Евангелион: фантазия на тему финала

Мужчина несмело двинулся навстречу Киришиме. Они остановились в шаге друг от друга.

— Здравствуй, — хрипло сказал тот, кого старик назвал Иваном, и снова застыл в нерешительности.

— Здравствуйте, — Мана показала на панду и лучезарно улыбнулась. — Ой! Это мне?

— Да, конечно! Извини. Вот, — он протянул ей игрушку.

— Спасибо, — Мана обняла панду, прижалась щекой к её плюшевой голове и прикрыла глаза от удовольствия. — Мне ещё никто не дарил игрушек. Извините, я не очень хорошо говорю по-русски.

— Ты прекрасно говоришь по-русски, — голос Ивана сорвался.

Мана внимательно посмотрела на него.

— С вами всё хорошо?

— Да. Всё хорошо, — счастливо улыбаясь, мужчина неловко провёл по щекам ладонью и ткнул пальцем в восходящее светило. — Просто… солнце тут у вас… яркое.

Командующий Икари посмотрел на часы, обвёл взглядом присутствующих и доложил:

— Все собрались, Киль-сан.

Председатель сидел во главе длинного стола в малом зале совещаний — на том самом месте, которое обычно занимал сам Икари.

Кроме них, на совещание собрались родители пилотов из первой тройки, заместитель командующего, лейтенант Кадзи и капитан Джек Робертсон. Последние двое занимали места в дальнем торце стола за открытыми ноутбуками, готовые по первому сигналу вывести на большой демонстрационный экран нужную информацию.

Робертсона привёл с собой Киль. Аналитик, информационная поддержка и телохранитель — Рицко не успела разобраться, какую из этих функций капитана председатель считал основной. Она столкнулась с Робертсоном на выходе из лифта, когда торопилась до начала совещания отнести в свой кабинет материалы о последнем апостоле. Бумаги разлетелись по полу, красавец капитан рассыпался в извинениях и кинулся собирать их. Рицко автоматически поправила причёску за ухом и начала ему помогать.

Теперь она злилась на себя за тот непроизвольный жест. Она была почти уверена, что капитану достанет интеллекта и опыта, чтобы правильно истолковать его. Хуже того, она пыталась разобраться, почему она вообще сделала его — и не могла придти ни к каким определённым выводам. На капитана, сидящего рядом, она старалась не смотреть.

Председатель оглянулся на большой экран.

— Отстаёте от жизни, Икари. Сейчас во всём мире вместо этих штук устанавливаются интерактивные столы — слышали о таких?

— Слышал. И считаю, что их стоимость пока что значительно превышает пользу.

— Как сказать. Очень удобный инструмент. А экономить на инструменте — глупо, — председатель зашелестел разложенными на столе бумагами. — Ладно, перейдём к делу. Тема нашей встречи — первая тройка пилотов и их связь с крылатыми.

— А вы уверены, что такая связь существует?

Гэндо забеспокоился — Наоко не признавала авторитетов и чинов, а когда речь заходила о защите дорогих ей людей, вообще становилась похожей на идущий напролом танк. И, похоже, сейчас возникла как раз такая ситуация. Но Киль, похоже, был в курсе особенностей её характера и отклонил выпад.

— Давайте выясним это, — мягко предложил он. — Акаги-сан, вы как-то обмолвились, что первый пилот изменилась в последнее время. Не могли бы вы рассказать — как и когда это произошло?

— Ничего удивительного, — независимо вскинула голову Наоко. — Последние два года работы в NERV я её толком и не видела. Конечно, для меня она сильно изменилась.

— Значит, ваша старшая дочь может сказать точнее, — председатель аккуратно перенаправил вопрос дальше. — Акаги Рицко-сан..?

Та на миг задумалась.

— Рэй стала более выдержанной, уравновешенной, спокойной. Можно сказать — более взрослой.

— Разом или постепенно?

— Мне кажется, это проявилось особенно сильно после встречи с младшим Икари. Та ночь, помните?

— Интересно. А что третий пилот? Икари Юй-сан..?

Председатель казался опытным игроком в теннис, ведущим сеанс одновременной игры с несколькими новичками. Он выстреливал мяч-вопрос, получал мяч-ответ и снова отправлял вопрос следующему оппоненту.

И вдруг командующий понял: председатель уже всё решил для себя, и это так называемое совещание — всего лишь спектакль, который он устроил для них, чтобы убедить в своей правоте. Но зачем? Ему достаточно просто приказать — и его приказ будет выполнен в точности и в срок. А уж если он кем-то не будет выполнен… В общем, о таких экстремалах Гэндо не слыхал.

Всё вместе это означало одно — Килю требуется их совершенно добровольная и осознанная помощь. И, по сути, он сейчас занимался вербовкой новых помощников. И предметом этой помощи могло быть только одно. Командующий постарался отогнать от себя дурные предчувствия.

Председатель тем временем перечислял все странности и несообразности, связанные с первой тройкой. По его просьбе Кадзи ещё раз прокрутил запись первого боя и реакций пилотов. Киль рассказывал, спрашивал мнение окружающих, уточнял — и как-то так выходило, что все свидетельства в пользу невиновности пилотов начинали выглядеть искусственными, подстроенными.

Наоко упрямо возражала, хоть и со всё меньшим энтузиазмом. Похоже, она была намерена стоять до конца, но Киля это нисколько не смущало — он мягко, но настойчиво продолжал гнуть своё.