переживет. Но если съест штук пять, одной глупой рабыней станет меньше. И это будет не самая приятная смерть. Эта длинная фиговинка — фонарик. Сожмешь пальцами — светит. Ослабишь нажим — погаснет. Чтоб все время светил, сдвинь вперед белую штучку. Светит слабо и всего полночи, но лучше, чем ничего. С другого конца фонарика — зажигалка. Теперь аккуратно убери все по местам. Нет, начинай с пилки.

Я смотала нитку-пилу для дерева, разложила все по углублениям и Стас показал, как открывать-закрывать тайник.

— Идем дальше. Пощупай пальцем здесь, изнутри ошейника. Чувствуешь, продавливается? Это СОС-маяк. Такой же, как у тебя на браслете. Если нажмешь, мы узнаем, что ты попала в беду, и попытаемся спасти.

— Глупая рабыня не поняла, что господин сказал про браслет?

— Линда тебя разве не проинструктировала?

Ох, звезды севера! Госпожу подвела.

— Линда очень многому учила бестолковую рабыню. Но глупая рабыня не все поняла.

— Чтоб слово «рабыня» я от тебя больше не слышал. На улице можно, в доме — нельзя! Снимай браслет.

На внутренней стороне браслета оказалась такая же кнопочка, как на ошейнике.

— А на диадеме тоже есть кнопочка?

— Не поместилась, — покачал головой Стас. — Слишком ажурная вещица. Диадема — это только глаз. Теперь надень ошейник, выйди в коридор и прислушайся. Я с тобой говорить буду.

Я так и сделала. Вышла, уши торчком, верчу головой.

— Миу, если слышишь меня, отзовись, — тихий, тихий голос. Прижала ошейник пальцем. Голос стал громче.

— Ой, а как отозваться?