Ева (СИ)

— А ты погибнешь в этой мясорубке. Кто ты в этой схватке ситхов? Никто. Что ты можешь? Ничего. Они сотрут тебя в порошок, и даже не заметят.

Ева, крепче сжав рукоять подаренного ей лайтсайбера, промолчала.

Нет, нет.

Она чувствовала всем своим естеством, что эта вещь неспроста ей подарена.

Вейдер нарочно выбрал императорский сайбер. Надежный и мощный. Чувствительный, будто живой. Казалось, он даже теплый, словно до сих пор хранящий тепло руки, сжимавшей его. Вейдер подал его на ладони первым, словно предлагая его Еве. Тот, что зря не выпустит смертоносное жало. Тот, что надежен и послушен, и в то же время похож на украшение.

Нет. Вейдер, в бою доказавший свое превосходство, не считал ее ничтожной единицей. Ему виднее.

— Я умоляю тебя! Я прошу тебя — не ввязывайся в эту войну! Не становись рядом с ситхами! Они делят и кроят этот мир так, как им угодно. Мы выигрываем сражения сотнями самолетов в небе, а они — в бою втроем! И победителю достается одинаковый приз — что нашей сотне самолетов, что одному победителю-ситху. Ты думаешь, он разглядит тебя в той половине Галактики, которую отстоял сегодня? Ты думаешь, ты сможешь стоять рядом с ним, как равная? — кажется, Вайенс попал в яблочко. Лицо Евы дрогнуло, она крепче сжала подаренный сайбер. — Нет, нет. Любой из них в бою сметет тебя, как щепку, как мусор, чтобы поудачнее вцепиться в глотку противнику. Ради всего святого, отступись!

Ева глянула вслед Вейдеру.

Да, пожалуй, в этом дело.

Он действительно считал, что ее сметет драка ситхов, перемелют лезвия сайберов, и не заметят.

Значит, нужно стать заметной величиной.

Такой, с которой лорд Вейдер сядет за стол переговоров как с равной.

— Идемте, Орландо, — произнесла Ева, опуская руку с зажатым в ней сайбером. — Пожалуй, вы правы. Вы во многом правы…

Вайенс вздохнул с облегчением.

Весть о поражении императора от руки Вейдера донеслась до Альянса очень скоро, и на Риггель начали прибывать высокие гости.

В кулуарах Совета обсуждали всего два вопроса, но и их хватало, чтобы привлечь внимания самого Совета.

Первое — это то, разумеется, что Вейдер дал совершенно четкий ответ не только императору, но и всей Галактике, гадавшей о том, какие отношения теперь возможны между ситхами.

Палпатин, опьяненный молодой кровью своего нового тела, хотел решить вопрос по старинке, один на один, если так можно выразиться (ученика Палпатина почему-то никто всерьез не воспринял), и потерпел сокрушительное поражение. Вейдер, как всем казалось, привыкший полагаться на силы штурмовиков и выступавший скорее как политик, стратег и командующий, оказался ситхом куда больше, чем сам император, и не забыл, за какой конец держится сайбер.

О перемирии не могло быть и речи. Вейдер просто горел желанием освободиться от всяческого влияния императора, и, разумеется, не желал примыкать к его империи.

Вот о чем говорили люди.

Лорд Вейдер не сел на императорский звездолет, и не покинул Риггель.

Наоборот, его сапог отпечатался на мертвом молодом лице императора.

Второе — это, разумеется, о силе лорда Вейдера.

Мало того, что Дарта Вейдера рассматривали, как талантливого полководца, так теперь и его самого можно было воспринимать как самого сильного человека в Галактике. Орден джедаев был уничтожен, и Вейдер был последним носителем подобного высокого уровня знаний о Силе.

Поговаривали так же, что молодой Люк Скайуокер хочет возродит Орден, и теперь многие с интересом ожидали того, что последует приглашения от Люка Вейдеру.

Будем править Галактикой как отец и сын…

Эта фраза тоже вспоминалась несколько раз, и то, что Совет вновь может оказаться в подчинении у Ордена… только у какого?

Первыми прибыли Лея и Люк.

Молодого джедая распирала гордость за отца, и еще больше он был горд им, когда Вейдер кинул на всеобщее обозрение сайбер юного ученика императора, а Ева показала сайбер императора. Она уложила его в тяжелый ларец из черного сплава, и сайбер смотрелся зловеще на глянцевой голубой ткани.

— Ты величайший из ситхов, отец! — благоговейно произнес Люк, ничуть не смущаясь присутствующих гостей. — Вероятно, в другой ситуации я счел бы великой честью учиться у тебя!

— Самые великие ситхи рождаются в боли и крови, — тяжело произнес Вейдер. — Я не хотел бы такой судьбы своим детям, пусть даже этот путь вел бы к величию.

Сайбер императора демонстрировали в зале для трансляций, наскоро приспособленном для переговоров с высокими гостями, за тем самым круглым столом, окруженном глубокими креслам. И на сей раз не только офицеры с Риггеля сидели вокруг него.

Вместе с Люком прибыли Акбар и Борск.

Кроме них, за этот же стол был приглашен и сам Вейдер.

Орландо испытывал по этому поводу самые противоречивые чувства.

Он ненавидел темного джедая самой лютой ненавистью. Ненавидел его за то, что тот сумел подняться и заслужить доверие Совета и его расположение за столь короткий срок, хотя, казалось, ничего для этого не делал.