Ева. Зов полуночи

Но, к удивлению, вполне себе бодрый и свежий, сводный уже сидел за столом и пил кофе. Он смерил меня хмурым взглядом и долил себе еще напитка.

Я ответила ему точно таким же взглядом. Поздоровалась со всеми и села за стол напротив Алекса. Служанка где-то задерживалась, и в ожидании тарелки с завтраком я посмотрела в окно и задумчиво провела пальцами вдоль шеи к ключице. Подхватила висящий на цепочке кулончик в виде стилизованной кошечки, который подарила мне мама, и начала медленно крутить его в пальцах. Увидела вошедшую с моей тарелкой Марту и выпустила кулон из пальцев. Он скользнул в вырез моей рубашки, и я услышала, как в утренней тишине столовой, в которой был слышен только звон вилок о тарелки, громко сглотнул Алекс.

Я посмотрела на него с удивлением. Неужели кофе не туда попал?

Парень быстро отвел взгляд, а отец неодобрительно крякнул и строго на него посмотрел.

— Ева, а покажешь мне свою кошечку? — спросил Максимка, с удовольствием доедая молочную кашу.

— Какую? Ты же уже видел, как я обращаюсь.

— Да нет, кулончик.

Я потянула за цепочку, достала кулон и продемонстрировала мальчику.

— Красивая кошечка, — важно кивнул Максимка. — Алекс, правда ведь она красивая? — и толкнул брата в бок. — Ты чего молчишь? Я же видел, что она тебе понравилась.

Парень внезапно подавился и закашлялся.

— Угу. Понравилась. Приятного всем аппетита. Я уже позавтракал, — и бросил на меня быстрый взгляд. — Ева, буду ждать тебя в машине.

Отец проводил Алекса слишком пристальным взглядом и посмотрел на меня. А я что? Что я должна была сейчас понять из этих многозначительных взглядов?

Но кошка внутри меня довольно потянулась.

Сегодня при обороте я заметила, что она заметно подросла. Такой быстрый рост радовал и обнадеживал, что моя вторая ипостась стремиться быстрее сравняться в развитии с человеческой.

Когда завтрак закончился, я направилась к припаркованной у входа машине Алекса. Садиться вперед одновременно хотелось и не хотелось. Я не могла понять свои чувства и застыла, не решаясь, какую дверцу открыть. Наверняка ведь вчера впереди сидела Окси и строила Алексу глазки. И хорошо если этим и обошлось.

От подобных мыслей волоски на руках встали дыбом.

А с другой стороны, почему я должна уступать это место какой-то там «интеллектуально одарённой»?!

А может, лучше сесть сзади? Может, хоть не поругаемся в очередной раз?

За меня решил Алекс. Он вышел из машины, быстро ее обогнул и открыл передо мной переднюю дверцу. Надо же, какой джентльмен. Пришлось садиться.

И снова молчание, тягучее и тревожное. От него и быстрых взглядов в мою сторону пересохло в горле и мысли заходили куда-то не туда.

До конца поездки мы со сводным так и не сказали друг другу ни слова, и от напряжения между нами, казалось, потрескивал воздух.

Наконец, когда машина въехала на территории гимназии, и мы остановились, я начала отстегиваться, но получилось это не сразу — руки слушались плохо. Но я справилась и почти вывались из машины, глубоко вдыхая осенний воздух.

— Ева! — услышала оклик Заха. Он стоял недалеко от парковки. — Привет! — махнул рукой, приглашая подойти.

— Ева! — тут же послышался злой рык Алекса. — Скажи этому придурку, пусть валит отсюда немедленно, пока еще может ходить на своих двоих.

— Ба! Да тебе бы с четырех от меня уползти, ушлепок!

— Как ты меня назвал, рысеныш недоделанный?!

— А у тебя еще и проблемы со слухом, кошак драный?!

Зах явно не просто так назвал Алекса драным. Я на интуитивном уровне поняла, что он имел в виду разодранную спину парня, которую он обыграл шикарной татуировкой, а не, как я, просто в сердцах придумывала первые попавшиеся эпитеты.

Все это время парни сближались, глядя друг на друга так, что становилось понятно – официальной дуэли никто из них ждать не намерен.

Еще пара фраз, скинутые куртки, разорванные в клочья при обороте штаны и рубашки, и прямо на газоне перед гимназией друг другу в глотки вцепились большая черная пантера и дымчато-серая рысь.

Я ошеломленно смотрела, как сцепились эти двое, на мелькание их когтей и клыков, на горящие огнем ненависти глаза. Смотрела и понимала, что это происходит из-за меня. Во всем виновата только я и мое желание поиграть на нервах Алекса. И теперь эти двое готовы друг друга убить! Здесь и сейчас происходит даже не благородная дуэль, о которой здесь все талдычат, а обычный мордобой с непонятным исходом.

Осознание этого привело меня в ужас.

Никогда раньше я не видела такой ожесточенной драки. Где-то в глубине души шевельнулся какой-то странный первобытный восторг от того, что два таких сильных и красивых оборотня дерутся за меня, но тут же стало безумно стыдно за эти мысли. И все же пантера внутри меня заинтересованно смотрела на двух самцов, показывающих ей свою силу. Человеческая натура настолько возмутилась этому, что моя кошка замяукала, прячась вглубь сознания.

Я уже хотела кинуться к парням и как-то помешать драке, как вспомнила холодный взгляд Алекса и его жесткие слова: «Никогда. Слышишь, никогда не становись между двумя оборотнями, когда они готовы к схватке».