Следующие два с половиной месяца вылетели из памяти Ала полностью. Бодрствование редкими урывками, постоянная головная боль в моменты пребывания в сознании и вне обучающей капсулы, слегка утихающая к третьему-четвёртому дню перерывов в обучении (между десятидневными сеансами рекомендовалось прерываться на срок не менее трёх, а лучше пяти суток), частые произвольные судороги тела, приспосабливающегося под самостоятельно (под влиянием изученных знаний) меняющиеся рефлексы, всплывающие в голове обрывки неизвестных ранее понятий и навыков, и особенно — навыков… Когда Зиги, в очередной раз достав его из капсулы, сообщил, что изучение двух баз полностью завершено, Ал только шагнул к табурету и обессиленно сполз по стене, чуть не промахнувшись задницей. Зиги понимающе кивнул и протянул ему стакан с тоником:
— Да, силён ты, искатель. Мозги у тебя неплохие, вполне могут на инженерный минимум потянуть. Ах да, ты же вроде бы — не в курсе? Инженерный минимум, если упрощённо — двести единиц базового интеллекта. Собственно, это не совсем интеллект, как это принято понимать… Пока что разумность оценивать аппаратно не научились — только косвенно, да…
— А что тогда ставят в карты ФПИ, что такое вообще показатель «И»? — непритворно удивился Ал, даже боль слегка отступила.
— Ну как бы объяснить попроще… «Медицину» поднимешь хотя бы в третий ранг — сам поймёшь, но когда ещё ты её поднимешь… Если совсем просто — показатель «интеллекта» в карте ФПИ — это показатель не столько интеллекта, сколько… обучаемости, пожалуй? Точнее, усваиваемости знаний, скорости их осмысления и применения. Он отражает способность того или иного мозга воспринять внешнюю информацию, более или менее полно, и позже оперировать ею при необходимости. А на способность компоновать и нестандартно использовать знания — то есть, на именно интеллект, умение мыслить — ещё не придуманы даже единицы измерения! Впрочем, почти везде в Содружестве принято считать, что чем выше показатель «интеллекта», тем выше и сам интеллект — обычно это более-менее справедливо, хотя иногда получаются совершенно дикие казусы, да… Те же импланты «на интеллект» — всего лишь объёмные хранилища информации плюс каталогизирование навыков и умений, этакая оперативная память; импланты «на память» — просто хранилища информации, на порядок более объёмные, разумеется… А потому именно
— Это круто? — нашёл в себе силы поинтересоваться Ал.
— Да — но недостаточно для того, чтобы тебя отсюда пригласили куда-нибудь работать с оплатой перелёта. Вот имей ты родной коэффициент от трёхсот… А так — можешь получить неплохую работу в Содружестве, и только. Когда, и если, попадёшь туда, да… Ну что ж, свои обязательства я выполнил, как и ты. Твою машину уже давно подготовили, кстати, держи обратно десятку кредов, один двигатель вполне рабочим оказался. Завтра забирай свои вещи, и… а куда ты дальше, если не секрет? Или жить в городе будешь?
— А куда тут ещё можно отправиться? На свалку, куда ещё… — машинально отозвался Ал, думая о том же.
— У многих искателей есть свои дома, в пустыне или посёлках. У тебя есть такое место? — остро блеснули глазки Зиги из-под бровей, но тут же взгляд вильнул в сторону — Ладно, я это так, из праздного любопытства… Помни, ты хорошо экипирован, искатель — а значит, можешь быть лакомой добычей! Старайся не доверять незнакомым, да. Удачи, Ал, завтра меня не будет, торговые дела, дня на три-четыре. Надеюсь, если найдешь что-то интересное, меня не забудешь?
— Не переживай, Знаток, ты обязательно будешь первым. Кстати, сейчас я понимаю, что видел пару лечебных капсул, правда древних, поколения этак третьего… Будешь брать, если они рабочие? — решил закинуть удочку Ал насчёт заведомо лишнего для него оборудования бота.
— Естественно, искатель! Один из самых ходовых товаров, здесь охотно берут даже второго. — удовлетворённо отозвался Зиги. Ал кивнул и встал:
— Тогда до встречи, появлюсь как смогу, и обещаю начать с твоего магазина, Знаток Зиги.