Ева (СИ)

Император смотрел в Силу, и его видения говорили ему, что Вайенс не врет. Да, это скользкий червь сам пошел к Люку, сомнений быть не могло. Словно наяву, услышал Император крик, полный боли, и почувствовал запах горелой кожи…

— Зачем он это сделал?

— Он испугался, мой Император. Дарт Вейдер хотел допросить кое-кого из каминоанцев с пристрастием, и этот трус испугался, что Вейдер начнет убивать всех, кто причастен к клонированию. Этот каминоанец даже не был связан с вами, Император. Он просто назвал место, и Вейдер все понял.

— Нужно быть круглым идиотом, чтобы не понять, на месте Вейдера-то! — прошипел зло Император. Глаза его горели раскаленными углями. — Что еще сказал каминоанец?

— Что они обсуждали возможность нападения на Бисс, Люк Скайуокер рвется в бой, и Дарт Вейдер не отпустит его одного. Дарт Вейдер упоминал о Звезде Смерти.

— Да, вот когда порадуешься, что ее больше нет, — прошептал Император.

— Что делать, мой Император?

— Тебе — ничего, — сухо произнес Палпатин, откинувшись на спинку своего кресла. — А мне нужно подумать. Когда ты мне понадобишься, я позову тебя.

Закончив разговор с Вайенсом, Палпатин долго еще сидел, сжав голову руками.

Второй раз в жизни он испытывал такой дикий ужас, и второй раз в жизни причиной этого страха был Вейдер.

Раз за разом обращался он к Силе, стараясь рассмотреть всевозможные варианты развития событий, но Сила показывала ему лишь одно — Люка Скайуокера, и его гудящий синий сайбер, крушащий инкубаторы с плавающими в нем клонами. Бьющееся стекло, водопады мерзко пахнущей околоплодной жидкости, голые блестящие тела, вываливающиеся из своих разрушенных ячеек, и кровь следом за взмахом сайбера, кровь, кровь, кровь!!!

— Нет-нет, этого не будет, — бормотал, словно в бреду, Палпатин. Он смотрел глубже, но дальше было лишь еще хуже. В клубах пара начинала прорисовываться огромная фигура в черном, и загорался алый луч…

И это видение, озвученное мерным гудением сайбера, приводило Палпатина в такой ужас, что у него начинали зубы стучать.

Он никогда не был трусом, он был мудрецом и искусным воином. И страх, что он испытывал, был иррационален. Вероятно, образ Вейдера четко ассоциировался у него со смертью. Но, так или иначе, а Палпатин понимал, что не сможет противостоять великому ситху вновь.

Он не сможет защитить своих клонов, и мальчишка порубит их под присмотром отца. Он будет резать их своим сайбером, и думать, что раз за разом сражает императора, а Вейдер будет просто стоять и смотреть, как играет его сын, опустив свой сайбер.

Да что же за мука такая?! Что за проклятье?!

— Проклинаю вас, Скайуокеры! — прошептал Палпатин. — Проклинаю вас всех до единого!

Позвав ординарца, Палпатин велел ему принести себе успокоительного отвара. Обычно приятно пахнущий экзотическими цветами чай приводил Палпатина в хорошее расположение духа и настраивал на творческий лад. Император словно забывал о делах государства, и мог отправиться в оперу, насладиться высоким искусством.

Но сейчас было не до классических арий. Ему нужно было успокоиться и взять себя в руки, чтобы принять верное решение.

Клонов и весь персонал нужно перевезти, подумал Палпатин, и эта мысль была первой трезвой, холодной и расчетливой в том хаосе, что царил в его голове.

Император сделал еще один глоток, и спокойствие и трезвомыслие начали постепенно возвращаться к нему.

Об этом нужно было подумать заранее, как только Вейдер отправил его к Силе во второй раз.

Именно от Вейдера и нужно было спрятаться! Пока Альянс растрачивал свои силы, нападая на Корусант, нужно было прятаться самому!

Теперь… как провернуть это теперь?

Император отхлебнул еще глоток ароматной жидкости и прикрыл глаза.

Клонов много; их несколько тысяч, и перевезти их можно только на нескольких крейсерах. Оборудование; да, оборудование…

Но главное — это не клоны, которых можно понаделать миллионами, и не аппараты, в которых они выводятся. Главное — это люди, которые проделывают все эти операции.

И перевезти лабораторию — это значит, доставить в безопасное место врачей, ученых и образцы своих тканей. Главное — успеть сделать это, пока этот проклятый мальчишка не собрал силы для удара по Биссу. А он их соберет, в этом можно быть уверенным!

На сей раз о новом месте лаборатории не будет знать никто. Каминоанец преподал отличный урок Палпатину.

Не будет знать ни Дарт Вейдер, ни уж тем более Дарт Акс.

Так-так-так, как же поступить, как?

Альянс наверняка будет шпионить за всеми передвижениями в районе Бисса. Они уже шпионят, в этом тоже можно быть уверенным.

От их глаз не укроется какое-то крупное шевеление. Передвижения флота.

А вот на мелкие суда они внимания не обратят…

Для начала запустить пробный корабль, скажем, с оборудованием. Затем несколько клонов — на первое время.

Затем по одному — ученых, медиков, лаборантов… Затем образцы…

Пусть мальчишка развлекается, крушит клонов!

Он глуп, потому что слишком молод и горяч.

Вейдер глуп, потому что недоверчив, и очень долго ищет подвох. Он так и простоит, глядя, как Люк крушит все кругом, не в силах понять, что же не так, и почему победа не радует его.