Этот выбор - мой

- Что его нет в замке, но это не так. Гермиона чувствует, что его медальон-портключ всё ещё здесь.

- Ладно, - Северус не на шутку испугался, непредсказуемый гриффиндорец, после скандала с ним, мог решиться на что угодно, включая нападение на Тёмного лорда,

- Спрячьтесь.

Когда, через минуту, в его поле зрения не было ни одной живой души, он специальным заклинанием вызвал Кровавого Барона. Повеяло могильным холодом, и из стены выплыл страшный слизеринский призрак:

- Декан Слизерина вызывал меня?

- Да. Барон, Вы не видели вчера рано утром, мистера Поттера, удаляющегося из этого коридора?

- Да, профессор Снейп.

- И куда он направлялся?

- В левое крыло второго этажа. Мне показалось, что он был чем-то сильно расстроен.

- Спасибо, господин Барон, не смею Вас задерживать.

- Просьба декана Слизерина для меня не обуза… В том коридоре ощущается ПРИСУТСТВИЕ.

- Присутствие чего? Или кого?

- Так бывает, в местах, которые когда-то защитил сильный волшебник. Это очень древняя защита, она поставлена ещё до моей смерти. Возможно, во время создания замка.

- Спасибо, Барон, я это учту.

Слизеринский призрак всосался в стену, а возле Снейпа внезапно материализовались три фигуры:

- О чём это он? – Блейз вопросительно посмотрел на своего декана.

- Не знаю, но это необходимо сейчас же проверить. Идите за мной! – и Ужас Подземелий полетел по коридору, да так быстро, что Хамелеоны едва за ним поспевали.

Примчавшись в левое крыло второго этажа, они остановились. Путь преграждала старинная кирпичная стена.

- М-да, тупик, - маги, каждый по-своему, стали проверять помещение на присутствие какой-либо магии.

- Ничего, - Рон, испробовав весь свой немаленький арсенал взламывающих заклятий, устало опустил палочку.

- Абсолютно, - Гермиона пыталась «прощупать» стену с помощью стихийной магии.

Снейп и Блейз Забини использовали родовые черномагические заклятия:

- Именно это и странно, - Северус говорил задумчиво, как бы разговаривая сам с собою, - Здесь, в Хогвардсе, не может быть мест лишённых магии.

- Да, об этом мы не подумали, - раздался откуда-то молодой смеющийся голос, и из стены выплыл призрак улыбающегося светловолосого и зеленоглазого человека.

- Не понимаю, что тебя так радует, Рик? Они же нас вычислили, - следом за ним появился хрупкий черноволосый молодой человек, - И что вы на нас так смотрите? Призраков раньше не видели?

- Не язви, Зари. Они друзья мальчика. Может быть, от них мы сможем, что-нибудь узнать, - Рик окинул взглядом Хамелеонов, и обратился к Снейпу с вежливым старинным поклоном:

- Высокочтимый сэр! Некоторое время назад в нашем с другом убежище появился мальчик, а поскольку комнаты зачарованы пропускать только того, в ком течёт наша общая кровь, мы хотели бы уточнить некоторые вещи.

- С удовольствием отвечу вам, если смогу. Но прежде, не могли бы вы представиться, я раньше не видел вас в этом замке, - Снейп сдерживал своё нетерпение, и отвечал на вопрос призрака со всей возможной вежливостью. Но тут опять, вклинился неугомонный Зари:

- Какое совпадение. Мы с другом тоже Вас раньше здесь не видели.

- ЗАРИ!

- Что, Зари!? В конце концов – это наш замок.

- А вот с этим, я не могу согласиться. Кем бы Вы не были, но Школа Чародейства и Волшебства Хогвардс – принадлежит всей магической Британии, - Северус был мастером по постановке наглых сопляков на место, улыбка его источала вежливую издёвку, - Хотя, проведя на том свете столетия, не мудрено… впасть в маразм.

Обычно это срабатывало… но не сейчас. Судя по всему, противник слизеринскому декану попался достойный, и не привыкший лазить за словом в карман.

- Рик, какая честь для нас, этот милейший старец посчитал нас достаточно мудрыми и знающими магами. Сэр, по-моему, это из Вас песок сыплется. Не позволите ли предложить Вам кресло, - и после щелчка пальцами в воздухе, под колени Снейпа ударило…материализовавшееся из воздуха кресло, и только боевая выучка позволила ему увернуться и остаться на ногах.

Ответное невербальное беспалочковое заклинание, и на черноволосом призраке появилась смирительная рубашка:

- Со всем уважением, сэр, но видимо Вы переутомились, и нуждаетесь в СПОКОЙНОМ отдыхе, - Насмешка Сева была уже открытой и вызывающей.

- Ах, так, ну держитесь, сэр! Ещё никто не смел связывать Салазара Слизерина, и Вы об этом…

- Вы, Салазар Слизерин?! – удивлённые возгласы не дали рассерженному призраку закончить фразу.

А Рик, просто стоял, прислонившись к стене, и наслаждался перепалкой друга с новыми знакомыми:

- Зари, а в этом милом балахоне ты смотришься так … возбуждающе.

- Годрик, твою мать, Гриффиндор! Я заставлю тебя заплатить за твоё предательство!

- О каком предательстве ты говоришь? Ты сам ни с того ни с сего, напал на этих магов, а теперь ещё и хочешь, чтобы я тебя из передряги вытаскивал. Твой язык вечно находит приключения на твоё седалище.

Разгорающуюся ссору призраков, остановил смех Хамелеонов, и Зари, уже избавившийся от инвентаря Св. Мунго, опять переключился на них:

- И что такого смешного я сказал, юные мессиры и леди?