Этот томительный дым

сильнее и интенсивнее, и казалось, что этой силе не было предела. Спустя многие годы ожесточенных

тренировок, его руки будто бы онемели. Казалось, что они навсегда утратили былую чувствительность, и теперь ей не было места не только в его теле, но и в его душе.

Дарен с силой стиснул зубы, чувствуя, как ускоренное биение его сердца звоном отзывается в ушах. Его

перепонки завибрировали, а затем он сделал резкий разворот вокруг себя и одним мощным ударом ноги

отправил снаряд в другой конец зала. Только когда кожаный предмет ударился о стену, он позволил

себе задышать. Задышать, но не расслабиться.

- Ты всегда тренируешься так, словно готовишься к битве.

Знакомый голос заставил его обернуться. Его друг стоял у стены, облокотившись о неё плечом и

сложив руки на груди.

- Наша жизнь – это поле боя, - ответил Дарен, переводя дыхание.

- И готовым к её ударам нужно быть всегда, - закончил за него Пол.

- Давно ты тут стоишь?

Его друг взглянул на наручные часы.

- Минут пятнадцать, - затем пожал плечами, - я хотел было окликнуть тебя, но потом вспомнил, что это

бесполезно. Когда ты входишь в свое Бэт-убежище, то пропадаешь для реального мира.

Дарен слегка приподнял свои брови, начиная медленно разматывать бинты. И хотя в его глазах можно

было заметить некоторую веселость, выражение его лица все же оставалось таким же твердым и

сосредоточенным, как и во время тренировки.

- Ты назвал мой тренировочный подвал Бэт-убежищем?

Пол не смог не усмехнуться.

- А что, разве я не прав? Ты чертовски богат, в твоем гараже стоит концепт-кар Lincoln Futura2, а из

Генри получилась слишком удачная копия Альфреда. Тебе бы костюм, как у Брюса Уэйна, и точно

будешь вылитым Бэтменом, - довольно заключил он, отталкиваясь от стены.

- Тогда ты будешь моим Робином, - сказал Дарен, направляясь к мини-холодильнику в другом конце

подвала.

2 Экстравагантный дизайнерский автомобиль 50х годов, в данном случае является прототипом Бэтмобиля, использовавшимся в

телесериале «Бэтмен» 1966 гг.

- Зеленое трико я не надену.

- Можем подобрать синее, - предложил он, бросая Полу бутылку холодного пива, которую тот тут же

ловко поймал. – Розовое. Голубое.

- Иди к черту, - усмехнулся его друг, замечая, как дернулись уголки губ Дарена. Ещё немного и он, вероятно, смог бы улыбнуться. – Лучше подумай о наших клиентах. Один из них, например, звонил

несколько часов назад. Собирается построить сеть дорогих отелей, охватывая побережье и центр

Манхэттена. Весьма прибыльная сделка, учитывая, что её заказчик уже просто не знает, куда бы

потратить свои миллионы.

- Поэтому он решил ещё больше приумножить свое состояние? – Не без презрения в голосе спросил

Дарен. - Не легче ли было открыть именной благотворительный фонд или перечислить деньги на уже

существующий?

Он взял ведро воды, а затем поднял его над головой и опрокинул, чувствуя, как ледяная жидкость

начинает словно просачиваться ему под кожу. Он не чувствовал холода, потому что за долгие годы

привык к нему, а Пол привык к тому, чему раз за разом становился свидетелем.

- Почитав его биографию, могу почти с уверенностью сказать, что Дэмиен Гровер не из тех людей, которые будут так «бесполезно» разбрасываться деньгами, даже несмотря на то, что испытывают

острую необходимость на что-нибудь их потратить. За все эти годы он не перечислил в фонд ни цента.

- Тогда я не думаю, что нам стоит иметь с ним дело, - серьезно ответил Дарен, надевая на мокрое тело

джинсы и закидывая на плечо полотенце.

- Тебя задело то, что Дэмиен не отчисляет средства на благотворительность? – Спросил Пол,

направляясь следом за другом.

- Это его личное дело. И меня оно не касается, - он вернул своему голову его привычную деловую

холодность. - Я никогда не стану отказывать клиенту лишь потому, что он безразличен к окружающему

миру. Единственное, что заставило меня принять такое решение, это его беззащитность. Дэмиен Гровер

слишком зависит от собственных денег, и это делает его слишком слабым. Ты знаешь, что я не уважаю

это качество. А значит и человека, который им обладает. Я не могу работать с тем, кого не уважаю, Пол.

- Но ты ведь даже ни разу не говорил с ним.

- Иногда для того, чтобы узнать человека, не нужно встречаться с ним. Тем более, что его биография

говорит намного громче любых слов. – Он остановился и развернулся, встречаясь взглядом с глазами

Пола. - Перезвони ему и сообщи, что «Diamond Construction»3 отказывается заключать этот контракт.

- Ты уверен?

Ответ не заставил себя ждать.

- Я всегда уверен.

- Сэр, - в дверях появился Генри, протягивающий своему «хозяину» чистую одежду, - чай уже готов.

Дарен кивнул своему дворецкому, беря у него из рук рубашку, а затем повернулся к другу.

- Останешься?

- Нет, побегу решать рабочие дела. Нужно просмотреть некоторые бумаги и решить вопрос с задержкой

строительства. Передавай привет Элейн и скажи, что я зайду к ней, как только со всем разберусь.

- Передам, - кивнул он, застегивая пуговицы.

Пол похлопал Дарена по плечу, а затем с улыбкой кивнул дворецкому.

- Был рад повидаться Альфред.

- Взаимно, мистер Грейсон4.