Ева

Она пытается приблизиться к Подполковнику. Учителя уже не видно, он под кучей гиен, и перед глазами Евы возникает окровавленное лицо Артура. Нет, только не сейчас, сейчас нельзя никого терять. Девушка прыгает прямо в гущу драки и закрывает собой Подполковника. Одна гиена вонзает когти в Евину спину. Приближается гигант, мелкие особи расчищают ему дорогу. Зверь открывает пасть, обнажая острые мокрые клыки. Одним прыжком он нападает на Еву, и в то же мгновение все заканчивается. Мощный белый свет отбрасывает гиен на километры. Деревья гнутся от волны. Сверху, вытянув руку вперед, спускается некто с длинными белыми волосами.

Ева оборачивается:

– Что это было?

Она ошарашена, у нее текут слезы.

Перед ней стоит высокий худощавый старик. Один глаз закрыт, другой сверкает, словно звезда. Волосы доходят до золотых кроссовок. Поверх белого одеяния на нем черный меховой жилет.

– Пастух… – шепчет Подполковник и теряет сознание.

Пастух Арутюн и пастушьи собаки

Рассвет спокоен, беззвучен. Ева выходит из дома Пастуха Арутюна, откуда открывается прекрасный вид. Впереди из облаков выступают огромные скалы, далеко внизу простирается дубовый лес, теряющийся в слоях тумана. Дом Пастуха снаружи очень мал. Но изнутри, наоборот, поражает размерами: в нем много комнат, и, чтобы дойти из одной в другую, требуется несколько минут. Подполковник спит. У него глубокие раны. Пастух их обработал и перевязал. У Евы только легкие, поверхностные царапины. На спине несколько неглубоких ран – следы от когтей гиены. Боли она не чувствует. Наверное, щит из слез ее защитил.

– Ева… – слышится хриплый женский голос.

Девушка оборачивается и видит старуху со стаканом в руке, которая подходит в сопровождении двух пастушьих собак. Наверное, сестра Пастуха, или жена, или служанка. Ее глаза почему-то закрыты, она протягивает Еве стакан:

– Выпей, это очень калорийный напиток, он утоляет потребность в еде. Четырежды в день это будет твоей пищей. Сегодня начинаются твои занятия.

Ева благодарит и берет стакан.

Собаки больше обычного. Они подходят к Еве, обнюхивают ее. Девушка гладит собак.

– Почти с меня ростом, – улыбается она. – Какие хорошие!

Женщина стоит словно статуя. Интересно, как же она видит, если ее глаза закрыты? Наверное, знает местность наизусть, или же это ее сверхспособность.

– Маленькие еще, шестимесячные, но могут уничтожить целую армию гиен, – говорит старуха дрожащим голосом и кладет руки на голову Еве, потом что-то бормочет под нос.

Девушка стоит не двигаясь, а собаки крутятся вокруг нее.

– Закрой глаза… – шепчет старуха.

Ева закрывает глаза и ощущает, как по щекам текут слезы. Она чувствует невыносимую усталость, спина гнется от тяжести. Ева начинает плакать, крик разрывает душу, девушка рыдает в голос. Падает на колени, обнимает ноги старухи и плачет, как младенец. Собаки жмутся к ней, лижут руки.

– На твоих плечах огромная ноша, в тебе есть сила и большая боль. – Старуха поднимает Еву на ноги. – Используй боль и силу, направляй их. Преврати в силовую волну.

В полдень лучи солнца проходят свозь туман, покрывая рыжую землю бледными лучами света. Пастух Арутюн стоит перед домом. Один глаз открыт. Он светится изумрудом, словно маяк сквозь туман. Пастух заплетает свои белые волосы в косички.

– Мы будем биться косами, – говорит он. – Я знаю, что это твое основное оружие. Нападай со всей силы.

Ева разделяет косу на несколько частей, снова обретая сходство с медузой. Она бежит вперед, буквально поднимаясь наискосок по слоям воздуха, как по ступеням, и, перекручиваясь в воздухе, нападает на Пастуха.

Черные и белые косы сплетаются. Пастух своими косами захватывает косы Евы и обездвиживает их. Девушка не может даже повернуть голову. Она пытается ударить руками. Пастух связывает ее руки одной из косичек. Ева не понимает, как очутилась на краю пропасти. Она стоит на цыпочках, ее тело наклонено над бездной, и ее удерживают только выступающие из тумана косички Мастера.

Пастух отшвыривает ее назад, к дому.

Туман застилает Еве обзор. Она стоит в оборонительной позиции, навострив уши. Непонятная скорость. Девушка раскрывает косы веером и машет ими взад-вперед.

Сзади, рассеивая туман, идет сильный порыв ветра. Она оборачивается, направляя часть кос в эту сторону. Ни звука. Пастух висит в воздухе, прямо над ее головой. На секунду Ева видит его изумрудно-бирюзовый глаз и снова теряет из виду. Из тумана ей достаются удары, словно дерутся сразу несколько людей. Удары сильные, совсем не похожие на удары Подполковника. Это не учебные удары, это настоящий бой. Ева наклоняет голову, делает глубокий вдох. Раскрывает косы, будто медуза – щупальцы, и, вооружившись фиолетовым щитом, начинает прыгать по слоям тумана, поднимаясь ввысь.