Евангелие рукотворных богов

- Это конец, Хранитель? - женщина-девушка печально треплет костяные наросты на головах послушно склонившихся тварей, - Теперь глупо говорить о равновесии? И нет смысла отступать?

- Пожалуй, да… - печально вздыхает Махараджи, - это конец.

- Прости, старик, я не хотела. Такой ценой. Зря ты пытался нас остановить.

Хранитель молчит. Кэт ласково отсылает собак:

- Прочь, и больше не смейте меня искать.

Псы, обиженно скуля, так, что содрогаются горы, медленно тают в пространстве. Уходят. Уходит и Кэт, покидая пределы сферы. У самой границы она замирает и оборачивается:

- Хранитель, если что-то случится с миром, я буду плакать о его судьбе.

Махарадж молчит. Слезы катятся из глаз. Он УЖЕ о ней плачет.

А Ключник, пошатываясь и не понимая происходящего, смотрит как из под мутного непрозрачного купола показывается Кэт, прежняя, задумчивая и грустная. Сфера тает, меняя очертания, пропадает, растворяясь в воздухе, и снова в центре нелепого сооружения из каменных башенок, окруженного невысокой оградой, виден громадный, почти белый валун. А рядом, тяжело прислонившись к камню стоит, опустив плечи, уставший, жалкий старик.

Хранитель останется здесь навсегда - даже в более поздних преданиях будут встречаться упоминания о странном отшельнике, живущем у белого камня среди разноцветных скал. Будут рассказывать, что старик существует с самого рождения нового мира, но сам он ни словом не подтвердит, не опровергнет предположений - предпочтет оставаться немым.

- Пойдем, - Кэт приблизилась к Ключнику и провела ладонью по часто подымающейся вверх-вниз груди, - они должны быть живы.

Действительно, хоть и бездвижные, соратники Рахана просто были без сознания. Больше всех досталось Русу - несколько переломов и сильно разбитое лицо. Ванко со Стервой пощадили - они отделались без повреждений, а Брат, тот вообще уже пришел в себя и сделал это похоже давно. Он точно видел псов в действии и сейчас находился в подавленном состоянии. Как зомби, со стеклянными глазами он приподнял бесчувственное тело Стервы и поплелся за бережно несущим Руса Раханом. Кэт подошла к Ванко и тихонько потрясла за плечо. Мальчик встряхнулся, словно пробуждаясь от глубокого сна, встал и, держа девушку за руку, последовал за печальной процессией.

Отряд остановился на берегу живописного Аккемского озера в маленькой избе-зимовье. Брат опустил тело Стервы на жесткие тесные нары и на ватных ногах вышел наружу. Там он повернулся лицом к священным пикам Белухи и упал на колени. Через некоторое время из избушки показался Рахан с Кэт.

- Они пришли в себя, - сообщил он проповеднику, - пусть полежат, монахи били по нервным окончаниям.

Брат не отреагировал - он плакал. Ключник постоял нерешительно и опустился рядом на жухлую траву, Кэт прошла чуть вперед, к берегу и повернулась лицом к горе. Молчание затянулось.

- Знаешь, - Брат по-детски всхлипнул, все также глядя в никуда, - историю о месте под названием Мегиддо?

- Поле последней битвы, - ответил Ключник.

- Да, последней битвы добра со злом - так говорят религии Запада. А на Востоке считают, что это произойдет у входа в Шамбалу. Здесь.

- И ты полагаешь?

- Она только что произошла.

- Битва?

- Битва. Ведь это не обязательно столкновение многих ратей божественных воинств. Порой достаточно одного человека, единственного поступка, чтобы изменить ход Истории. Битва - понятие духовное.

- Что-то непохожи те монахи на адское воинство, - усмехнулся Ключник.

- Истинно, - Брат все также старательно отводил взгляд, - согласно писанию, Добро побеждает, потому, что в это хочется верить, потому, что это правильно. Но всегда есть вероятность, что вмешательство извне склонит чашу весов и восторжествует Зло.

- Что ты хочешь сказать? - Ключник нахмурился.

- Ты видел, КАК мы победили? Адские порождения… - Брат набрал полную грудь воздуха, - силы Зла… одержали верх… мы - пособники Тьмы!

Кэт смотрит вперед, на девственно-чистую вертикаль Аккемской стены. Тонкая фигурка у самой кромки воды. Солнце еще только склоняется на запад, но зажатое меж двух хребтов озеро уже в тени, покрытое синим полумраком. А изумрудные горы по его сторонам упираются вершинами в ярко-голубое небо с белыми росчерками перистых облаков. Зеркало озера отражает белизну облаков и кажется - небо перевернулось. Впереди, так же, как и озеро, скрывая боковые склоны за меньшими, придворными горами, вонзаются вверх подсвеченные золотистым нимбом солнечных лучей симметричные пики Белухи, стена между ними искрится и кажется идеально ровной. Все играет, краски отчетливы и насыщены - режет глаза белизна, успокаивает взор зелень, и синева во множестве градаций от нежно голубого, до пронзительного ультрамарина заставляет сердце учащенно биться от восхищения. Весь мир вокруг прозябает в сумерках под давящей пеленой свинцовых туч, но здесь, в этом священном месте, солнечные лучи не встречают преграды. Разве все это похоже на торжество Тьмы?

- Законник! - Кэт развернулась резко и безучастный Брат вздрогнул от шторма в глазах девушки, - Ты говорил, что знаешь легенды, связанные с Мировой Горой.