Ева

– Отпусти их! Я не желаю спасаться такой ценой! Слышишь? – закричал дед на свою «внучку».

–  С ними всё будет хорошо! Пойдем же!

– Я никуда не пойду, пока ты их не отпустишь!

Девочка недовольно посмотрела на Тараса Петровича и побежала дальше. Корни стали расплетаться. Охранники закашлялись и схватились за горло. Убедившись, что их жизни ничего не угрожает, старик побежал за своей спасительницей. В одном из отсеков в наружной обшивке была огромная дыра, через которую они и вылезли наружу. Прямо к стоянке вездеходов.

– Как же холодно! – обратил внимание старик, и, не дожидаясь указаний от «внучки», залез в вездеход и рванул на всех парах.

Расправившись с камерой, Петрович направился в сторону лагеря. Но не застав своих товарищей в лагере, старик замешкался:

– Где они? Что мне делать? За мной наверняка отправили людей.

– В одном из шатров сидит один из вас. Тот, о ком ты больше всего переживал. Возьмём его с собой и спрячемся в лесу, я покажу где.

После встречи с Сашей всё стало ещё запутанней. Он не видел девочку, хотя старику она казалась как нельзя более настоящей. К тому же, она помогла ему бежать, знала наперёд некоторые факты, предсказала место, где они встретятся с Михеем, после их возвращения. Она всегда появлялась вовремя. Слушая её советы, дед всякий раз находил необычное решение. Но, кроме него, её никто не видел. Сам Петрович уже перестал удивляться, но не переставал удивлять своих товарищей, не знающих источник его находчивости.

Глава 4. «Вопросы без ответов»

Все молча сидели у костра, пытаясь «переварить» то, что им рассказал Тарас Петрович. Верить в сказки об ожившей внучке никто не собирался, но все боялись обидеть старика. Кроме Вениамина. Он и прервал затянувшееся безмолвие:

– Ты хоть понимаешь, что ты натворил? Ты сорвал величайшую экспедицию. Ты спятил, тут и думать нечего. Какая внучка? Бред…

– А как я, по-твоему, узнал, из чего безопасно приготовить пюре, которое ты только что уплетал? – возразил Тарас Петрович.

– Откуда я знаю? И вообще, где гарантия, что мы не отравимся? Может, через час-другой нам станет плохо!? Погубишь людей. Хотя ты уже нас всех погубил!

– Какой ты отъявленный оптимист! Я спас всех. Ты и не ведаешь, какая участь нас ждала, если бы мы продолжили вырубку.

– И какая же?

– Те самые деревья, которые мы рубили, передушили бы нас корнями, словно цыплят!

– Ну конечно!

– А как, по-твоему, Петрович выбрался из камеры? – вмешался в разговор Михей.

– Откуда я знаю? Предполагаю, что это ваших рук дело. Я в такие совпадения не верю. Кстати, кто теперь будет восстанавливать станцию? Ладно камеры, вы зачем наружные стены разворотили?

– Залатаем, не проблема, – ответил старик. – А ты готов уже улетать?

– Будь моя воля, я бы уже разогревал двигатели! Заряда до Земли хватит, а вот на повторный полёт… Не говоря уже об условиях, которые мне ставят.

– Мы хотим, что ты просто уяснил: мы лес рубить не будем, какие бы задачи перед тобой не ставили, – вновь взял слово Михей, – но и враждовать мы тоже не хотим. Одним словом, нам нужно многое обсудить, но, пожалуй, завтра. Поздно уже.

***

В лагере уже было тихо. Охрана, обшарив его и не найдя ни души, вернулась на станцию. Казалось, пропажи Вениамина Леонидовича никто не заметил. Или, заметив, не спешил никому об этом сообщать. Группа, сидящая у костра, не захотела возвращаться. В лагере холоднее, да и усталость в ногах была значительной. Кто-то устроился возле огня, некоторые разбрелись по деревьям.