Ева

«Голд поймёт, что мы занимались сексом» – от этого стало неуютно, я передёрнула плечами.

– Ты замёрзла? -Нил накинул мне на плечи свою кофту. -Становится всё холоднее, нам придётся подыскать другое место для встреч.

Я промолчала. Через десять дней ему пора было уезжать в университет. Никакого другого места искать было не нужно.

Нил понял, о чём я думаю.

– Я буду приезжать. Каждые выходные. А через год ты поступишь, и мы сможем быть вместе с утра до вечера.

Это должно было меня обрадовать, но почему-то в моей душе поднялась волна протеста: он уже так здорово всё решил за меня! Глядя в сторону, я произнесла.

– Неизвестно ещё, или я буду поступать в колледж искусств.

Нил изумился:

– В смысле? А куда ещё ты можешь поступать?

– Мир не ограничивается пределами штата Мэн. Я могла бы подать документы в какой-нибудь другой университет.

– И это в какой же, например?

– Например, в Колумбийский.

Нил рассмеялся:

– Нью-Йорк? Ева, ты с ума сошла? Твой отец шериф! Даже мои родители не смогут платить за меня 30 тысяч в год!

От мгновенной обиды я вся покраснела:

– Я могла бы получить стипендию.

– Ты? И за что же это? Ты уверена, что у тебя такой хороший голос? – и это его искреннее удивление ранило меня больше всего. Он явно не верил, что у меня были какие-то особые качества, кроме милого личика и умения неплохо (но не более того!) петь.

– Кто сказал, что я хочу поступать на вокал? Я могла бы обучаться писательскому мастерству!

– Но ведь для этого нужно уметь писать! – воскликнул он и осекся, но я поняла: а ты не умеешь.

Глаза наполнились злыми слезами, я крепко прикусила губу, чтобы не разреветься.

Нил мгновенно сдал назад.

– Ева, я вовсе не хотел сказать, что не считаю тебя талантливой… И что ты неспособна стать писательницей…Я уверен, что у тебя получится всё, за что ты ни возьмёшься, но…Просто этот разговор такой странный. Я думал, у нас с тобой всё решено… Я люблю тебя. Ты же не серьёзно про Нью-Йорк? Мы же мечтали о другом!

– Мечты всегда хороши, пока не посмотришь на них вблизи…18

– О чём ты говоришь?

Внезапно весь огонь меня покинул. Я почувствовала себя выжатой досуха и очень, очень замёрзшей. Что на меня нашло, что я горожу сейчас?

– Ни о чём. Это так, из книжки. Конечно, я не серьёзно, Нил. Просто нервничаю из-за твоего отъезда. Да и ещё мне через пару дней в школу, сам знаешь сколько всего в выпускном классе… потом я у Голда, мы почти не сможем видеться.

– Подожди, ты что, ты останешься и дальше у него работать?

– Мы не говорили ещё об этом, но я думаю, что да. А что?

– Я думал, это только на лето.

– Так и было, но теперь всё изменилось. А почему ты недоволен? Мне казалось, тебя устраивает, что ты всегда знаешь, где меня можно найти.

– Так-то оно так…Но Ева…Мне не нравится всё это. Ты проводишь в лавке у этого старика слишком много времени. Он влияет на тебя – вот откуда в твоей голове все эти дикие мысли! Нью-Йорк, писательство, стипендия. Кто он вообще такой, этот Голд? Почему твои родители ему доверяет несовершеннолетнюю дочь? Может, он какой-то скрытый извращенец? Скажи, он трогает тебя? Поддерживает за талию, когда ты лазишь по этим стремянкам?

Я в шоке уставилась на него, пытаясь понять, не шутит ли он, но нет, Нил городил эту чушь на полном серьёзе.

– Нил, заткнись, что ты несёшь! Очнись! Он просто учит меня!

– И чему же он тебя учит? Искусству любви?

Я врезала ему так сильно, что его голова покачнулась. Нил не ожидал удара и не успел перехватить мою руку. На какое-то страшное мгновение я испугалась, что он сейчас ударит меня в ответ, но он взял себя в руки и смотрел в землю, тяжело и глубоко дыша.

Мне хотелось немедленно оказаться в другом месте, но я не могла пошевелить ни одним мускулом.

Что я наделала, что мы сейчас оба делаем?

– Мы были у Фрэн и Ника. -Нил заговорил вдруг, без предисловий, не поднимая на меня глаз. – Они сняли однокомнатную квартирку в Бейсайде, там темно и нет даже кондиционера! Ник до сих пор не нашёл себе нормальной работы – ты же знаешь, он классный специалист, но мест нет, ему везде отказывают. Мы подозреваем, что это дело рук нашего отца – так он хочет заставить Ника одуматься, но эти два барана друг друга стоят. Чтобы оплачивать счета, Ник по утрам подрабатывает в доках. Фрэн устроилась посудомойкой в прокуренном баре через дорогу. Я видел её руки. Они красные и потрескавшиеся. Оба наотрез отказываются вернуться. Мне пришлось вести машину, когда мы ехали домой, потому что мама плакала всю дорогу обратно.

– Ева, я боюсь. Столько всего происходит вокруг и мне всё время кажется, что я что-то делаю неправильно. Мне кажется, что я плохой сын, плохой брат, плохой друг и иногда, глядя на тебя, мне кажется, что и парень я никудышный. Мне кажется, что ничего от меня не зависит. Я не уверен в наших отношениях. Скажи, что у нас всё хорошо. Скажи, что любишь меня.