Ева (СИ)

— Конечно; он пока в бактокамере, но уже в сознании. Можешь навестить его.

— Может, для начала стоило бы закончить Совет? — разозлился Акбар. Манера Вейдера командовать взбесила его, тем более что ситх с подчеркнутым пренебрежением относился к самому адмиралу.

— Совет? — переспросил Вейдер. — А мы что, ещё что-то не обсудили?

— Вероятно! — язвительно ответил Акбар. — Вообще, довольно странно, что именно вы главенствуете сегодня за этим столом, и отдаете приказы. По какому праву, спрашиваю я?

— По тому самому праву, — ответил Дарт Вейдер, — что у меня больше опыта в этих делах, и я тот человек, который заставит других выполнять мои приказы быстро, чётко и слаженно, какого бы вы ни были мнения о моих методах. Кроме того, — продолжил он неимоверно гадким, подлым голосом, — в обсуждении и голосовании меня поддержало большинство. Это называется, — Вейдер звонко щёлкнул пальцами, словно нужное слово только что пришло ему в голову, — демократия! Вы же не будете оспаривать мнение большинства с позиции силы?

— Не буду, — буркнул Акбар, тушуясь.

— Ну и отлично, — произнес Дарт Вейдер. — По-моему, это очень символично, что сегодня судьбы мира за этим столом решают два бывших раба, — его глаза ярко вспыхнули, казалось, он беззвучно хохочет, издеваясь над собеседником. — Кто займется формированием пограничных сил, господа?

— Я, — быстро встрял Борск.

— Отлично. Нам нужны силы здесь, здесь и здесь. Там участились налеты всякого сброда, им нужно переломать ноги и показать, что даром им их дерзость не пройдет. Защитив этот сектор, мы перестанем терять ресурсы и сможем быстрее и лучше укомплектовать флот. Кто займется производством?

— Я!

— Составьте список кораблей, наиболее выгодных для производства и ведения войны. Заодно составьте флот для защиты верфей. Вот тут проходит наша граница с Империй, — указка Вейдера прошлась по звёздной карте, — и она сто раз менялась. Я хочу, — с нажимом произнес ситх, — чтобы в ближайшее время эта линия оставалась неизменной. Не нужно лезть вперед. но и пускать кого-то за эту линию недопустимо. Флот следует перегруппировать.

Военные, опустив глаза в свои омлинки, старательно фиксировали приказы Вейдера, и стояла такая тишина, что, казалось, были слышны прикосновения их пальцев к экранам планшетов.

Вейдер перевел взгляд смеющихся глаз на Акбара, разве что не булькающего от возмущения, и сказал:

— Вот и всё. Надеюсь, теперь этот совет можно считать оконченным?

* * *

Едва дверь конференц-зала раскрылась, как уже дворец знал, что власть захватил Дарт Вейдер с группой союзников, тотчас поименованной не иначе как Оборонный Союз.

Притом смена настроений в Альянсе произошла без единого колебания, враз, и без применения силы, чего от Вейдера ожидали его недоброжелатели. Ситх, явившись на совет в своих доспехах, просто подавил волю к сопротивлению у недругов, повергнув их в смятение.

Да, ситхи носили доспехи и для этих целей…

И вдобавок — словно шорох осенних листьев, по всем углам дворца пронеслась весть о том, что Вейдер отказался сразиться с Леди Ситх.

С той самой, что беспардонно влезла в его личную жизнь, с той самой, ради охоты на которую он сцепился с Дартом Аксом и едва не потерпел поражение.

С той самой, в погоне и охоте на которую пострадал Люк.

— Она не шпион Императора, — отрезал он. — Её сила — только лишь её достояние. Предоставьте мне самому разбираться с ней… если она появится в ближайшем моем окружении.

— У меня складывается впечатление, — произнёс Акбар, — что вы боитесь её. Просто боитесь.

— Я? — переспросил Вейдер, прищурившись. — Пожалуй. Чувства самосохранения пока никто не отменял.

— Хотел бы я взглянуть в её глаза, — прошипел Акбар. — И увидеть, чем она вас так напугала!

— Если бы вы, — зло произнес Вейдер, — посмотрели ей в глаза, вы бы кончили прямо в свои штаны, пока её сайбер сверлил бы дыру в ваших кишках. Хотите попробовать?

Что означала эта мысль, высказанная Дартом Вейдером, никто толком не понял, но сплетен, разумеется, она породила немало.

Однако наш хитрый Борск, всегда держащий нос по ветру, тотчас унюхал то самое главное, о чём молчали остальные: Ева.

Разлад между ситхом и юной начальницей Риггеля был крайне невыгоден, крайне, считал Фей'лия.

Вейдер уселся в кресло председателя Альянса, и ничто и никто теперь не вытолкнет его оттуда, и, в общем, это было неплохо. Альянсу сейчас нужна была по-настоящему твёрдая рука, уверенный лидер и четкая стратегия, основанная на опыте и разумном расходовании сил, а не на авантюрах некоторых горячих голов.

Плохо было другое: не было никакой уздечки, ну, совершенно никакого поводка, крепенького рычажка, чтобы удобно просунуть его в щёлку и заставить эту огромную чёрную глыбу — Вейдера — повернуться в нужном направлении.

Дети?

Люк, как лягушонок, плавал в бакте, пока медицинские дроиды счищали с него обгоревшие ленты кожи. Лея? Она преданно заняла место подле трона отца — да, да, не один Фей'лия заметил это, так и было! Сейчас близнецы будут преданно смотреть в рот своему императору, и кто знает, смогут ли вообще когда-нибудь перечить ему.