Ева

Она кружится на большой скорости, не подпуская к себе Мастера. Две косы, словно нож, разрезают воздух. В тумане, на высоте нескольких метров от земли, от ударов кос разлетаются искры. Пастух хватает ее за ногу искривленным посохом и валит на землю. Ева быстро встает и сразу получает следующий удар, на этот раз в спину. Она видит, как рука Мастера проходит сквозь ее грудную клетку. Ева снова повержена на землю, изо рта капает кровь, и девушка фыркает, словно разъяренный бык. Удары сквозь тело? Как?! Щит не защищает? Ее руки утопают в крови.

– Вы меня серьезно покалечили! – жалуется она.

– Ты сама себя ранила своими косами, – говорит Пастух, стоя вдалеке.

Туман рассеялся за несколько секунд. На Мастере ни капли крови, ему невозможно нанести даже один удар, до него невозможно даже дотронуться.

– Ты дерешься ради драки. Для бойца важны время и пространство, – учит Мастер. – Если хочешь хорошо сражаться, меняй законы времени и пространства, деформируй их.

Деформировать? Как? Ева стискивает зубы. От гнева ее косы подрагивают.

– Твоя ярость не к месту. Умойся. Следующий бой ночью, в Дубовом лесу.

Старик исчезает.

В лесу? Ночью? С шакалами? Хоть одно хорошо: они не будут сражаться друг с другом. Ева лежит в холодной воде. Все тело ломит от боли. На животе и на спине порезы разной глубины. Она закрывает глаза. Разделяет косы на множество частей. Хочет почувствовать каждую из них. Сплетает несколько косичек воедино, затем снова разделяет. Расплетает, снова заплетает. Что значит деформировать время? Как смог Пастух пронести свою руку сквозь ее тело? Как научиться драться силовыми волнами?

Холодная вода порозовела. Раны больше не кровоточат.

Весь день Ева проводит в библиотеке с фолиантом, в котором изображены техники разных мастеров. Потрясающие иллюстрации! Среди них она находит Пастуха. Читает описание посоха. Пастух сражается, используя облака и землю, время и пространство. У Гербера нет такой силы. Ни у кого нет. Почему Пастух не борется за справедливость в городах?

Девушка идет в комнату Подполковника. Он лежит неподвижно, его глаза закрыты. Ева подходит, берет его за руку:

– Я тут, Подполковник. Вы скоро поправитесь. У меня к вам столько вопросов!

В комнату входит старуха. Она держит поднос с двумя чашками. Ставит чай на стол, меняет полотенца, распахивает окна.

– Пастух слишком сильный, – продолжает девушка. – Я не могу нанести ему даже один удар. Подполковник, он жестче, чем вы. По сравнению с ним вы просто чудо!

Ева говорит шепотом, так, чтобы старуха не услышала. Та снимает повязку с плеча Подполковника. Рана серьезная, и у учителя температура. Женщина прикладывает к ране листья, сверху насыпает черный порошок и снова перевязывает рану.

– Учитель, – шепчет Ева, – я оправдаю ваши ожидания, я не сдамся, клянусь. Я покажу Мастеру всю свою силу.

Старуха смотрит на Еву сквозь полуоткрытые глаза. «Она что, слышит меня?» Девушка замечает, что у женщины пустые глаза, вообще без зрачков. Ужасно! Женщина снова закрывает глаза и медленно выходит из комнаты.

Пастушьи собаки играют с Евой. Они бегают взад и вперед, Ева бросает им палки и бежит с ними наперегонки.

– Кто быстрее – тому и кость! – кричит она и пытается бежать на четвереньках. Собаки опрокидывают ее на землю и облизывают все лицо.

– Как их зовут? – спрашивает Ева у старухи, развешивающей полотенца.

– У них нет кличек.

– А я могу дать им клички?

– Можешь, дочка, можешь, – улыбается старуха.

– Хорошо, значит так. Отныне ты Дождь. У тебя на лбу синеватая шерсть. А твое имя… Метка. У тебя в глазу красная отметина.

Холодное солнце закатывается. Ева смотрит вдаль и мысленно готовится к бою.

Дом

Лом, улыбаясь, встречает Марата возле гаража.

– Мне нужно связаться с Евой, – говорит тот, выходя из машины. Они здороваются, стукаясь кулаком о кулак.

– Ева вне зоны доступа. Она в доме Пастуха Арутюна. Во-о-от.

Марат удовлетворенно улыбается:

– Ева станет самым молодым и самым сильным бойцом всех городов.

– А-а-а, это чей брат вернулся?! – Мари бежит к Марату, распахнув объятия. Она обнимает и слегка кусает брата за щеку.

– Мари! – Марат вытирает щеку и щелкает сестру по носу.

– Что ты потерял в городе? Что ты мне привез оттуда? – спрашивает Мари, подпрыгивая и кружась рядом с ним.

– Да так, одно дельце с Дэвом. Привез тебе твою любимую шоколадку.

– С Дэвом?.. – Мари на миг столбенеет, ее глаза розовеют, потом она снова оживает. – Какое дельце, что за секреты от меня?

– Никаких секретов, хотя Бабушка не должна знать об этом. Я поехал, чтобы отговорить Анну от участия в войне.

Мари серьезнеет и хватает брата за плечи:

– Ты понимаешь, что ты делаешь, Марат?! Анну? Дочь Гербера? Бабушка тебя убьет, если узнает, что мы помогаем Еве в вопросах войны. Она сразу отправит нас домой, идиот!

– Мари, мы наконец сумеем дать в городе бой, чтобы восторжествовала справедливость. Разве ты не хочешь опробовать свою пилу на гиенах?

– Хочу! – голос Мари дрожит от волнения. – Еще как хочу, но ты-то не хотел. Почему же передумал?