Этот выбор - мой

Этой ночью, да и последующими, Марис на веранде не ночевал. А через несколько дней, явно посвежевший и повеселевший Эзра, молча пожал «Уайту» руку.

Теперь, в таком «положении», «Уайт» вообще не участвовал в тренировках, а наблюдал за ними, защищённый специальным щитом. От работы на ферме его тоже отстранили. Единственное, в чём он продолжал участвовать, это планирование вылазок и диверсий, которые проводили группы «Защитников», планомерно тесня с контролируемых территорий Мельбурнскую банду. Час Решающей Битвы, похоже, неуклонно приближался. Враги уже не могли не заметить такой организованной оппозиции. Не раз и не два на границах Поселения ловили шпионов, но добиться от них каких-либо сведений не удавалось. Непреложный обет на то и непреложный, что обойти его практически невозможно. Информацию удавалось собирать, буквально, по крупицам. «Диверсанты», усиленные «бойцами», значительно проредили ряды противника. Были уничтожены отряды Уэйна и Кребба, вместе с их предводителями, Гарри больше не хотел рисковать, отправляя их в Азкабан. Но кто стоит во главе банды, так и оставалось неизвестным. Лишь одно радовало – бандиты тоже ничего не знали о предводителях своих противников.

В один, довольно погожий, апрельский денёк, группа, возглавляемая Лораном, возвращалась из магического района Мельбурна, где должна была забрать ингредиенты для зелий и кое-какие боевые артефакты, а также поинтересоваться новостями у своих осведомителей, когда наткнулась на «локальный вооружённый конфликт». Проще говоря, на стычку целой кодлы из восьми, или девяти магов Мельбурнской шайки, с… двумя, судя по одежде, только что прибывшими в Австралию, магами – парнем и девушкой. Не смотря на значительный численный перевес, бандитам крепко доставалось от «сладкой парочки». Судя по всему, у юных созданий был значительный опыт «по данной части». Лоран, со своими людьми, на минуту даже залюбовались отточенными движениями и ловкими выпадами молодых людей. А уж разнообразие их «магического арсенала» просто вызвало восхищение… Но… девушка на мгновение отвлеклась, и на её левом плече появилась глубокая резаная рана. Юноша мгновенно убил обидчика подруги «Авадой».

Пора было вмешиваться. Лоран жестами приказал своей группе рассредоточиться и напасть на бандитов. Учитывая, что с ним было пятеро «Защитников»… Да ещё неизвестная парочка… Бой не занял много времени… Через десять минут всё было кончено.

Парень, из вновь прибывших, залечив рану подруги, приступил к лечению своих царапин. Ни он, ни девушка, не опускали палочек, нацеленных на их «спасителей». Над окраинным переулком повисла насторожённая тишина. Первым пошёл на сближение Лоран:

- Добро пожаловать в Австралию, господа маги и ведьмы! – он отвесил им преувеличенно вежливый поклон, - Ваш магический арсенал впечатляет.

- Спасибо, что помогли! У вас тут всегда нападают на гостей?

- Это Мельбурнская банда. Отморозки, что с них взять. А вы тут надолго? Есть где остановиться? А то, к ЭТИМ может прийти подкрепление.

- Мы только что прибыли и пока ничего и никого здесь не знаем, - юноша явно сомневался, стоит ли доверять «спасителям», но девушка представилась первой.

- Здравствуйте! Я Пенелопа Райс, а это мой муж – Теодор, среди «молодняка» УПСов действительно был Теодор Райс, его «легенду» и использовали Панси и Тео. Вы не подскажите нам, где мы могли бы найти безопасное жилище?

- С какой целью вы прибыли в Австралию?

- А вам не кажется, что это не ваше дело? – «окрысился» Теодор.

- Мы можем вам помочь. И сразу говорю, что готовы поклясться, что не причиним вам вреда, но мы должны знать.

- Вы из… «Защитников»? – робко поинтересовалась девушка.

- Откуда вы про нас знаете?

- Чиновник в порту… мы ему заплатили… Он сказал, что нам надо найти «Защитников», тогда местные бандиты оставят нас в покое. Но мы не успели, ЭТИ привязались к нам от самого порта. Как мы не пытались замести следы, ничего не получилось, - Теодор поправлял разорванный левый рукав, пытаясь прикрыть Метку.

- Ты Упивающийся? Какой отряд? Кто был командиром? – Лоран перешёл к серьёзному разговору.

- А ты кто такой, чтобы спрашивать? – вновь «ощетинился» новичок. Жена положила ему руку на плечо и что-то успокаивающе прошептала на ухо, парень значительно смягчился и нехотя ответил:

- Да. Отряд Саливана. Я не участвовал в Битве и… мне удалось избежать суда, но постоянно бегать от авроров, не лучшее начало семейной жизни. И вот – мы здесь! – он тоскливым взглядом обвёл грязную подворотню.

К уху Лорана прижался Саймон:

- Надо показать его Фолли, он тоже из отряда Саливана.

- Хорошо. Вы можете аппарировать с нами? Гарантирую, что мы не причиним вам вреда.

Сзади послышалось возмущённое шипение Саймона:

- Ты с ума сошёл? Что прям сразу на главную базу их потащишь?

- Что-то слишком гладко здесь выходит, - прошипел, прикрывая рукою рот, Лоран. - Не думаю, что они из банды, скорее от Шеклбота. Пускай с ними Эзра разбирается.