Этот томительный дым

майка, а её светлые волосы были завязаны в низкий хвост. Она радостно кружила маленькую девочку, которая звонко смеялась, запрокинув голову назад, пока её легкое желтое платьице развивалось на

ветру. Девушка счастливо улыбнулась, и в этот самый момент Дарен вдруг поймал себя на мысли, что

эта улыбка, вероятно, могла бы соревноваться с самим солнечным светом. Он не мог разглядеть цвета

её глаз, но отчего-то ощущал их мягкость и теплоту, пусть ни разу так и не сумел достаточно хорошо

разглядеть её лицо. Все в этой девушке словно умышленно напоминало ему о прошлом, возвращало в те

дни, когда он и сам был ещё совсем ребенком. Оно больно швыряло его, швыряло лицом о

разгоряченный асфальт, из последних сил цепляясь за его воспоминания, напоминая о том времени, когда и он так же звонко смеялся, времени, когда и его сердце было наполнено любовью.

Любовь… сейчас это слово почти ничего для него не значило. За долгие годы своей жизни он понял

одну единственную истину: любви не существует. Она является обманом. Обыкновенной иллюзией.

Коварной и мучительной ловушкой, которая, поймав тебя в свои сети, сделает абсолютно все для того, чтобы полностью тебя уничтожить. И она уничтожит.

- Эй, ты в порядке? Дарен? Эй, - он почувствовал знакомую руку на своем плече и повернулся,

встречаясь с удивленными глазами Пола.

- Что?

- Это я хотел спросить тебя, «что»? Что с тобой?

- О чем ты?

- О твоем состоянии, друг. Ты погрузился в себя ещё глубже, чем сегодня утром во время тренировки. Я

ещё никогда не видел тебя таким, - Дарен помолчал, отведя свои глаза в сторону. – Все точно

нормально?

- Да нормально, - отмахнулся он. – Где ты был?

- Ходил за водой, - Пол протянул ему бутылку «Evian», - клиенты звонили. Ждут нас у центрального

входа.

- Да, - кивнул он, окончательно вернув своему голосу твердость, - пошли.

Когда Пол зашагал прочь, Дарен почувствовал, как какая-то доселе невидимая сила что есть мочи

пыталась заставить его развернуться в противоположную сторону. Голос его сознания будто бы кричал

«Обернись, ты должен обернуться». И он послушался его. Наверное, впервые в своей гребаной жизни

он сделает что-то совершенно безумное и прислушается к чему-то абсолютно для него неприемлемому.

Дарен не знал, что за наваждение это было, но найти глазами ту, которую он так хотел снова увидеть, он больше не смог. Она просто исчезла. Растворилась. Растаяла. Рассеялась как дым. Возможно, ему все

это просто показалось. Может быть, её и вовсе не было, и это была просто игра его воображения? Но

ведь он видел её. Видел достаточно отчетливо для того, чтобы списать на мираж, галлюцинацию или

что-то в этом роде. Он мог бы поклясться, что та девушка была реальна. И что, черт возьми, она на

мгновение заставила его чувствовать.

Глава 3

- Ты уверена, что с тобой все в порядке? Выглядишь так, словно кто-то весь день танцевал с тобой

квикстеп, - Эбби повернула голову и встретила задумчивый взгляд пронзительных темных глаз. - Нет, скорее всего, его танцевали на тебе.

Эбигейл не смогла не улыбнуться.

- Я в норме, просто немного устала.

- Ты хоть немного поспала? – Поинтересовалась её подруга, совершенно точно не собираясь закрывать

эту волнующую её тему. – Хотя нет, не отвечай, твои мешки под глазами уже все мне рассказали. Ты

вообще пользуешься тональником?

- Ты же знаешь, что нет, - спокойно ответила Эбби, открывая двери бара.

- Верно, - кивнула Нелли, усаживаясь за стойку, - и давно твержу тебе, что это пора менять. Ты давно в

зеркало смотрелась?

- Сегодня утром вроде бы, - безразлично ответила она, закидывая свою сумку на полочку внизу стойки

со внутренней стороны.

- Вроде бы?! – Нэл почти что подпрыгнула на стуле. – Милая, ты должна хотеть смотреть в зеркало!

Ведь оно одно из прекраснейших творений, созданных руками человека!

- По-моему ты придаешь слишком большое значение зеркалам, - усмехнулась Эбигейл, начиная

собирать свои волосы в хвостик.

Но её подруга не собиралась отступать.

- Зеркало – это мощнейшее оружие женщины. И оно имеет для неё чертовски большое значение.

- Ты права, - согласилась Эбби, делая задумчивое выражение лица, - не знаю, соглашусь ли с тем, что

«зеркало – это оружие», но вот спасением я его точно смогла бы назвать. - Она облокотилась локтями о

стойку. – Без него дико трудно, когда в глаз попадает соринка, а рядом никого нет. – Нелли вымученно

закрыла глаза. – В такие моменты я и правда могу согласиться, что зеркало – это одно из

прекраснейших творений, созданных руками человека.

- Ты неисправима, Эбс, совершенно и бесповоротно.

- Знаю, - широко улыбнулась она, потянувшись за тряпкой, - но ведь твоя любовь ко мне от этого не

становится меньше, так?

- Мы слишком многое пережили вместе, - тихо сказала Нэл. – Мне кажется, что она никогда не станет

меньше.

- Я уверена в этом, - ответила Эбигейл, заставляя свою подругу тоже улыбнуться. Нелли повернула

свою голову в сторону и лишь тогда Эбби случайно заметила ссадину у неё на лице, которую её

подруга, по всей видимости, пыталась тщательно замаскировать под толстым слоем тонального крема. –