Евангельская история. Книга первая. События Евангельской истории начальные, преимущественно в Иерусалиме и Иудее

После разделения евреев на два царства – израильское и иудейское – разные обстоятельства содействовали еще более тесным и постоянным сношениям их с языческими народами: плен ассирийский и рассеяние израильтян по отдаленным местам востока; откуда они уже не возвратились в отечество, вавилонский плен иудеев, продолжавшийся 70 лет, новые порабощения и переселения иудеев в разные страны трех частей света, имели следствием то, что верования и чаяния избранного народа распространились далеко за пределами Палестины, сделались известными тем народам, с которыми иудеи приходили в ближайшее соприкосновение. Вместе с другими истинами веры, основанной на Божественном откровении, не могло не сообщиться языческому миру и ожидание Мессии, в Котором иудеи сосредоточивали все свои надежды на лучшую будущность. Плен и переселение иудеев были наказанием за нечестие их, но это наказание в руках Промысла послужило ко благу другой, несравненно большей части человечества. И в самом пленении Бог не оставлял Своим попечением наказуемый народ, показывая Свою силу и славу царям иноплеменным, например, Навуходоносору (Дан. 4, 31); и влагая в сердца их благоволительные намерения относительно народа Своего, как это замечено в Священном Писании о Кире (1 Езд. 1, 1), Дарий (6, 1-12) и Артаксерксе (Есф. 10, 1). Пророк Даниил и три помощника его – Анания, Азария и Мисаил – занимали видное положение в Вавилоне и пользовались полным доверием царя (Дан. 2, 48–49). Неемия был виночерпием при дворе царя персидского (Неем. 2, 1); Мардохей также был отличен милостью царскою, а племянница его Есфирь сделалась даже супругой царя и спасла своих соплеменников от истребления, задуманного злобным Аманом (Есф. 2, 17; 8, 9; 10, 3).