Ever since we met (СИ)

Подругой ей была и Настя, сидящая на скамейке у входа, встающая, чтобы поцеловать и обнять Гришу, когда они выходят из корпуса, но не уходящая никуда — ее ждет. Саша догадывается по сжатым плотно губам, по направлению взгляда, да по всему. Кулон поверх одежды висит, почти демонстративно, почти вызовом — только люди вокруг не знают, что это значит, иначе, может быть, так и восприняли бы. Мир не знает о них, о их силах, иначе они давно бы не имели права жить спокойно. Только вот ведьмам именно это и нужно — спокойствие. Общение с природой, общение с Матерью, и неспешное течение жизни. Люди не знают о них — для них кулон Насти всего лишь украшение. Может быть, какой-то фандомный знак, как многие носят. Вряд ли большее. Ее собственный кулон — под футболкой, будто греет. Знак принадлежности. Знак того, что в чем-то они одинаковые. Того, что Настя была ей долгое время подругой.

Останется ли ей?

— Ты на меня очень сердишься?

Саше хочется фыркнуть от этих слов, но не от потерянности в них, в самом тоне, которым они произнесены. Неужели Насте это правда важно? Неужели она себя плохо чувствует сейчас, не тогда, когда решила им не говорить? Это ее последняя неделя тут, осознает Саша, даже меньше — они улетают послезавтра, не дождавшись и конца недели — и ей бы сейчас проводить время в поддержке, не в постоянном холоде, собственном холоде, возвращаемом ей другими. Они все одинаковы в этом, все поддержат и помогут и будут рядом, когда это будет надо, но попросят взамен их не предавать. То, что Настя сделала, все равно что предательство.

— Ты хорошо выглядишь, — заявляет она в ответ, голову набок склоняет, Настю рассматривая. И стрижка не новая, и все, что на ней надето, Саша видела уже не раз, но почему бы и не полюбоваться? — Тебя наверняка примут за какую-нибудь фэшн-модель, если ты так будешь ходить на пары.

— Издеваешься?

— Ни за что. Мы же были подругами.

Нет никакого удовольствия в том, чтобы видеть, как бледнеет Настя стремительно, как подбородок вздергивает в неуклюжей попытке сохранить лицо, и как в глазах ее почти прозрачных на мгновение мелькает что-то похожее на боль. Наверное, так же она выглядела бы, если бы Саша ей пощечину дала. Она не стала бы, но какая теперь разница?

— Были, — повторяет Настя, тянет это слово, будто пытается его распробовать на вкус, и морщится так, будто вкус этот ей не нравится. — Значит, сердишься. Значит, больше не хочешь иметь со мной ничего общего.

— Не надо перекладывать на меня это решение, — Саше хотелось бы, может быть, улыбнуться, но губы растягиваются только в болезненной гримасе. Ей тоже нелегко дается этот разговор. — Ты его приняла. Ты решила нам не говорить. О какой дружбе тут может быть речь, Насть, если ты не о каких-то мелочах молчишь, а о чем-то настолько масштабном, и говорить не собираешься?

— Я думала, тебе старшие скажут…

— Почему кто-то должен говорить за тебя?

Слишком много вопросов, на которые она вряд ли дождется ответов. Настя губы поджимает так, будто обиделась. Ей ли обижаться?

— Я хотела уехать, и я уезжаю. Я должна оправдываться за свои желания?

Саша дышит сквозь стиснутые зубы медленно, чтобы не взорваться. Почему ей приходится снова повторять то же самое, но уже не с Гришей? Почему так сложно все?

— Я рада, что твои мечты исполняются, — выдавливает она, наконец, когда голос снова слушается. — Но если мы были твоими друзьями, тебе не кажется, что мы заслуживали знать от тебя, а не от чужих людей? Что ты могла хотя бы поставить нас в известность о своем решении?

— Я должна отчитываться?

Она не понимает или не хочет понимать? Саша губы поджимает, сжимает в ниточку. Почему?

— Никому ты ничего не должна, — выдыхает она, от десяти до одного досчитав. — Только тебе тоже никто ничего не должен, Насть. Друзья держат друг друга в курсе масштабных изменений в своей жизни не потому, что обязаны, а потому, что это важно. Потому что друзья именно так и поступают. Потому что узнавать от чужих людей, что твои друзья куда-то уезжают, возможно, навсегда, и не факт, что ты их хоть раз еще увидишь, обидно и больно. Если бы ты уезжала без Гриши, ты ему бы тоже об этом не сказала?

Ей не нужен ответ. Обойдется. В груди тугой комок, и в горле тоже, говорить мешает, и дышать тоже — но глаза не застилают слезы, и не приходится бояться споткнуться, когда, отвернувшись, она уходит. Настя ничего ей вслед не говорит, видимо, не чувствуя такой уж необходимости оставить за собой последнее слово. Смотрит ли? Между лопатками зудит, как от пристального взгляда — Саше правда не хочется поворачиваться, чтобы узнать, так ли это. Ваня на парковке ждет уже, и еще грустнее от его взгляда. Слишком понимающе он смотрит, слишком тепло, чтобы не расклеиться.

— Ты в порядке? — спрашивает он. Ну будто не видит, что нет. — Я могу что-то сделать?

— Купи мне мороженого, — просит она в ответ.