Евангелие от змеи

В префектуре Лозера не помнили подобного нашествия ни в разгар туристского сезона, ни даже во время гонки "Тур де Франс" —в прошлом году через город проходил один из ее этапов. Новые кочевники с бою брали немногие дома, отмеченные знаком двойной змеи. Те, кому не повезло, селились в гостиницах. Местные власти в срочном порядке открывали кемпинги, чтобы хоть как-то справиться с нашествием, —люди прибывали со всех концов Европы. Дожди шли не переставая, но температура воздуха, державшаяся на отметке +20 "С, делала вполне сносным проживание в палатках и бунгало.

"А чего им жаловаться, они же сами хотят вернуться к дикой жизни... Вот пусть и привыкают", — ерничали местные жители.

По крутым живописным улицам Манда разгуливали мужчины и женщины в набедренных повязках, саронгах и сандалиях на ремешках, но при деньгах (где они их зарабатывали? куда клали?), так что местные торговцы встречали экзотических клиентов улыбками и натужным радушием, принимая в уплату не только евро, франки, марки и кроны, но и любую другую традиционную европейскую валюту... Над чудаками открыто насмехались в кафе, булочных, колбасных лавках, на почте и на паперти собора Нотр-Дам —короче, во всех обычных общественных местах, где сограждане так любят обсуждать и хаять ближнего своего и власти. Люди спрашивали себя, что за проклятье висит над их департаментом: двести лет назад —чудовище из Жеводана, а теперь вот новоявленный Христос —любитель маленьких девочек в сопровождении орды последователей-нудистов?!

Справедливости ради, стоило признать: жаркие споры о Жеводанском звере сделали хорошую рекламу провинции, а новые кочевники стали просто манной небесной для Манда и окрестных городков, вырвав их из зимней спячки.

—Этим голожопым мало не покажется, когда наступят холода...

—Ладно уж, пусть сверкают задницами —пока денежки платят...

—А там, глядишь, осудят этого их Христа несчастного, вот люди и вернутся по домам, к семьям, работе, дивану и телевизору. Никто и имени его не вспомнит, этого Ва... как там бишь его... Босоногого... Эй, а здорово звучит, так его и надо звать...

—Он один и виноват, всех с толку сбил, а ученички его —дураки, но за глупость ведь в каталажку не сажают, лучше всех их запереть в психушку —вместе с теми, кто читает по утрам гороскопы в газетах или гадает на картах...

—Вот именно... Зато уж журналюги, и телевизионщики, и люди с радио вон как встрепенулись, только о нас и пишут... Это хорошо и для города, и для всего департамента... Бесплатная реклама... Мэрия ни су не потратила, а вспомните, во что нам встала гонка в прошлом году!

—Его бедная матушка, должно быть, ужасно страдает — там, в своем доме на плато...

—Да она ему не родная, он не из Обрака, а из Амазонии, индеец дезеза, вроде как племя там есть такое...

Заседание было назначено на 6 января —суд возвращался после рождественских каникул в день святой Епифании. Первоначально планировалось начать слушания по делу между 25 декабря и 1 января, но это предложение вызвало всеобщее возмущение. Служащие суда твердо отстаивали свои права в том, что касалось отпусков и праздничных дней. Фемида, обычно более чем медлительная, тут проявила необыкновенное усердие.

Тем, кто удивлялся подобной торопливости и высказывал сомнения насчет пресловутой независимости судебной системы, отвечали в том духе, что, мол, криминальная обстановка в Лозере —не то что в некоторых других департаментах... далее следовало красноречивое подмигивание.

Йенн, жаждавший остаться неузнанным, был, несмотря на каскетку и темные очки, вычислен учениками Ваи-Каи, к нему подходили, атаковали вопросами. Ему казались нелепыми их наряды а ля "новые кочевники" да и само понимание этими людьми идеи нового кочевничества.

Они слишком радикально, а порой и гротескно интерпретировали слова Ваи-Каи, но он был потрясен и растроган количеством людей, явившихся поддержать Учителя. Адепты учения являли собой силу, которую власти, при всем желании, не могли больше игнорировать.