Ева

Он проходит вперед и обеими руками бьет по земле, Ева еле успевает увернуться. Над землей поднимается столб пыли и закрывает небо. Окруженная огнем, Ева чувствует себя в ловушке. Подняв свои косы, она идет в сторону Гербера и видит, что ее волосы горят. Наверное, все это лишь сон. Да, иначе и быть не может. Это сон, который должен сбыться. «Проснись, Ева, проснись!» Ева атакует и наносит две глубокие продольные раны на груди Гербера.

Он взвывает от ярости, его живот раскрывается, и оттуда, раздвигая телеса, вылезает голова с большой пастью. Из-под головы на Еву устремляются несколько толстых цепей. Ева отскакивает от удара. Появившееся в животе Гербера чудовище плюется кровью. Оно вращает в разные стороны всеми шестью своими глазами и широко разевает пасть. В пасти виднеется пытающийся выскочить оттуда Артур, а за ним – Шушан.

Ева смотрит на них, и у нее буквально рекой текут слезы. Этого не может быть на самом деле.

– Ева-а-а, – слышится голос Артура из утробы Гербера, – спаси меня! Мне все время очень больно.

Гербер хохочет, а потом вырывает мальчика из собственного живота и снова пожирает его.

Ева сжимает кулаки и протяжно кричит. Кончики ее кос превращаются в белые мечи. Она хватает два из них и со всей силы набрасывается на Гербера. Девушка не ощущает боли от его ударов. Наступая, она вонзает меч в бедро Гербера и ударом ноги вгоняет оружие по самую рукоять в телеса врага. Гербер кричит, и у него изо рта разбегаются тысячи тараканов. Ева вспоминает, что одного из них видела на потолке в собственном доме. В сердце так сильно колет, что она падает на колени. Гербер набрасывается на Еву и зубами вырывает ее руку из плеча. Жует и выплевывает кости. Дождь и Метка набрасываются на кости и грызут их.

– Никому нельзя доверять, – шепчет девушка, – даже собакам…

Гербер приближает лицо к лицу Евы и облизывает его.

– Ева, я тебя съем. Ты вкусная. Ты такая же вкусная, как мои дочки.

Она всаживает меч в глаз Герберу, несколько ее косичек впиваются в его живот. Искромсав его внутренние органы, Ева проверяет, там ли Артур и Шушан. Глаза головы, живущей в утробе Гербера, уклоняются от ее ударов. Ева громко зовет Шушан и Артура, пытаясь найти их и вызволить. В ответ – молчание. Ева наносит последний сокрушительный удар по Герберу. Меч, со свистом разрывая воздух, разрубает голову Гербера на четыре части, а пылающие косы Евы вонзаются в его плоть. Кровь и ошметки черепа разлетаются по воздуху. В последний миг Гербер успевает отрезать несколько ее косичек, и его тело растворяется во тьме. Одной рукой Ева опирается о рукоять меча, из зияющей раны на месте другой руки фонтанирует кровь. Девушка закрывает глаза: «Я не убила его. Не сумела. Не успела спасти их». Между серыми тучами пролетает журавлиный клин. Крики журавлей словно вынимают сердце Евы из груди и раздирают на мелкие кусочки.

Она поднимает голову. Журавли падают с неба. Они падают, будто черные тряпочки.

– Пожалуйста, не умирайте, живите, пожалуйста! – шепчет Ева.

Поравнявшись с часовней, падающие журавли резко взмывают вверх, отряхивая крылья.

Ева делает глубокий вдох.

Огонь гаснет. Подполковник спит под кустом шиповника. Пастух Арутюн сидит спиной к кострищу. Человек-зонт исчез. Руки Евы на месте, косы тоже. Ни ран, ни царапин.

– Я могу идти, Мастер? – спрашивает она.

– Да. Это все, – отвечает Пастух. – Удачи, Ева.

Ветер срывает несколько седых волосков с головы Мастера. Танцуя в воздухе, они подлетают к Еве и вплетаются в ее косы. Ева кланяется и долго стоит в поклоне. Пастух прыгает в пропасть, затем взмывает вверх и исчезает из виду.

Подполковник и Ева пускаются в путь. Пастушьи собаки идут следом. Дом позади становится все меньше и наконец исчезает.

– «Вы слышите, как лает Подполковник?» Серьезно?! – фыркает учитель.

Ева поддевает его плечом:

– Ну да, ты же ответил на мой вопрос лаем.

Встреча

Дэв стоит перед зеркалом. На его лице появляются и исчезают изумрудно-бирюзовые чешуйки. Ему нравятся незавершенные преображения. Каждая чешуйка, поблестев и покружившись, снова пропадает под кожей.

Нужно понять, чего хочет Анна. Вилла, на которой они договорились встретиться, оцеплена телохранителями. У дверей ждут близняшки. На этот раз у них иссиня-черные волосы и длинные красные платья. Они стоят, скрестив руки за спиной. По длинным коридорам они проводят Дэва в одну из спален. Интерьер выполнен в бирюзовом и черном цветах. Странно, это цвета преображения Дэва. Неужели Анна знает об этом?

Дэв садится на диван и поглаживает бархатную обивку. Окна завешены тяжелыми гардинами, прикрепленными к стенам золотистыми канатами. На столе стоят бокалы, бутылки и серебряные фигурки гиен разных размеров.

Двери распахиваются. Анна медленно вплывает в комнату. Дэв встает и протягивает ей руку.

– Здравствуй, любимый! – Девушка берет его за руку и усаживает на диван. Она в красной юбочке и белых гольфах. – Что-то я не вижу ни цветов, ни шоколада, ни выпивки. Ты мне ничего не принес?

– Нет, извини. Хотел показаться оригинальным.