Ева (СИ)

— Но не все такие, как вы! — выкрикнул мофф срывающимся голосом, вскакивая на ноги и багровея от приступа удушающей ярости. — Моё государство — Империя, и я служу ей! Я буду служить ей до последнего вздоха! А вы все — вы всего лишь предатели, отбросы, отверженные ею! Лорд Вейдер, вы думаете, Фрес будет верно служить вам?! Чушь! Спросите его, кем он был, и за что его выгнали?! Поинтересуйтесь у Карата, какие привилегии давала ему служба Императору, и на что он их променял?!

— Дарт Фрес, — произнес Дарт Вейдер чётко, и мофф, брызжущий слюной, осекся и замолчал, а Фрес гнусно усмехнулся, склонив бритую голову, сверкнув пламенными ситхскими глазами, — успешный наёмный убийца, в совершенстве владеющий мастерством контроля и сокрытия Силы, был заподозрен в контактах с врагами Империи. Полагаю, прибегая к его услугам, Император даже не предполагал, что он чувствителен к Силе. Фрес устранил, кажется, вашего предшественника, если мне не изменяет память, и верных ему людей, заподозренных в заговоре против Императора. Он бежал от гнева Императора, а вовсе не был изгнан. Его просто не смогли поймать. В Альянсе Фрес получил высокое место подле меня. Джейсен Карат, инженер, изобретатель. Разрабатывал для Империи новые виды вооружения, в том числе секретную боевую мобильную станцию, способную атаковать и транспортировать технику, как повреждённую, так и боеспособную, на большие расстояния. Затратил намного больше средств, чем ему было отпущено, чем вызвал гнев Императора. Был изгнан. В Альянсе получил верфи, которые мы отбили у вас, в свое личное распоряжение и возможность продолжать свою работу. Мне не жаль денег Альянса, для меня они вообще ничего не значат. Пусть тратит их столько, сколько нужно, чтобы достроить "Затмение" — корабль, заложенный Императором. Я ничего не упустил?

Они смотрелись страшно — сидящий в кресле Дарт Вейдер и стоящий над ним ухмыляющийся Дарт Фрес, так же, как на другом конце Галактики Палпатин и стоящий за ним Дарт Акс. Как учитель и ученик — только отношения между ними были иные.

Сила Тёмной стороны бушевала, кипела в них, окутывая мысли и сердца, и не было никаких иллюзий относительно того, какую именно власть эти двое понесут людям.

И усмехающийся Карат, и Виро — люди, получившие из железной длани Вейдера желаемое, вряд ли рискнут укусить дающую им хлеб руку и напомнить ему о том, что власть Тёмной Стороны жестока и сурова…

Дарт Фрес, облачённый в форму средней руки офицера Альянса, был довольно высоким, худощавым широкоплечим человеком лет тридцати пяти, может, больше.

Он налысо брил голову и имел привычку стоять, широко расставив свои длинные ноги, спрятав руки за спину. Лицо его было довольно приятно на вид, черты правильны и тонки, и если б не отвратительная усмешка и обыкновение смотреть колючим жестоким взглядом исподлобья, его можно было бы назвать красивым.

То, что на его теле не было ни одной раны, ни единой отметины, нанесенной сайбером, говорило о многом, а в частности о его прекрасном умении пользоваться этим оружием. Кажется, он этим гордился — тем, что не был ни разу поцелован энергетическим лучом. У Вайенса мурашки по спине пошли от одной мысли о том, что с этим человеком он мог пересечься в коридорах дворца Палпатина.

Мофф сразу сообразил, что перед ним сейчас истинные первые лица Альянса, равные союзники, а не противники в борьбе за власть. В борьбе с Империей эти двое пошли ещё дальше — они нарушили Правило Двух, практикующееся тысячами лет ситхами, и признанный Лорд Ситхов Дарт Вейдер назвал Дарта Фреса равным себе.

Акбар может сколько угодно горячиться и говорить пылкие речи, Фейлия мог плести интриги, сколько ему влезет, Мон Мотма могла сколь угодно долго составлять политические союзы — военную силу Альянса теперь в своем кулаке зажимал Вейдер, подчинив себе ведущих офицеров.

— Да вы, — потрясенно прошептал мофф, и его глаза метались, вглядываясь то в одни, то в другие страшные ситхские глаза, — вы… предали и Альянс!

— Разве? — спокойно возразил Вейдер, переплетая пальцы. — Напротив, я преданно служу ему, как в свое время Империи. Я обещал убрать Императора и установить новый мировой порядок, и я выполню это обещание. Совершенно неважно, как он будет называться, этот новый порядок — Империей или Альянсом; гораздо важнее то, кто будет управлять им, и как он будет управлять. Ныне Альянс выглядит именно так. Вам придется принять этот факт и научиться взаимодействовать с ним.

— Те, кому вы служите, понимают, что разницы межу вами и Императором Палпатином нет? — иронично поинтересовался мофф. — Двое ситхов, учитель и ученик… Мне кажется, вы уничтожаете саму идею, которую лидеры Альянса продвигали до этого времени.

Вейдер равнодушно пожал плечами: